ЖАРКОЕ ЛЕТО 97-ГО, глава 6

[moscow_watcher]

Рейтинг: PG-13
Дисклеймер: Джоссу - джоссово...
Линия времени: как явствует из названия, между Prophecy Girl и When She Was Bad. Короче, "Люди в черном" уже несколько недель идут в кинотеатрах.
Аннотация: чтобы в очередной раз спасти человечество, бедной Баффи приходится ступить на криминальную стезю и проникнуть в сейф "Вольфрам и Харт".
Примечания: Эта история, написанная в мае 2007 года, как ни странно, раскрутилась с конца. Наверное, я слишком много раз посмотрела Fool For Love.


Единственный, кого они обнаружили у машины, был Уистлер, который пытался рассмотреть синяк на скуле в темном оконном стекле DeSoto. При виде остальных он выпрямился и одернул пиджачок.
-- Мне нужна путевка на Гавайи, - проворчал он. - Солнце, море и девушки в бикини. Или хотя бы бесплатное молоко за вредность.
-- Ты нам зубы не заговаривай, - сердито сказала Баффи. - Как ты очутился здесь? Что все это значит?
-- Гвен, возьми чек на вторую половину, - засуетился Уистлер. - Господа, для меня было честью работать в такой замечательной компании...
С этими словами он попытался ретироваться. Но подоспевшие Ангел и Спайк без труда поймали его, взяли под руки и аккуратно прижали к машине.
-- Только без насилия! - взвизгнул Уистлер.
-- А кто говорит о насилии? - удивился Ангел. - Спайк, мы разве кого-то насилуем?
Спайк усмехнулся.
-- Если я дам волю моей жажде насилия, ее невозможно будет спутать с чем-либо другим, - пообещал он.
-- Колись, Уистлер, - сказала Баффи. - Что все это значит?
Связной Власть Предержащих посмотрел на нее с тоской.
-- Это длинная история, - сказал он. - Вначале, как известно, было слово. Управлять им могли считанные единицы...
-- Короче, - сказал Спайк.
-- Нас интересует безобразие, которое произошло сегодня ночью, - уточнил Ангел. - Что это было?
Уистлер мялся. Спайк рыкнул и вампиризировался.
-- Тестирование, - быстро сказал Уистлер.
-- Что?! - воскликнули все.
-- На современном языке это называется тестированием. Власть Предержащие занимаются выявлением будущих супергероев и чемпионов. Оценивают их поведение в экстремальных ситуациях.
-- Значит, это было не по-настоящему? - возмутилась Баффи.
-- Я так и знал! - заявил Спайк. - Я с самого начала почувствовал.
-- Что за чушь? - недовольно сказал Ангел. - Спайк - супергерой и чемпион?
Уистлер вздохнул.
-- Спайк случайно затесался. Влез нагло и беспардонно еще сто лет назад, и теперь его уже не выгонишь. Особенно после событий последних суток.
-- Клево! - воскликнул тот. - А теперь, приятель, давай-ка выкладывай про гемму Амары. Раз я чемпион, мне обязательно нужна гемма.
-- Черт возьми, Спайк, нельзя же быть таким идиотом! - воскликнул Ангел. - Сказано тебе - геммы Амары не существует.
-- Вообще-то - существует, - осторожно сказал Уистлер. - Но мое начальство придерживает ее на самый крайний случай.
-- Так-так-так, - оживленно заговорил Спайк. - Похоже, я все-таки не зря ввязался в эту авантюру. Куда же твои боссы заныкали мою гемму?
-- "Твою" гемму? - презрительно переспросил Ангел.
-- Гемма спрятана в подземном склепе в Саннидейле, штат Калифорния, - сообщил Уистлер.
-- Ой, а я как раз живу в Саннидейле! - воскликнула Баффи.
Спайк довольно засмеялся.
-- Я обязательно зайду к тебе в гости, Истребительница!
-- Уистлер, ты хоть понимаешь, что наделал? - простонал Ангел. - Теперь мне придется убить этого дурака, пока он не погубил человечество!
-- Не стоит, - покачал головой Уистлер. - Он уже не успеет. Осталось всего полчаса.
-- Полчаса? - недоуменно спросила Баффи. - До чего полчаса?
-- До того как они сотрут нам память, - неожиданно сказала Гвен. - Я права? - спросила она Уистлера.
-- И давно ты догадалась? - проворчал он.
Гвен пожала плечами.
-- Ты довольно забавно раскритиковал "Людей в черном"...
-- Даже не думай меня засвечивать! - грозно сказал Спайк.
-- Я вообще ничего не буду делать, - кротко ответил Уистлер. - Я - мелкая сошка. Мальчик на побегушках.
-- Ну так беги к твои боссам и скажи, чтобы эти уроды не смели нас засвечивать!
-- Это невозможно, - вздохнул связной Власть Предержащих. - Мое начальство никогда не принимает во внимание мнение снизу. Я уж не говорю о том, что связь у нас односторонняя, и они дают о себе знать только тогда, когда им это нужно.
-- Вот суки! - взорвался Спайк. - Эй, а вы меня уже когда-нибудь засвечивали?
-- Какой ответ ты хочешь услышать? - проворчал Уистлер.
-- Сколько раз ты меня засвечивал?
-- Сколько раз ты смотрел "Людей в черном", Спайк? - недовольно осведомился Ангел.
-- Нет, вы только посмотрите, как у него глазки бегают! Небось затер мне самые вкусные воспоминания! Персик, помнишь, как мы ходили в "Мулен Руж", а наутро ничего не помнили? Наверняка это его происки!
-- В тот вечер ты выпил пять бутылок абсента, - напомнил Ангел.
-- Подумаешь! Я бы и после десяти бутылок не забыл роскошные задницы. А теперь вместо живых воспоминаний приходится смотреть картины импрессионистов!
-- Может быть, не будешь орать про задницы при девушках?
-- Какая разница? Они все равно все забудут через полчаса! - Спайк схватил Уистлера за грудки. - Признавайся, это ты нас засветил тогда в Париже? И еще - в конце 60-х , когда я начал пить в каком-то нью-йоркском притоне, а проснулся через месяц в Калькутте в коммуне хиппи. Все вокруг обдолбаны по уши и говорят только о терпимости, доброте и мире во всем мире. Тьфу, мерзость!
-- Как же ты мне осточертел, - устало проговорил Уистлер.
-- Ха! Можно подумать, ты меня сто лет знаешь!
-- А ты как думаешь!? Если бы ты только знал, как мне надоело прикрывать твою задницу. И ни слова благодарности в ответ. Сплошные стрессы. Вечно лезешь на рожон, дерешься с истребительницами...
-- Не забывай, что я всегда побеждаю, - гордо сказал Спайк.
-- Черта с два! Сун-И практически уложила тебя там, в этом китайском храме, и мне пришлось срочно организовывать взрыв на улице, чтобы ее отбросило и помяло взрывной волной. Мне - и тебе, кстати, - повезло, что в оконном проеме оказалась она, а не ты!
-- Кровавый ад, - пробормотал опешивший Спайк.
-- Никки Вуд почти распылила тебя там, в этом чертовом метро, - наступал на него Уистлер. - Мне пришлось срочно гасить свет в вагоне и надеяться, что ты выкрутишься за счет вампирского зрения. Ты не представляешь, как смотрел на меня машинист поезда, когда я появился рядом с ним в кабинке!
-- Так ты что, мой ангел-хранитель?
Уистлер сунул ему под нос кукиш.
-- Выкуси! Ангел-хранитель! Да я ушел с хорошей престижной работы персонального хранителя судьбы, лишь бы не видеть твоей физиономии! Двадцать лет вкалываю как координатор мероприятий. И на тебе - снова ты на мою голову!
-- Минутку, - сказала Баффи. - А мы прошли это ваше тестирование?
-- Вроде прошли, - ответил Уистлер. - Вы же выполнили задание и вышли оттуда живыми и невредимыми. Скорее всего, Власть Предержащие присвоили вам статус чемпионов.
-- И что будет дальше? - мрачно спросил Ангел.
-- Откуда мне знать, - пожал плечами Уистлер. - Если вы им понравились, значит, вас ждет еще много... эээ... приключений.
-- Каких?
-- Ну, как обычно. Апокалипсисы, сражения с нечистью, любовные страдания.
-- Что?! - вскричал Спайк. - А как же райское блаженство и прочие удовольствия?
-- Чемпионам не полагается.
-- Это нечестно!
-- Добро пожаловать в мою жизнь, Спайк, - вздохнула Баффи.
Уистлер только покачал головой. Он же сказал им, что вначале было слово! Неужели Истребительница пропустила мимо ушей?
-- В твою жизнь? С удовольствием - оживился вампир. - Слушай, а ведь все, что мы сейчас делаем, останется без последствий. Так?
-- Ну?
-- Значит, я могу честно тебе сказать, что ты мне ужасно нравишься.
Она смущенно улыбнулась.
-- Не слушай его, Баффи, - нахмурился Ангел. - Последние сто лет он одержим истребительницами. Эта нездоровая страсть не приведет ни к чему хорошему.
Баффи покосилась на Уистлера.
-- А мы точно все забудем?
Он кивнул.
Баффи развернулась к Спайку и смачно поцеловала его в губы. Мгновение он стоял неподвижно, удивленный таким поворотом событий, потом встрепенулся, заурчал от удовольствия и крепко обнял истребительницу.
-- Два сапога пара, - сказала Гвен. - Ну, ладно, я, пожалуй, пойду.
-- Приятно было познакомиться, Гвен, - сказал Уистлер. - Мне тоже пора. Прощайте, господа чемпионы. Глаза б мои вас не видели.
Баффи с трудом оторвалась от губ Спайка и помахала Уистлеру рукой.
-- Ангел, ты только не сердись, - сказала она. - У нас сегодня вечер экспериментов. Мне хотелось понять, почему ты так возбудился, когда уселся на Спайка верхом.
-- И? - с надеждой осведомился Спайк.
Баффи хихикнула.
-- Кажется, я поняла.
-- Детка, а ведь это только верхушка айсберга, - медоточивым, обволакивающим голосом заговорил Спайк. - Как насчет более глубокого проникновения в предмет?
-- Спайк! - прорычал Ангел.
-- Что - Спайк? - невозмутимо ответил тот. - В конце концов, Персик, если тебе скучно, мы, так и быть, возьмем тебя третьим. А, истребительница?
-- Как хорошо, что я это забуду! - сердито воскликнула Баффи и постаралась убить в зародыше мысль, что "это" могло бы ей понравиться.
-- Я провожу тебя домой, - сказал Ангел, метнув в Спайка испепеляющий взгляд.
-- Не надо. Расходимся поодиночке. И в разные стороны.
-- Я обязательно приеду к тебе, luv!

...Ангел стоял на берегу океана. Перебирая в памяти события двух последних дней, он пришел к выводу, что Баффи права. Гораздо лучше все забыть. Чистую, невинную Баффи, жадно целующую Спайка. Острый, пряный запах ее возбужденной плоти. Не помнить, что Спайк оказался чемпионом; стереть из памяти его ухмыляющуюся физиономию, когда он ерзал под Ангелом. А главное - забыть острое желание, мгновенно вспыхнувшее в нем, как только он вспомнил их прошлые драки и чем они традиционно заканчивались. Ангел потряс головой, отгоняя наваждение.

...Спайк лихорадочно копался в бардачке. На чем записать драгоценные данные о гемме? Как назло, ни одного клочка бумаги... Спайк нащупал пиратский диск, который он пережег пару недель назад в одном демонском музыкальном салоне. Помнится, он хотел надписать названия всех песен, но, как всегда, у него хватило терпения только на первую строчку: 1. Motley Crue Home Sweet Home. Спайк выгреб из бардачка фломастер и успел размашисто написать на диске: sunnydale, - прежде чем его накрыла волна забвения.

... Гвен с некоторым удивлением обнаружила в кармане чек на пять миллионов долларов. Позвонив в банк, она узнала, что накануне на ее счет поступило еще столько же. Похоже, она приняла участие в какой-то очень щекотливой истории. Такой щекотливой, что ее работодатели позаботились о полной секретности. Клиент нынче пошел продвинутый - вместо банального убийства стирает память. "Людей в черном" насмотрелись, что ли?

...В конце концов, сколько можно быть пай-девочкой, думала Баффи, стоя перед входом в ночной клуб и тщетно пытаясь понять, как она здесь очутилась. Странные ощущения пульсировали в ней и рвались наружу. Она не могла понять, чего же ей хочется - танцевать, драться или что-то еще. И эта неопределенность раздражала, томила и звала в неизведанное.