SHORTCUT, Глава 5

[moscow_watcher]

-- Думаю, теперь здесь будет меньше ритуалов и больше веселья, - сказал Спайк, прихлебывая из фляжки бурбон. - Вилли! Я знаю, что у тебя есть еще запасы! Тащи сюда!
Вилли-снитч осторожно поднес ему литровую бутылку бренди.
-- Это все, что у меня осталось... Надеюсь, ты честно заплатишь мне за спиртное, Спайк - ведь ты теперь играешь за хороших парней.
-- Во-первых, я уже заплатил тебе тем, что не сжег твое поганое заведение дотла. Во-вторых, с чего ты взял, что я играю за хороших парней?
Вилли ухмыльнулся.
-- Да об этом уже весь Саннидейл знает! Не ты ли помог Истребительнице расправиться с Мастером?
Спайк пренебрежительно поморщился.
-- Враг моего врага - мой друг. Старый козел заслужил смерти - почему бы не поспособствовать?
-- А что вообще произошло? - полюбопытствовал Вилли.
-- Старого козла мы грохнули, - с довольным видом сообщил Спайк. - Фабрику его дурацкую я спалил, людишки и вампиры разбежались. Самых резвых мы истребили...
Дверь с треском распахнулась, и на пороге появилась Баффи.
-- Наконец-то я добралась до тебя, Спайк, - зловеще улыбаясь, сказала она. - Что ты вытворяешь? Мало того, что ты поджег фабрику и создал нам кучу проблем - теперь, вместо того, чтобы сражаться с миньонами Мастера, ты накачиваешься спиртным!
Спайк сделал еще один глоток из фляжки.
-- Помилуй, Истребительница - я уже сутки ни в одном глазу! Это же бесчеловечно - лишить вампира возможности опохмелиться! Если бы не дружище Вилли - я бы подох от трезвости... или сделал бы что-то ужасное!
-- Так ты поэтому спалил фабрику?
-- Пошевели мозгами, Истребительница! Нас трое - миньонов Мастера десятки! Единственный способ победить - посеять панику в их рядах.
-- Ну, предположим. А какого черта ты, вместо того, чтобы помогать нам, поперся к Вилли?
Спайк изобразил на физиономии оскорбленное достоинство.
-- Я занимался сбором разведданных! Вилли знает все и вся в Саннидейле, и я пришел, чтобы узнать, где находятся основные вампирские гнезда, помимо Фабрики!
-- И где же?
-- Ну... я как раз собирался его об этом спросить, когда твое появление сорвало мой тщательно продуманный план разговора. Теперь придется выбивать эти сведениями кулаками - и нет никакой гарантии, что этот скользкий тип нам не соврет!
Вилли побледнел.
-- Не надо кулаков! - взвизгнул он. - Я все и так скажу! Братья Горч и их банда обычно тусуются в Бронзе.
-- Сколько их? - спросила Баффи.
-- Человек семь-восемь, в основном сопляки.
-- Отлично. Ты знаешь, где это? - обратилась она к Спайку. Тот, вздохнув, кивнул и последовал за ней.
-- Почему ты не взяла с собой своего ручного душевного вампира, Истребительница? - полюбопытствовал Спайк, выходя на улицу и закуривая. - Он так и горит желанием тебе услужить.
-- Ангел отправился разыскивать Дарлу, - сердито сказала Баффи. - Он, видите ли, должен разобраться с ней по-семейному. Кто такой этот Принц Лжи? Он действительно был принцем? И почему Ангела так волнует, с кем гуляла подружка Мастера?
Спайк усмехнулся. Похоже, путь в Бронзу будет веселым.
-- Дарла - сир Ангелуса, - сказал он. - Ты знаешь, что такое "сир"?
Баффи поморщилась.
-- Да, мистер Робсон объяснял мне...
-- Кто?
-- Мистер Робсон - мой Наблюдатель. Он сказал, что, когда вампир обращает других, он называется сир, а новообращенные - миньоны. Ангел почему-то называет их "детками"... Нет, не "детками", а... как это?..
Она щелкнула пальцами.
-- "Дитя", - подсказал Спайк.
-- Точно.
Спайк улыбнулся.
-- Плохо тебя учили, Истребительница - ой как плохо! "Миньон" и "дитя" - две большие разницы.
Баффи вопросительно посмотрела на него.
-- Миньонов создают для дела. Из них сколачивают банды. А дитя - тот, кого сир принимает в свою семью.
-- То есть Дарла сделала Ангела своим сыночком?
-- Ангелуса, Истребительница. И не сыночком, а всем вместе: сыном, отцом, другом, любовником, учеником, исповедником и исповедуемым...
Баффи фыркнула.
-- Ах, как трогательно! А потом, значит, он обратил твою подружку, а она обратила тебя...
-- Откуда ты знаешь?
-- Он сам мне сказал. И что же получается? Вы все скопом - дочери, сыновья, матери, отцы, друзья, любовники и все прочее?
Спайк довольно засмеялся.
-- Ты уверена, что хочешь знать все подробности про своего обожаемого Ангела, Истребительница? Или поговорим о чем-нибудь более приятном? Например, об истребительском либидо? Судя по тому как быстро ты взнуздала Персика, обычные смертные тебя не удовлетворяют. Слишком слабы и неуклюжи, слишком быстро устают в постели...
-- Заткнись, Спайк.
-- Я, конечно, могу и заткнуться - но кто тогда просветит тебя? Твой мистер Робсон, чья профессия - пудрить мозги глупым девчонкам, которых он посылает на смерть? Или, может быть, старый алкоголик Джайлз, ковыряющийся в своих ветхих манускриптах?
Баффи искоса посмотрела на Спайка - нахального, уверенного в себе, неотразимо брутального и сексапильного.
-- Ты действительно убил двух истребительниц? - нерешительно спросила она.
-- Действительно, Luv. Самые славные моменты моей не-жизни. Мою первую Истребительницу я убил сто лет назад - но до сих пор помню каждое мгновение нашей битвы. И незабываемый вкус ее крови - лекарства от всех вампирских болезней, самой сладкой, самой возбуждающей, самой опьяняющей жидкости в мире... Ауч!
Он едва успел уклониться от второго удара - кулак Баффи просвистел в сантиметре от его уха.
-- Ах ты... За что?
-- Пока не забыла - ты свинья, Спайк! Как ты посмел сказать, что у меня невкусная кровь? И что я жилистая костлявая сучка?
-- Правда глаза колет, Истребительница? - обиженно воскликнул Спайк. - Посмотри на себя. Ты только что ударила меня, зная, что я не смогу тебе ответить. Кто ты после этого, если не сучка? А насчет жилистости и костлявости - когда ты в последний раз смотрела на себя в зеркало?
Баффи смерила его гневным взглядом.
-- Девушка должна быть стройной и изящной, - процедила она. - А ты предпочитаешь жирных коров?
-- К чему крайности? Мне нравятся изящные куколки, вроде мисс Альтернативной Вселенной, но, согласись, у нее все-таки есть кое-какие симпатичные округлости...
-- Тебе нравится эта кривляка Корди? Да в ней нет ничего привлекательного!
Спайк искоса глянул на рассерженную Истребительницу и с трудом сдержал смех.
-- Не притворяйся, Luv. Ты прекрасно видишь, как реагируют на нее мужчины. Наблюдатель подтягивает брюхо и старается обходиться без очков в ее присутствии. Я уж не говорю о Персике, который начинает суетиться и прыгать на задних лапках...
Баффи невольно хихикнула. Спайк тоже улыбнулся.
-- Ты должна почаще смеяться, Истребительница. Мисс Альтернативная Вселенная напоминает им об иной жизни, в которой есть место веселью, смеху, любви. А когда ты в последний раз танцевала с красивым парнем и чувствовала, что твое сердце бьется сильнее обычного?
Она снова пожала плечами.
-- А когда ты в последний раз радовалась тому, что живешь на свете?
Баффи покачала головой.
-- Чему радоваться? Я все равно долго не проживу - рано или поздно меня убьет один из мерзавцев, подобных тебе.
-- Роковая ошибка, Luv. Истребительницу невозможно убить, пока ею не овладеет жажда смерти.
-- Жажда смерти? Что за чушь?
-- Брось, Истребительница, ты не так глупа, как притворяешься. Каждый день ты видишь смерть, купаешься в ней. Она входит в каждую клеточку твоего организма, и постепенно вторгается в твою душу. Ты начинаешь задаваться вопросом о том, как это будет. Ты представляешь свою смерть во всех деталях. Ты мысленно умираешь в каждой битве. Ты уже спрашиваешь себя, не лучше ли покончить с всем этим раз и навсегда? С ненавистными монстрами и надоедливыми Наблюдателями, со скучными людишками и осточертевшим священным долгом спасения человечества? Рано или поздно ты ответишь на этот вопрос положительно. И тогда у одного из вампиров, который окажется рядом, будет очень хороший день.
Спайк посмотрел в широко раскрытые, испуганные глаза Истребительницы, и победно ухмыльнулся.
-- Может быть, этим вампиром даже стану я .
-- Я ненавижу тебя.
-- Взаимно, Luv. Но пока Персик бегает за Дарлой, я - все, что у тебя есть.
Баффи зло прищурилась.
-- А я - все, что есть в данный момент у тебя.
-- То есть?
Истребительница выразительно показала глазами на группу вампиров, выходящих из-за угла.
-- Смерть предателю! - заорал один из них. - Спайк, ты перешел на сторону наших врагов, и ты за это поплатишься! И ты, и твоя хилая страхолюдная сучка!
Спайк уже открыл было рот, но, глянув на Баффи, решил, что слова будут излишни. Взбешенная Истребительница молча достала из-за пояса два кола, один протянула ему. Спайк принял оружие с благодарственным поклоном, но драться не стал - просто отошел к стеночке и, держа на всякий случай кол наготове, стал смотреть, как Баффи расправляется с вампирами. Она дралась с упоением, раздавая тумаки и затрещины, расшвыривая вампиров как тряпичных кукол.
-- Мог бы и помочь! - сердито воскликнула Баффи, провожая взглядом последнего вампира, удирающего со всех ног. - Я, между прочим, твою задницу защищала!
Спайк повертел кол в руках.
-- Я боялся тебе помешать, Luv... Но если ты настаиваешь...
Неожиданно он взмахнул колом и точно, прицельно бросил его в подворотню, из которой раздался отчаянный вопль и появилось облачко пыли. В следующее мгновение Спайк бросился к Баффи, схватил ее в охапку и повалил на землю.
-- Идиот, - пробормотала Баффи. - Здесь же грязно! Как мне надоели сексуально озабоченные вампиры!
-- Не суди о других по себе, Истребительница, - простонал Спайк. - Кажется у этого мерзавца был отравленный клинок...
Баффи нащупала кинжал, торчащий у него из плеча, и попыталась сформулировать извинение, которое не слишком сильно умалило бы ее достоинство. Но она так и не успела придумать подходящие слова, потому что услышала шаги за спиной. Пришлось скинуть с себя ругающегося Спайка, чтобы быстро вскочить на ноги.
-- Истребительница... - зловеще процедил здоровенный верзила в ковбойской шляпе. - Зря ты пришла в наш квартал...
-- Сейчас уйду обратно, вот только распылю тебя - и до свиданья. Чего я забыла в вашей дыре? - Баффи озабоченно осмотрелась в поисках кола. - Спайк, где мой кол? И кто этот урод?
-- Познакомьтесь - Лайл Горч, Баффи Саммерс, - простонал Спайк. - Лайл - что это за дрянь, которой ты смазал клинок? У меня все плечо онемело...
Лайл Горч ухмыльнулся.
-- Экстракт корня гадючьей ягоды, - сообщил он. - Говорил я тебе, Спайк - не приезжай больше в наш город. Почему никто меня не слушается? Говорил я Пайку Бишопу - не лезь в ловушку Торнтона, а он, дурак, полез. Говорил я Тектору - не стой в подворотне, а он, дурак, стоял...
Спайк хрипло засмеялся, пытаясь приподняться на локте.
-- Так, значит, в подворотне был твой братец Тектор? А я-то решил, что это большая жирная крыса. Впрочем, их легко было перепутать...
Лайл Горч, зарычав от ярости, бросился на него. Баффи воспользовалась моментом, чтобы выдернуть кинжал из плеча Спайка и вонзить Лайлу в переносицу, а затем отшвырнуть обезумевшего от боли вампира на торчащий обломок деревянной доски.
Осмотревшись, она увидела невдалеке открытую дверь и вывеску Bronze. Похоже, она только что расправилась с той самой бандой братьев Горч, которая, если верить Вилли, угнездилась в "Бронзе"... Баффи подхватила полубессознательного Спайка и поволокла его внутрь.
В "Бронзе" было пусто. Баффи свалила Спайка на сценическое возвышение, не обращая внимания на его стоны, стащила с него плащ и футболку, осмотрела рану на плече.
-- Спайк, что такое гадючья ягода? Это опасно? - озабоченно спросила она.
Спайк едва заметно пошевелил губами, но не смог произнести ни слова. Баффи нахмурилась.
-- Ты совсем не можешь говорить? Спайк? Ты же не собираешься умирать? В смысле - ты, конечно, и так мертвец, но... Спайк, как же мне тебя лечить?
Она нашла за стойкой бара бутылку бурбона и попыталась влить его в ослабевшего вампира. Он никак не отреагировал.
-- Плохо дело, - пробормотала Баффи. - Если даже бурбон не действует - совсем хана... А ведь я недавно слышала о каком-то чудодейственном средстве...
В голубых глазах Спайка промелькнула осмысленная искорка. Баффи с трудом оторвала глаза от его бицепсов, сжала виски кончиками пальцев и попыталась вспомнить, о чем они разговаривали, по дороге в "Бронзу". Жажда смерти... нет, не то... Жилистая костлявая сучка... обязательно нужно будет набить Спайку морду - только сначала придется его вылечить... Корди, вокруг которой все прыгают на задних лапках... опять не то... Самая опьяняющая жидкость и лекарство от всех вампирских болезней...
-- Моя кровь! - воскликнула Баффи. - Неужели придется поить этого паразита моей кровью?
Вздохнув, она обтерла грязный палец об джинсы и засунула Спайку в рот.
-- Кусай, паразит...
Никакой реакции. Подождав несколько секунд, Баффи швырнула на пол стакан, выбрала осколок поострее, уколола палец, и выдавив каплю крови, снова засунула его в рот вампира. Баффи ощутила приятное трепетание языка на коже, и заметила, что Спайк встрепенулся всем телом... но через несколько секунд он снова замер. Баффи осмотрела палец. Проклятый истребительский метаболизм - ранка затянулась за считанные секунды!
-- Придется открывать главный кран, - вздохнула Баффи. - Черт. А вдруг этот паразит присосется так, что не оторвешь?
Она была готова поклясться, что на мгновение физиономию Спайка украсила глумливая ухмылка - но когда она всмотрелась пристальнее, в его глазах были только боль и отчаяние. Наверное, почудилось.
-- Значит так, - сказала она Спайку. - Жилистая костлявая сучка напоит тебя своей жилистой костлявой кровью - но, чур, пить только, пока я не скажу "хватит". По первому же сигналу ты оставляешь в покое мою шею и дальше выздоравливаешь своими силами. Не послушаешься - я тебе яйца оторву. А если меня не будет в живых - это сделает Ангел. Понял? По глазам твоим наглым вижу, что понял. Ладно, поехали...
Она нащупала артерию на шее, осторожно проколола кожу осколком стекла и, приподняв Спайка, ткнула его носом в струйку крови. Мгновение он был неподвижен, потом аппетитно зачмокал и прильнул к источнику вожделенного нектара. Баффи почувствовала, как оживает его тело - сначала одна, потом другая рука Спайка скользнули по ее спине, лаская, гладя, прижимая к его обнаженным бицепсам, которые вдруг приятно завибрировали. Странный раскатистый звук прокатился по "Бронзе" - Баффи не сразу поняла, что Спайк мурлычет от удовольствия. Ну, конечно, если вампиры рычат, почему бы им не мурлыкать? Похоже, ее Наблюдатель рассказал ей о вампирах далеко не все... Ангел вроде бы не мурлыкал... или она так увлеклась, что не заметила? Или они мурлыкают только когда сосут кровь?
Баффи вдруг поняла, что ее руки, действующие почему-то отдельно от разума, уже расстегнули штаны Спайка и теперь сражаются с молнией ее собственных джинсов. Спайк замурлыкал еще звонче, и она мельком подумала, что просто обязана пожить подольше хотя бы для того, чтобы побольше узнать об окружающем мире, который, оказывается, таит в себе много приятных сюрпризов. И Спайк, словно подслушав эти мысли, оторвался от ее шеи, плеснул на ранку бурбона, слизнул последние капельки крови, смешанные с алкоголем, а затем прильнул к ее губам, наполняя собой.