SHORTCUT Глава 3

[moscow_watcher]

...Машинально отражая очередной удар одного из миньонов Мастера, Ангел думал, что было бы гораздо лучше, если бы он пошел в склеп Дю Лака в одиночку. Но Баффи не сиделось в библиотеке, а Спайк довел Джайлза до белого каления своими рассуждениями о стратегии "Манчестер Юнайтед" в последнем матче против "Арсенала". После того, как заклинание лишило Спайка возможности пытать Джайлза физически, он переключился на моральные пытки, и за несколько минут все присутствующие узнали о том, какую бездарную политику проводит "Арсенал" при селекции игроков и как безнадежна команда на европейской арене. Спайк восседал в джайлзовом кресле, водрузив ноги на стол, курил одну сигарету за другой и вещал, что лондонским мальчикам для битья суждено вылететь из чемпионата Англии в ближайшие дни, а бравых игроков с "Олд Траффорд" ждет тройная победа - в чемпионате, кубке Англии и - что, пожалуй, станет самым грандиозным событием сезона - в финале Лиги Чемпионов против мюнхенской Баварии. А пока "Ман Ю" будет идти от триумфа к триумфу, тренер "Арсенала" будет ломать голову над тем, как научить своих мартышек попадать не то что по воротам, а хотя бы по мячу - но эту неприятную и непосильную задачу Арсеналу предстоит решать во второй лиге!
Видя, что Джайлз близок к апоплексическому удару, Ангел выдернул Спайка из кресла и предложил ему прошвырнуться на кладбище Рестфилд вдвоем. Баффи тотчас же заявила, что пойдет с ними. Вместо футбольной трепотни пришлось слушать, как Истребительница объясняет его непутевому Childe, какой он неудачник, и что на месте Друзиллы она бы давно его бросила, а Спайк в ответ обещает, что сделает ее шею своей чашей, как только Джайлз - этот жалкий фанат канониров! - сломается под ужасными футбольными пытками и вернет ему, Спайку, его славную вампирскую сущность.
Ангел так и не понял, почему их путь на кладбище Рестфилд пролег мимо заведения Вилли. Скорее всего, потому что Спайк решил взять в кредит пару бутылок бурбона. После бурных событий минувших суток Ангел и сам бы не отказался от пары глотков - но, на беду, троицу заметили миньоны Мастера.
Ангел сразу понял, какими неприятными последствиями чревата эта встреча: если Мастер узнает, что Спайк разгуливает по Саннидейлу в компании Ангела и Истребительницы, его и близко к Фабрике не подпустят.
К счастью, Баффи мгновенно сориентировалась в ситуации.
-- Значит так, - шепнула она. - Их шестеро - нас трое. Мы испугались и побежали. Они побегут за нами. Уводим их на кладбище и там распыляем.
-- Что? - вскинулся Спайк. - Удирать от этих уродов?
-- Ты хочешь, чтобы они наябедничали Мастеру, с кем тебя видели?
Спайк сердито зарычал, но все-таки подчинился. Сначала он попытался отступать лицом к противнику, чтобы казалось, будто он прикрывает отход своих партнеров, но, споткнувшись о камень, он разразился проклятиями и бросился вдогонку за Баффи и Ангелом.
План Баффи сработал: миньоны Мастера бросились за ними, а все остальное было делом техники.
...Очередной миньон Мастера рассыпался в прах. Баффи прислушалась к звукам ударов за склепом, где Спайк сражался то ли с двумя, то ли с тремя вампирами.
-- Может быть, помочь этому идиоту? А то распылят его - кто пойдет на Фабрику?
Ангел улыбнулся.
-- Не волнуйся, он просто развлекается. При желании он бы уже давно их распылил - но ему нужно выплеснуть на кого-то свою злость. Пусть дерется - потом поспокойнее будет.
Баффи хихикнула.
-- Везет же некоторым. А меня, наоборот, драки только заводят.
Ангел недоуменно посмотрел на нее.
-- Куда заводят?
Несколько секунд Баффи оценивающе рассматривала сексапильного вампира. Ангел засмущался под ее взором, опустил голову... и получил смачный поцелуй.
-- Вот сюда и заводят... - пробормотала Баффи, оторвавшись через полминуты от губ Ангела. - Каждый раз после хорошей драки мне хочется...
Ангел не дал ей закончить фразу - он крепко обнял ее и снова прильнул к ее горячим, жадным губам. Баффи издала стон и напрыгнула на него, обволакивая собой, своим запахом, своим желанием.
-- Склеп... - задыхаясь, пробормотала она, не размыкая ног на талии Ангела. - Где-то здесь должна быть дверь...
Склеп оказался обжитым. Какая-то живность в углу - то ли крысы, то ли мелкий демон - при виде странного зверя с двумя спинами пискнул и бросился в щель под саркофагом. Ангел осторожно положил Баффи на крышку саркофага и попытался раздеть, но едва он отпустил ее, она невнятно запротестовала и снова вцепилась в него. Ангел почувствовал, как она расстегивает на нем брюки, и желание вытеснило из головы все мысли - он растворился в Истребительнице, от которой остро и пряно пахло битвами, азартом, отчаянием и ненасытной жаждой жизни.
...Помогать, защищать, всегда быть рядом, делить невзгоды и радости, думал Ангел, лежа рядом с довольной и расслабившейся Баффи, и осторожно убирая пряди волос с ее раскрасневшегося лица. Служить ей, поклоняться как божеству, отдаться целиком, без остатка, любить всей душой - не это ли самое высшее блаженство на свете, самое прекрасное, чистое незамутненное счас...
Стук в дверь склепа прервал его мысли.
-- Эй, ребята, вы там как - уже или еще? - осведомился Спайк.
Момент чистого незамутненного счастья был безвозвратно упущен. Ангел мысленно проклял Спайка всеми самыми страшными ирландскими проклятиями и начал натягивать штаны.
-- Вы нашли крест? - спросил Спайк, бесцеремонно входя в склеп.
-- Какой крест? - недоуменно спросила Баффи, застегивая молнию на джинсах. - У тебя последние мозги отшибло, Спайк? Крест спрятан в склепе ДюЛака...
Спайк оскорбительно засмеялся.
-- Детка, а где, по-твоему, мы находимся? Или вы даже не заметили, куда вас занесло в бурном порыве страсти? А я-то решил, что вы совмещаете приятное с полезным!
-- Ты свинья, Спайк, - сердито сказала Баффи, спрыгивая с саркофага.
Ангел отодвинул крышку гробницы и увидел большое серебряное распятие, усыпанное маленькими дырочками.
-- Думаю, это то, что нам нужно.
-- А ты уверен, что эти дырки - ключ к шифру? - с сомнением спросила Баффи.
-- Наблюдатель разберется, - ухмыльнулся Спайк. - А если это не тот крест - пусть сам приходит сюда и ищет, что ему нужно. И Истребительницу прихватит. Англичанам тоже иногда нужно потраха... Ауч!
Баффи потерла костяшки пальцев.
-- Он всегда такой придурок? - спросила она Ангела.
-- Обычно - хуже, - кротко ответил тот.
-- Понятно. Наверное, это я так благотворно на него влияю.
~~~~~~
-- Если это шутка, то весьма неудачная, - страдальчески морщась, пробормотал Джайлз.
-- Я совершенно серьезно говорю! - воскликнула Корделия. - В моей вселенной вы - наблюдатель Баффи.
-- И я до сих пор не сошел с ума? Сколько же времени я за ней наблюдаю?
Корделия задумалась.
-- Она переехала в Саннидейл с матерью в начале 1997 года. Мы учимся в одном классе - я, Баффи, Уиллоу, Ксандер. Они не превратились в вампиров. И вообще, в городе довольно спокойно - по крайней мере, по сравнению со здешней ситуацией. Два года назад Ангел убил Дарлу, а Баффи убила Мастера.
-- Она его убила? - встрепенулся Джайлз. - Если можно, поподробнее.
-- Скинула его с крыши на большую острую деревяшку, - сообщила Корди. - Такая большая деревяшка даже у Спайка в штанах не уместится.
Она задумалась.
-- Вообще-то, если ослабить ремень на джинсах... Что?
Джайлз махнул рукой.
-- Постараюсь сделать вид, что совершенно не шокирован. Значит, в вашем мире не осталось никаких серьезных врагов?
-- Ну как же без врагов? - философски пожала плечами Корделия. - Сначала мы воевали со Спайком. Потом - с Ангелом.
Джайлз снял очки, посмотрел на Корделию без очков и снова нацепил их на переносицу.
-- Я правильно тебя понял? В вашем мире Ангел и Спайк - враги?
Корделия сделала неопределенный жест рукой.
-- У нас там все очень запутанно. То есть, Спайк, конечно - он везде Спайк. А с Ангелом все очень запутанно. Сначала он был хорошим. Потом переспал с Баффи и стал очень плохим.
Джайлз забарабанил пальцами по столу.
-- Я вынужден задать неделикатный вопрос: эти два события как-то связаны?
-- Два события? - удивилась Корделия.
-- Да. Ты сказала, что Ангел... эээ... был близок с Баффи и затем стал плохим.
-- Ах, это! - воскликнула Корделия. - Ну конечно, связаны. Ангел лишился души. Ему нельзя быть счастливым. Как только - так сразу. Пока он тайно вздыхал по Баффи - душа оставалась прикленной к телу. А как только он получил то, чего желал...
-- О! Никогда в жизни не слыхал о такой необычной зависимости, - пробормотал шокированный Джайлз.
-- Это не зависимость, а цыганское проклятие, - объяснила Корделия. - Какие же дикие люди живут в вашей Европе! Я лично большей глупости просто представить не могу. Стоит хорошему парню переспать с любимой девушкой - и он превращается в зверя, пытает вас, убивает вашу возлюбленную...
Корделия осеклась. Джайлз недоуменно посмотрел на нее.
-- Я не понял. У Баффи была возлюбленная? В вашей вселенной она бисексуалка?
Корделия открыла и закрыла рот. Джайлз нахмурился.
-- Ты чего-то не договариваешь.
-- Забудьте, Джайлз.
-- Так, - он снял очки и начал их протирать. - Думаю, будет лучше, если ты расскажешь мне все.
-- Нет.
-- Корделия, сейчас не время для детских капризов. Думаю, ты достаточно взрослая девушка, чтобы понимать, в какой опасной ситуации мы находимся. Если тебя смущают разговоры о сексуальной ориентации...
Корделия махнула рукой.
-- Джайлз, вы не поняли. Когда я сказала "вас", я имела в виду вас. Лично.
Джайлз побледнел.
-- Ангел пытал меня? Он убил... кого он убил?
-- Нашу учительницу. Ее звали мисс Кэлендер. В вашей вселенной она есть?
Джайлз покачал головой.
-- Не припоминаю. Возможно, она не приезжала сюда. Или...
Корделия вздохнула.
-- ... или была убита до того, как вы успели с ней познакомиться.
-- Но в вашей вселенной ее убил Ангел?
-- И ее, и еще кучу народа - но у него тогда не было души, - уточнила Корделия. - Поэтому-то я и спросила Ангела, можно ли как-то проверить его на душевность. С душой он самый надежный парень в мире.
-- Но если он...эээ... будет близок с Баффи Саммерс...
-- Именно. Джайлз, их нужно об этом предупредить, - Корделия озабоченно сдвинула брови. - Но как? Нельзя же им сказать: "Ребята, не трахайтесь, потому что это может плохо кончиться!"
-- Да, как показывает школьная практика, подобные предупреждения приводят к прямо противоположным результатам, - согласился Джайлз.
-- А может быть, вы скажете ему, что секс вампиров с истребительницами приводит... ну, например, к самовозгоранию? - предложила Корделия. - Или, скажем, к сифилису. У вампиров бывает сифилис?
Джайлз бросил на нее шокированный взгляд.
-- В известных Совету манускриптах нет никаких упоминаний о подобном феномене, - пробормотал он.
-- Ну вот! Если вашему Совету ничего не известно, вампиры тем более не в курсе. Вряд ли они имели возможность проверить на практике, что бывает после секса с истребительницей!
Джайлз отвел глаза.
-- Ведь так? - уточнила Корделия.
-- Ну вообще-то... - Джайлз помялся. - Есть предположение... Только предположение! Теоретически противоположности притягиваются... Конечно, все гораздо сложнее, но...
-- Вы хотите сказать, что раньше были случаи, когда истребительницы трахались с вампирами? И вампиры знают, что от этого не бывает ни сифилиса, ни самовозгорания?
-- Ну, в общем...
-- Обидно, - резюмировала Корделия. - Согласитесь, идея была неплохая. Как же тогда их предупредить?
-- Предупредить о чем?
В библиотеку вошел Ангел с рассеянной улыбкой на устах. Из коридора донеслись голоса Баффи и Спайка: "Истребительница, даже если я не смогу убить тебя сам, Дру свернет тебе шею и нацедит мне литровую пивную кружку твоей крови..." - "Ох, Спайк, как мне страшно! Еще секунда - и я потеряю сознание от страха! Упаду прямо к тебе на руки, подставлю под твои вампирские клыки мою нежную шейку..."
-- О Господи, они еще не убили друг друга! - вздохнула Корделия.
Джайлз вздохнул, нацепил на нос очки и решительно подошел к Баффи, поигрывающей колом в непосредственной близости от груди Спайка.
-- Нам нужно поговорить, - сказал он ей. - Это очень важно. Важнее, чем твои препирательства с... с этим крашеным недоразумением...
-- Да неужели, Наблюдатель? - издевательски осведомился Спайк. - А по мнению Истребительницы, я - главная причина всех бед и несчастий, обрушившихся на человечество!
Смерив его мрачным взглядом, Джайлз оттащил Баффи в сторону за книжные стеллажи.
-- Баффи, мне удалось выяснить некоторые... эээ... новые обстоятельства... Есть кое-что, чего ты не должна делать... Не то, чтобы я думал, что ты это сделаешь... но на всякий случай...
Наверное, Джайлзу было бы легче, если бы Баффи смотрела куда-нибудь в сторону. Но каждый раз, поднимая глаза, он натыкался на ее недоуменный взгляд и терялся.
-- В общем... наверное, это неважно... совершенно невероятное стечение обстоятельств... - пробормотал он, наконец. - Извини.
-- В чем дело-то?
-- Нет-нет, ни в чем, просто я перестраховщик и старый дурак.
Баффи пожала плечами.
-- Как скажете.
Пока Джайлз пытался понять, стоит ли расценивать ее слова как оскорбление, инициативу перехватила Корделия.
-- Баффи, у нас есть пять минут, пока Ангел принесет мне кофе...
-- С каких это пор он подносит тебе кофе? - изумилась Баффи.
-- Я потом научу тебя, как заставить мужчину делать все, что тебе нужно, - небрежно сказала Корделия. - А сейчас - о главном.
-- Ну?
-- Вам с Ангелом нельзя трахаться.
-- Корделия, - морщась, пробормотал Джайлз, - неужели нельзя было сказать об этом как-нибудь иначе?
-- Окей. Баффи, вам с Ангелом нельзя заниматься сексом.
Джайлз вздохнул.
-- Я имел в виду – более деликатно.
-- Деликатно - это когда называешь себя старым дураком? - презрительно осведомилась Корделия. - Я - пас.
Баффи поморгала.
-- Давай-ка по порядку. Сначала ты отправляешь Ангела за кофе. Потом говоришь, чтобы мы не траха... - она покосилась на Джайлза. - ...не занимались сексом. Что дальше? Хочешь сделать его своим личным ассистентом-тире-любовником?
-- Это слишком мелко! - раздраженно воскликнула Корделия. - Бери выше - я хочу целый гарем любовников-вампиров! Ангела, Спайка, Ксандера, да еще Уиллоу впридачу! У нее здесь такой лесбиянистый вид - любо-дорого смотреть! Хеллоу, Баффи - речь не обо мне, а о тебе!
-- А я-то здесь при чем?
-- Если он с тобой переспит - потеряет душу!
-- А?
-- Если Ангел переспит с тобой - он потеряет душу. Понятно?
-- Что за глупость!
-- В моей вселенной он лишил тебя девственности. А ты его за это лишила души. Оказывается, на него было наложено цыганское проклятье - его душа не в состоянии вынести полное, безграничное счастье.
Баффи недоуменно нахмурилась.
-- И что? Он стал типа зомби?
-- Хуже. После того как ты его осчастливила по полной программе, он убил кучу народу, в потом попытался уничтожить мир. Тебе пришлось отправить его в ад.
Воцарившуюся после слов Корделии мертвую тишину прервал издевательских смех Спайка.
-- Корди, ценю твою изобретательность! Даже я не смог бы придумать такого предлога, чтобы отдалить от Персика наиболее вероятного соперника... в смысле - соперницу! И объект охоты ты выбрала удачно - он у нас парень хоть куда. Но ты опоздала на поезд.
-- То есть?
-- То есть - они уже потрахались!
Баффи презрительно фыркнула.
-- Можно подумать, ты нам свечку держал!
-- Вампирское обоняние, детка! - подмигнул Спайк. - Я вдохнул - и аж голова закружилась. Ну, думаю, Персик, наконец, дорвался! Лет эдак сто назад, когда я отымел мою первую истребительницу, он был ужасно недоволен. Я пообещал, что в следующий раз пропущу его вперед себя, но в следующий раз не получилось - его вообще с нами не было! Но зато в третий раз все прошло как по маслу!
-- Что прошло как по маслу? - весело улыбаясь, осведомился Ангел, входя в комнату с чашкой кофе. Он внимательно осмотрел сконфуженные лица Баффи и Джайлза, глумливую физиономию Спайка, побледневшую Корделию, и улыбка сошла с его лица. - Что случилось?
-- Ничего! - быстро воскликнула Корделия. - Ангел... а почему ты улыбаешься?
Он пожал плечами и протянул ей кофе. Она поспешно отступила и встала за спиной Баффи.
-- Спайк говорил, что Ангел с душой никогда не улыбается, - трагическим шепотом сообщила Корделия Баффи.
-- Маленькая поправка: Ангел с душой улыбается только хорошего секса с Истребительницей! - невозмутимо сказал Спайк.
-- Почему мы должны тебе верить? - хмуро спросил Джайлз.
-- Только дурак не будет улыбаться после секса с Истребительницей.
Баффи почувствовала, что краснеет, и для профилактики погрозила Спайку колом.
-- Подумаешь - Истребительница! - пренебрежительно сказала Корделия. - Умение истреблять вампиров вовсе не означает, что Истребительница хороша в постели. Джайлз, вы эксперт - скажите, что я права!
Джайлз прокашлялся.
-- Мы уклоняемся от темы. Ангел... мне хотелось бы как-то убедиться в том, что у тебя есть душа.
Ангел пожал плечами.
-- Вы до сих пор живы. Какие еще доказательства вам нужны?
На лице Джайлза отразилось сомнение.
-- Я мог войти через черный ход, который открывается одним ударом ноги, - продолжал Ангел. - Я мог подойти сзади - вы сидели спиной к двери.
-- Я же говорю! - поддержал Спайк. - Будь он старым добрым Ангелусом, сейчас мы бы с ним на пару допивали Баффи. Тебя, Корди, оставили бы на черный день. А фанат бездарных пушкарей валялся бы мертвый среди своих пыльных книжек!
-- Почему это меня - на черный день? - обиделась Корделия. Подумав, она добавила. - Может быть, в вашей вселенной проклятие не действует? Здесь есть колдуны? А цыгане?
-- И колдуны, и цыгане, и секс с Истребительницей - все в нашей вселенной есть! - вздохнул Спайк. - А душонка у Персика как была, так и осталась.
-- Непонятно, - задумчиво сказал Джайлз.
-- Значит, это Истребительница подкачала! Недостаточно хорошо его осчастливи... - ауч!
-- Какая же ты свинья, Спайк! - Баффи выхватила кол. - Я не намерена больше терпеть твои мерзости!
Ангел с трудом оттащил в сторону разбушевавшуюся Истребительницу.
-- Как он смеет?... - восклицала она. - Да что он понимает? Ангел, ты же не думаешь?... Тебе же было со мной хорошо?
Ангел крепко обнял Баффи и осторожно изъял у нее кол.
-- Мне было очень хорошо.
-- Но все-таки не идеально хорошо? - уточнил Спайк.
-- Только потому что ты приперся не вовремя! Не мог, видите ли, подождать пару минут за дверью!
-- Кровавый ад! - мрачно процедил Спайк. - Значит, это я виноват в том, что у Персика до сих пор есть душонка?
Джайлз мстительно улыбнулся
-- Думаю, мы все должны поблагодарить Спайка за его нетерпеливость. Если бы не ты не поспешил, Спайк, сейчас бы пировал на наших трупах. А теперь - за дело. Ангел, вы нашли крест?
Вампир протянул ему серебряное распятие, завернутое в тряпку.
-- Отлично. Я займусь расшифровкой, а вы, пожалуйста, отправляйтесь на Фабрику и разберитесь с Мастером. Прямо сейчас, пока Спайк не переключился на футбольную тематику.