ШАНШУ В ЛОНДОНЕ, глава 10
Apr. 24th, 2005 10:14 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
moscow_watcherШАНШУ В ЛОНДОНЕ, глава 10
Disclaimer: Есть дисклеймер
Линия времени: post-NFA, май 2005
Ни одно хорошее дело не остается безнаказанным.
Власть Предержащие разрешили Корделии остаться и представлять их интересы в Совете и заодно - вообще во всем измерении. Теперь ежели, скажем, у ковена или какого-нибудь магического ордена возникнут вопросы или претензии, они будут обращаться к Вэ-Пэ через Корди. Я им заранее сочувствую.
Первым делом Корделия заявила, что, поскольку ей придется работать консулом Власть Предержащих в данном измерении, она должна адаптироваться к местной жизни. Лучшим способом адаптации ей видится поход по местным магазинам. Во-первых, она не должна особо отличаться от местных, во-вторых, нужно держать руку на пульсе. А в-третьих, шепнула она мне, там, наверху, ужасные портные и парикмахеры, и ей просто стыдно представлять интересы Вэ-Пэ в таком виде, словно ее наряжала и причесывала прабабушка. Поэтому она будет очень признательна, если я помогу ей вернуться в былую форму.
Идея похода по магазинам меня привела меня в восторг - тем более что Вэ-Пэ согласились финансировать пребывание Корди в нашем измерении и выдали ей приличную сумму на представительские расходы. И первые пять часов, проведенных в лучших лондонских бутиках, показались мне раем. Но потом... Нет, не поймите меня неправильно - я люблю шоппинг. Но на шестом часу походов по магазинам мне захотелось убить что-нибудь нехорошее.
К счастью, когда количество сумок и пакетов перевалило за тридцать, наших четырех рук перестало хватать, и Корделия с неохотой согласилась отправиться со мной в отель. К этому времени свободных номеров уже не осталось, и ей пришлось остановиться у меня. Полтора часа она мерила и перемеривала шмотки, а я делала вид, что не истекаю слюнками при виде этой роскоши.
-- Я думала, что Уиллоу тоже к нам присоединится, - говорит Корделия, напяливая платье с умопомрачительным вырезом. - Но она, похоже, до конца жизни будет корпеть над древними книжками!
-- Ха! Ты ни за что не поверишь, но Уиллоу...
И тут я вспоминаю, что Ксандер когда-то был бойфрендом Корди. Черт. Корделия с любопытством смотрит на меня и ждет продолжения.
-- ...Уиллоу почти не копается в книгах - она всю информацию находит в компьютере...
Корделия скептически улыбается.
-- Баффи, ты никогда не умела убедительно врать. Давай выкладывай.
Ладно, Корди, ты сама напросилась.
-- Вряд ли Уиллоу сейчас корпит над книжками. Разве только если у них с Ксандером возникла идея поиграть в школьницу и учителя.
Несколько секунд Корделия молчит, широко открыв рот. Потом начинает хохотать.
-- Я знала... знала... - приговаривает она. - Я так и знала! Достаточно было посмотреть на эту парочку за одной партой в школе, чтобы понять, что рано или поздно они будут вместе!
Слава Богу, что Корди так спокойно к этому относится.
-- Ну, что - устроим двойное свидание? - осведомляется она, накидывая на шею шарфик. - Звони Ангелу, пусть они со Спайком угостят девушек мороженым.
Меня поражает уверенность и энтузиазм Корди. Я в ужасе от одной только мысли, что мне придется объясняться со Спайком.
-- Тебе-то хорошо, - говорю я. - Ты не била Лиама по носу.
-- Лиама?
-- Ангел величает себя Лиамом.
-- Понятно. Ну и что с того, что не била? У тебя уже есть тема для разговора. Извинения и предложение загладить вину. Думаю, вы оба творчески подойдете к этой проблеме... И вообще, я не думаю, что со Спайком могут быть какие-то проблемы.
-- Корди, ты не понимаешь... Он начнет расспрашивать меня о нашем прошлом - и что я ему расскажу? Что мы были заклятыми врагами? Что я называла его гадкой бездушной вещью? Что я била его, когда он не мог защищаться?
-- А что я расскажу Лиаму? Что я переспала с его сыном?
Несколько секунд я молчу, пытаясь переварить услышанное. Корделия переспала с сыном Ангела. У Ангела есть сын. У Ангела есть сын, а я об этом ничего не знаю. Я вообще ничего не знаю. А тем временем вокруг меня происходит столько всего, что даже не знаешь, чему больше удивляться...
-- Вообще-то технически это была не я, а уроды, завладевшие моим телом, - быстро добавляет Корделия. - Я могла только смотреть сверху и грязно ругаться из-за того, что они делали с моей внешностью... и поведением тоже. Баффи, ты слушаешь?
-- У Ангела есть сын? - выговариваю я, наконец. - А кто мать?
-- Дарла. Ангел переспал с ней, потому что был в депрессии и хотел снова потерять душу. Получилось с точностью до наоборот - он не только ничего не потерял, но и кое-что приобрел.
-- Но как два вампира могут сделать ребенка?
-- Это Вэ-Пэ постарались, - объясняет Корди. - Только не спрашивай меня про физиологические подробности - я в этом не разбираюсь.
-- Опять Вэ-Пэ. Почему они подкидывают Ангелу всякие подлянки?
Корди пожимает плечами.
-- Насколько я знаю, сейчас они хотят сделать его счастливым. И всю его команду тоже.
-- Да, я уже слышала. Типа, заслуженные ветераны на заслуженном отдыхе. Ты думаешь, им можно верить?
-- В нашей ужасной райской парикмахерской я слышала, как за соседним маникюрным столиком одна карга говорила, что, мол, она выбивается из сил, чтобы обеспечить своим клиентам абсолютное счастье. А потом я узнала, что эта карга как раз занимается Ангелом и его командой.
Если принять во внимание, чем в свое время обернулось для Ангела абсолютное счастье, все это выглядит очень подозрительно. Но пугать Корделию мне совершенно не хочется, поэтому я утыкаюсь в компьютер, который, конечно же показывает страничку того самого гадюшного форума, в котором я вчера наткнулась на Спайка.
Почему у меня не хватает силы воли выключить эту гадость?
BPlove2005: Если это действительно финал, Бетти и Пайк должны воссоединиться.
B/P4eva: Мне не нравится, что они собираются вернуть этого надутого придурка Серафима
AntiPike123: Ха-ха! Кто-то начинает сердиться...
mr.Stake: А с чего вы взяли, что авторы вернут Серафима?
B/P4eva: Да это уже полдня обсуждается на всех углах.
mr.Stake: А вдруг это ошибка?
Bettylover0: Много ты понимаешь.
mr.Stake: И все-таки?
B/P4eva: Сегодня утром мы перехватили мусорный мешок из ПЧ и обнаружили там четыре скетча с Серафимом. Результаты нашей графологической экспертизы показали, что все четыре нарисованы рукой Лиама. На одном из них рукой Уильяма Серафиму пририсован большой член и яйца. На другом сбоку идут какие-то цифры, скорее всего расчеты технолога. На третьем почти ничего не видно - кажется, на нем разделывали очень жирную пиццу - но профиль Серафима перепутать невозможно. Четвертый - группа персонажей, Серафим стоит на первом плане, рукой Лиама написано "только, пожалуйста, без розовых соплей!"
BPlove2005: Член и яйца - еще не доказательство.
mr.Stake: Ребята, да у вас целая шпионская сеть!
B/P4eva: А ты сомневался?
BPlove2005: Я не верю, что они отдадут Бетти Серафиму. Бетти любит Пайка!
AntiPike123: Ха-ха-ха! Бетти+Серафим = навсегда! Член и яйца, член и яйца!
BPlove2005: Я верю, что Бетти любит Пайка!
AntiPike123: Член и яйца, член и яйца!
VeryAnglySlayer: Бетти любит Пайка. Я это знаю. Бетти - это я.
Зря я это делаю. Корделия тихонько хихикает за моим плечом и говорит, что я могу подтвердить свою правоту только подробным описанием члена и яиц. И тогда я вдруг вспоминаю бумажку с похабным рисунком, которую я утром запихнула в мусорный мешок, когда помогала Фред убираться. Значит, эти уроды уже успели сделать графологическую экспертизу?!!
AntiPike123: Детка, если ты Бетти, то я - Дарт Вейдер.
VeryAnglySlayer: Ты хуже. И я говорю чистую правду.
B/P4eva: 2VeryAnglySlayer - я бы тоже предпочел увидеть Бетти с Пайком, но если бы ты видела скетчи Серафима...
VeryAnglySlayer: Я видела. Более того, это я положила их в мешок сегодня утром в редакции.
mr.Stake: О, значит среди нас находится глубоко законспирированный шпион?
VeryAnglySlayer: Я не шпион. Сегодня утром я пошла в редакцию, чтобы... по делам.
mr.Stake: Вы - мисс Саммерс?
VeryAnglySlayer: Откуда... в смысле - с чего ты взял?
mr.Stake: Ты сказала: "Любовь - это просто любовь. Ей вовсе не обязательно что-то искупать." А потом ударила меня по носу.
VeryAnglySlayer: Спайк?
mr.Stake: Вообще-то я привык к имени "Уильям". Но после того, что рассказал мне сегодня Лиам, я начинаю сомневаться, что это мое настоящее имя.
B/P4eva: Это правда? Вы действительно мистер Уинтерс?
AntiPike123: Не верю, это самозванец.
mr.Stake: мисс Саммерс, мы могли бы встретиться?
VeryAnglySlayer: Где?
mr.Stake: Сейчас я позвоню.
BPlove2005: Мистер Уинтерс, все считают, что Пайк - это ваше alter ego. Если VeryAnglySlayer действительно является прототипом Бетти...
Я слышу звонок, но мне страшно протянуть руку к телефону. Выждав пару звонков, Корделия берет трубку.
-- Алло, Спайк? Ну да... Уильям. Баффи здесь, но она какая-то пришибленная. Баффи, возьми трубку.
Я слышу его голос, и комната начинает плыть перед глазами. Я делаю глубокий вдох, механически записываю "бар напротив издательства, через 10 мин.", потом какое-то время сижу, слушая гудок отбоя в трубке. Я иду на свидание. Со Спайком. С Уильямом. Что я ему скажу?
Корди бесцеремонно выставляет меня из номера: "Баффи, если пойдешь быстрым шагом, то почти не опоздаешь!" Мы с Уильямом одновременно подходим к бару с противоположных сторон и останавливаемся в двух шагах друг от друга. Он смотрит на меня с опаской и благоговением, робко улыбается, и у меня в груди поднимается теплая волна. Я пытаюсь сказать, что рада его видеть, но горло перехватывает, я могу только уткнуться лицом ему в грудь и плакать, плакать, плакать...
Потом оказывается, что мы сидим в баре за угловым столиком, он осторожно вытирает салфетками слезы на моих щеках, а я изо всех сил борюсь с желанием вцепиться в его рукав и не отпускать до конца жизни.
-- Прости меня, - выдавливаю я между всхлипами.
-- Хорошо. Уже простил. Только не плачь.
-- Я не буду плакать, обещаю. Честное слово. Я сама не знаю, что на меня нашло. Просто... ты умер. Мы все считали, что ты умер. И они все - тоже.
-- Они все?
-- Ну, ваша компания. Вы раньше работали в одной корпорации, а потом погибли.
-- Уэс сказал, что мы были вампирами.
-- Хорошими вампирами.
-- Разве бывают хорошие вампиры?
-- Обычно - нет. Но вы с Ангелом... в смысле - с Лиамом - вы были особенными. Вы же сами показываете в ваших комиксах, что Серафим и Пайк - благородные демоны.
-- Но это же комиксы!
Упоминание о комиксах наводит меня на мысль.
-- Уильям, а почему ты начал сочинять эти комиксы? Если бы не они, я бы ни за что вас не нашла!
Он смущенно улыбается.
-- Мне снились странные сны. Я не мог от них отделаться. А когда я переносил их на бумагу, мне становилось немного легче. Лиам рисует гораздо лучше меня, поэтому я попросил его стать иллюстратором. Представь мое изумление, когда он нарисовал Бетти именно такой, какой она виделась мне! Но я решил, что это моя заслуга - я так хорошо и красочно описал Бетти, что Лиам полностью настроился на мою волну...
Он бросает на меня пронизывающий взор.
-- Значит, Лиам и ты...
Начинается.
-- Уильям, это было очень давно. И ровно один раз.
-- А у нас с тобой?
-- Позже и больше, - торопливо говорю я.
Он смотрит на меня, заломив бровь.
-- Чертовски уклончиво!
-- Уильям, ты же и так все знаешь.
-- Я ничего не знаю!
-- Но в твоих комиксах дословно воспроизведены наши разговоры!
Он пожимает плечами.
-- Клянусь, я не знаю, откуда они взялись в моей голове! Мне казалось, что я их сочиняю!
-- Ну, насочинял ты выше крыши! Только тебе могла прийти в голову идея насчет магического сексуального резонанса!
Он хохочет.
-- Видела бы ты физиономии Персика и Уэса, когда я предложил эту идею! Чарли сказал, что мне нужно работать в порноиндустрии, а Фред сказала, что никогда еще физические законы не преломлялись столь творчески.
-- Творчески - не то слово! Ты действительно считаешь, что Бетти не любит Пайка?
-- Какая разница?
Действительно - какая? Я вижу, что нравлюсь ему - а ведь у него наверняка отбоя нет от женщин. Кстати о женщинах.
-- Тебя сильно достают фанатки?
Он немного конфузится.
-- Понимаешь... большинство из них совершенно нормальные люди, но попадаются чокнутые девицы, которые воображают обо мне черт знает что. За год я такого насмотрелся... Особенно тяжело стало в последние дни, когда мы объявили, что готовим последний выпуск "Бетти". Фанаты встали на уши, чтобы узнать, чем мы закончим ее историю.
-- Значит, они следили за вами, а ты следил за ними, заходя на форум под псевдонимом?
-- Мне было интересно, что они о нас говорят. Я надеялся, что мы сделаем им сюрприз, но сегодня зашел на форум и увидел, что они обсуждают рисунки Лиама из мусорного мешка. Зачем ты их туда положила?
Я краснею.
-- Ну... там было такое безобразие... такой конфуз... Я не знала, куда их сунуть... А что, эта утечка может сильно вам навредить?
Он смеется.
-- Плевать. Я сам виноват. Накануне Лиам достал меня, и я пририсовал к его... ммм... ладно, проехали. Знаешь, я даже рад, что они все узнали.
Я улыбаюсь.
-- Значит, ты решил, что я шпионка фанатов, которые хотят узнать финал?
-- Фред сказала, что идея подсунуть скетчи в мусорный мешок столь же проста, сколь гениальна. Типично фанатский стиль. Но потом я поговорил с Чарли. Он сказал, что ты вообще не знала, что случилось с Серафимом, и выпытывала у него подробности. И я понял, что ты не Серетти.
-- Я не - что?
-- Серетти-шиппер.
-- Не понял.
-- Серетти - Серафим плюс Бетти. У этой пары очень сильное лобби. Они даже угрожают нам физической расправой, если мы не воссоединим Бетти с Серафимом. А Пайкетти требуют, чтобы мы воссоединили ее...
-- Я поняла. Я - Пайкетти. Бетти плюс Пайк - навсегда!
Он вздыхает.
-- Баффи, искусство живет по другим законам. Трагический финал - высшая честь, которую автор может оказать персонажу. Потому что это лучший способ запечатлеть героев в памяти зрителей - в момент наивысшего эмоционального взлета, прекрасного духовного порыва...
Он говорит еще много длинных умных слов о задачах искусства и воспитании чувств, я машинально поддакиваю, но, как это всегда бывает при разговорах на отвлеченные темы, нить рассуждений от меня ускользает, и я начинаю думать о своем. О том, какой же он милый и симпатичный в человеческом воплощении. Конечно, мне придется вплотную заняться его гардеробом... и я никак не могу решить, стоит ли ему оставаться брюнетом, или попробовать снова перекрасить его в блондина... Он может не согласиться - но если хорошенько его попросить... Или все-таки ему лучше в некрашенном виде? И почему мне так не хватает его дурацкого плаща? Без плаща он какой-то... нормальный.
Эта мысль неожиданно повергает меня в состояние блаженства. У меня раз в кои-то веки будет нормальный бойфренд. И при этом он будет Спайком. Нормальный Спайк - к этому трудно привыкнуть, но если постараться...
Краем глаза я замечаю какое-то движение за спиной. К счастью, рефлексы истребительницы срабатывают автоматически - я успеваю вскочить и отразить удар огромного демона, пытающегося переломить мне шею своей огромной клешней.. Он отлетает в угол, но на подмогу ему спешат два его собрата - такие же отвратительные и ужасно сильные уроды.
-- Уильям, уходи! - кричу я, не оглядываясь.
Пару минут я отражаю атаки этих тварей, потом начинаю уставать. Когда все трое бросаются на меня одновременно, я понимаю, что дела мои плохи. Я успеваю увернуться от одного удара, кое-как парирую другой удар и понимаю, что за эти мгновения третий демон совершенно беспрепятственно обошел меня сзади и мне уже ничего не успеть - прощай, Уильям, прощай, жизнь...
Позади меня слышится грохот, треск и отвратительное шипение, сопровождаемое запахом паленой шерсти. Два демона, разинув рты, смотрят мимо меня, и я не успеваю даже ахнуть, как обоих поражают ярко-голубые молнии, и они, корчась, падают на пол.
Я оборачиваюсь. Уильям стоит, вытянув руки, из которых струятся голубые всполохи энергии. Он перехватывает мой взгляд, встряхивает головой, и молнии исчезают.
-- Ух ты, - изумленно говорит он. - Что это было?
Я медленно сажусь на первый подвернувшийся стул, не сводя глаз с его ошеломленного лица.
-- Как ты это сделал?
Он удивленно осматривает свои руки.
-- Ты это видела? Это была не галлюцинация?
-- Уильям, как тебе это удалось?
Он качает головой.
-- Я не знал, что такое вообще возможно.
Он нервно потирает руки и прячет кулаки в карманы - от греха подальше.
Нормальный бойфренд? У Баффи? Ха!
Disclaimer: Есть дисклеймер
Линия времени: post-NFA, май 2005
Ни одно хорошее дело не остается безнаказанным.
Власть Предержащие разрешили Корделии остаться и представлять их интересы в Совете и заодно - вообще во всем измерении. Теперь ежели, скажем, у ковена или какого-нибудь магического ордена возникнут вопросы или претензии, они будут обращаться к Вэ-Пэ через Корди. Я им заранее сочувствую.
Первым делом Корделия заявила, что, поскольку ей придется работать консулом Власть Предержащих в данном измерении, она должна адаптироваться к местной жизни. Лучшим способом адаптации ей видится поход по местным магазинам. Во-первых, она не должна особо отличаться от местных, во-вторых, нужно держать руку на пульсе. А в-третьих, шепнула она мне, там, наверху, ужасные портные и парикмахеры, и ей просто стыдно представлять интересы Вэ-Пэ в таком виде, словно ее наряжала и причесывала прабабушка. Поэтому она будет очень признательна, если я помогу ей вернуться в былую форму.
Идея похода по магазинам меня привела меня в восторг - тем более что Вэ-Пэ согласились финансировать пребывание Корди в нашем измерении и выдали ей приличную сумму на представительские расходы. И первые пять часов, проведенных в лучших лондонских бутиках, показались мне раем. Но потом... Нет, не поймите меня неправильно - я люблю шоппинг. Но на шестом часу походов по магазинам мне захотелось убить что-нибудь нехорошее.
К счастью, когда количество сумок и пакетов перевалило за тридцать, наших четырех рук перестало хватать, и Корделия с неохотой согласилась отправиться со мной в отель. К этому времени свободных номеров уже не осталось, и ей пришлось остановиться у меня. Полтора часа она мерила и перемеривала шмотки, а я делала вид, что не истекаю слюнками при виде этой роскоши.
-- Я думала, что Уиллоу тоже к нам присоединится, - говорит Корделия, напяливая платье с умопомрачительным вырезом. - Но она, похоже, до конца жизни будет корпеть над древними книжками!
-- Ха! Ты ни за что не поверишь, но Уиллоу...
И тут я вспоминаю, что Ксандер когда-то был бойфрендом Корди. Черт. Корделия с любопытством смотрит на меня и ждет продолжения.
-- ...Уиллоу почти не копается в книгах - она всю информацию находит в компьютере...
Корделия скептически улыбается.
-- Баффи, ты никогда не умела убедительно врать. Давай выкладывай.
Ладно, Корди, ты сама напросилась.
-- Вряд ли Уиллоу сейчас корпит над книжками. Разве только если у них с Ксандером возникла идея поиграть в школьницу и учителя.
Несколько секунд Корделия молчит, широко открыв рот. Потом начинает хохотать.
-- Я знала... знала... - приговаривает она. - Я так и знала! Достаточно было посмотреть на эту парочку за одной партой в школе, чтобы понять, что рано или поздно они будут вместе!
Слава Богу, что Корди так спокойно к этому относится.
-- Ну, что - устроим двойное свидание? - осведомляется она, накидывая на шею шарфик. - Звони Ангелу, пусть они со Спайком угостят девушек мороженым.
Меня поражает уверенность и энтузиазм Корди. Я в ужасе от одной только мысли, что мне придется объясняться со Спайком.
-- Тебе-то хорошо, - говорю я. - Ты не била Лиама по носу.
-- Лиама?
-- Ангел величает себя Лиамом.
-- Понятно. Ну и что с того, что не била? У тебя уже есть тема для разговора. Извинения и предложение загладить вину. Думаю, вы оба творчески подойдете к этой проблеме... И вообще, я не думаю, что со Спайком могут быть какие-то проблемы.
-- Корди, ты не понимаешь... Он начнет расспрашивать меня о нашем прошлом - и что я ему расскажу? Что мы были заклятыми врагами? Что я называла его гадкой бездушной вещью? Что я била его, когда он не мог защищаться?
-- А что я расскажу Лиаму? Что я переспала с его сыном?
Несколько секунд я молчу, пытаясь переварить услышанное. Корделия переспала с сыном Ангела. У Ангела есть сын. У Ангела есть сын, а я об этом ничего не знаю. Я вообще ничего не знаю. А тем временем вокруг меня происходит столько всего, что даже не знаешь, чему больше удивляться...
-- Вообще-то технически это была не я, а уроды, завладевшие моим телом, - быстро добавляет Корделия. - Я могла только смотреть сверху и грязно ругаться из-за того, что они делали с моей внешностью... и поведением тоже. Баффи, ты слушаешь?
-- У Ангела есть сын? - выговариваю я, наконец. - А кто мать?
-- Дарла. Ангел переспал с ней, потому что был в депрессии и хотел снова потерять душу. Получилось с точностью до наоборот - он не только ничего не потерял, но и кое-что приобрел.
-- Но как два вампира могут сделать ребенка?
-- Это Вэ-Пэ постарались, - объясняет Корди. - Только не спрашивай меня про физиологические подробности - я в этом не разбираюсь.
-- Опять Вэ-Пэ. Почему они подкидывают Ангелу всякие подлянки?
Корди пожимает плечами.
-- Насколько я знаю, сейчас они хотят сделать его счастливым. И всю его команду тоже.
-- Да, я уже слышала. Типа, заслуженные ветераны на заслуженном отдыхе. Ты думаешь, им можно верить?
-- В нашей ужасной райской парикмахерской я слышала, как за соседним маникюрным столиком одна карга говорила, что, мол, она выбивается из сил, чтобы обеспечить своим клиентам абсолютное счастье. А потом я узнала, что эта карга как раз занимается Ангелом и его командой.
Если принять во внимание, чем в свое время обернулось для Ангела абсолютное счастье, все это выглядит очень подозрительно. Но пугать Корделию мне совершенно не хочется, поэтому я утыкаюсь в компьютер, который, конечно же показывает страничку того самого гадюшного форума, в котором я вчера наткнулась на Спайка.
Почему у меня не хватает силы воли выключить эту гадость?
BPlove2005: Если это действительно финал, Бетти и Пайк должны воссоединиться.
B/P4eva: Мне не нравится, что они собираются вернуть этого надутого придурка Серафима
AntiPike123: Ха-ха! Кто-то начинает сердиться...
mr.Stake: А с чего вы взяли, что авторы вернут Серафима?
B/P4eva: Да это уже полдня обсуждается на всех углах.
mr.Stake: А вдруг это ошибка?
Bettylover0: Много ты понимаешь.
mr.Stake: И все-таки?
B/P4eva: Сегодня утром мы перехватили мусорный мешок из ПЧ и обнаружили там четыре скетча с Серафимом. Результаты нашей графологической экспертизы показали, что все четыре нарисованы рукой Лиама. На одном из них рукой Уильяма Серафиму пририсован большой член и яйца. На другом сбоку идут какие-то цифры, скорее всего расчеты технолога. На третьем почти ничего не видно - кажется, на нем разделывали очень жирную пиццу - но профиль Серафима перепутать невозможно. Четвертый - группа персонажей, Серафим стоит на первом плане, рукой Лиама написано "только, пожалуйста, без розовых соплей!"
BPlove2005: Член и яйца - еще не доказательство.
mr.Stake: Ребята, да у вас целая шпионская сеть!
B/P4eva: А ты сомневался?
BPlove2005: Я не верю, что они отдадут Бетти Серафиму. Бетти любит Пайка!
AntiPike123: Ха-ха-ха! Бетти+Серафим = навсегда! Член и яйца, член и яйца!
BPlove2005: Я верю, что Бетти любит Пайка!
AntiPike123: Член и яйца, член и яйца!
VeryAnglySlayer: Бетти любит Пайка. Я это знаю. Бетти - это я.
Зря я это делаю. Корделия тихонько хихикает за моим плечом и говорит, что я могу подтвердить свою правоту только подробным описанием члена и яиц. И тогда я вдруг вспоминаю бумажку с похабным рисунком, которую я утром запихнула в мусорный мешок, когда помогала Фред убираться. Значит, эти уроды уже успели сделать графологическую экспертизу?!!
AntiPike123: Детка, если ты Бетти, то я - Дарт Вейдер.
VeryAnglySlayer: Ты хуже. И я говорю чистую правду.
B/P4eva: 2VeryAnglySlayer - я бы тоже предпочел увидеть Бетти с Пайком, но если бы ты видела скетчи Серафима...
VeryAnglySlayer: Я видела. Более того, это я положила их в мешок сегодня утром в редакции.
mr.Stake: О, значит среди нас находится глубоко законспирированный шпион?
VeryAnglySlayer: Я не шпион. Сегодня утром я пошла в редакцию, чтобы... по делам.
mr.Stake: Вы - мисс Саммерс?
VeryAnglySlayer: Откуда... в смысле - с чего ты взял?
mr.Stake: Ты сказала: "Любовь - это просто любовь. Ей вовсе не обязательно что-то искупать." А потом ударила меня по носу.
VeryAnglySlayer: Спайк?
mr.Stake: Вообще-то я привык к имени "Уильям". Но после того, что рассказал мне сегодня Лиам, я начинаю сомневаться, что это мое настоящее имя.
B/P4eva: Это правда? Вы действительно мистер Уинтерс?
AntiPike123: Не верю, это самозванец.
mr.Stake: мисс Саммерс, мы могли бы встретиться?
VeryAnglySlayer: Где?
mr.Stake: Сейчас я позвоню.
BPlove2005: Мистер Уинтерс, все считают, что Пайк - это ваше alter ego. Если VeryAnglySlayer действительно является прототипом Бетти...
Я слышу звонок, но мне страшно протянуть руку к телефону. Выждав пару звонков, Корделия берет трубку.
-- Алло, Спайк? Ну да... Уильям. Баффи здесь, но она какая-то пришибленная. Баффи, возьми трубку.
Я слышу его голос, и комната начинает плыть перед глазами. Я делаю глубокий вдох, механически записываю "бар напротив издательства, через 10 мин.", потом какое-то время сижу, слушая гудок отбоя в трубке. Я иду на свидание. Со Спайком. С Уильямом. Что я ему скажу?
Корди бесцеремонно выставляет меня из номера: "Баффи, если пойдешь быстрым шагом, то почти не опоздаешь!" Мы с Уильямом одновременно подходим к бару с противоположных сторон и останавливаемся в двух шагах друг от друга. Он смотрит на меня с опаской и благоговением, робко улыбается, и у меня в груди поднимается теплая волна. Я пытаюсь сказать, что рада его видеть, но горло перехватывает, я могу только уткнуться лицом ему в грудь и плакать, плакать, плакать...
Потом оказывается, что мы сидим в баре за угловым столиком, он осторожно вытирает салфетками слезы на моих щеках, а я изо всех сил борюсь с желанием вцепиться в его рукав и не отпускать до конца жизни.
-- Прости меня, - выдавливаю я между всхлипами.
-- Хорошо. Уже простил. Только не плачь.
-- Я не буду плакать, обещаю. Честное слово. Я сама не знаю, что на меня нашло. Просто... ты умер. Мы все считали, что ты умер. И они все - тоже.
-- Они все?
-- Ну, ваша компания. Вы раньше работали в одной корпорации, а потом погибли.
-- Уэс сказал, что мы были вампирами.
-- Хорошими вампирами.
-- Разве бывают хорошие вампиры?
-- Обычно - нет. Но вы с Ангелом... в смысле - с Лиамом - вы были особенными. Вы же сами показываете в ваших комиксах, что Серафим и Пайк - благородные демоны.
-- Но это же комиксы!
Упоминание о комиксах наводит меня на мысль.
-- Уильям, а почему ты начал сочинять эти комиксы? Если бы не они, я бы ни за что вас не нашла!
Он смущенно улыбается.
-- Мне снились странные сны. Я не мог от них отделаться. А когда я переносил их на бумагу, мне становилось немного легче. Лиам рисует гораздо лучше меня, поэтому я попросил его стать иллюстратором. Представь мое изумление, когда он нарисовал Бетти именно такой, какой она виделась мне! Но я решил, что это моя заслуга - я так хорошо и красочно описал Бетти, что Лиам полностью настроился на мою волну...
Он бросает на меня пронизывающий взор.
-- Значит, Лиам и ты...
Начинается.
-- Уильям, это было очень давно. И ровно один раз.
-- А у нас с тобой?
-- Позже и больше, - торопливо говорю я.
Он смотрит на меня, заломив бровь.
-- Чертовски уклончиво!
-- Уильям, ты же и так все знаешь.
-- Я ничего не знаю!
-- Но в твоих комиксах дословно воспроизведены наши разговоры!
Он пожимает плечами.
-- Клянусь, я не знаю, откуда они взялись в моей голове! Мне казалось, что я их сочиняю!
-- Ну, насочинял ты выше крыши! Только тебе могла прийти в голову идея насчет магического сексуального резонанса!
Он хохочет.
-- Видела бы ты физиономии Персика и Уэса, когда я предложил эту идею! Чарли сказал, что мне нужно работать в порноиндустрии, а Фред сказала, что никогда еще физические законы не преломлялись столь творчески.
-- Творчески - не то слово! Ты действительно считаешь, что Бетти не любит Пайка?
-- Какая разница?
Действительно - какая? Я вижу, что нравлюсь ему - а ведь у него наверняка отбоя нет от женщин. Кстати о женщинах.
-- Тебя сильно достают фанатки?
Он немного конфузится.
-- Понимаешь... большинство из них совершенно нормальные люди, но попадаются чокнутые девицы, которые воображают обо мне черт знает что. За год я такого насмотрелся... Особенно тяжело стало в последние дни, когда мы объявили, что готовим последний выпуск "Бетти". Фанаты встали на уши, чтобы узнать, чем мы закончим ее историю.
-- Значит, они следили за вами, а ты следил за ними, заходя на форум под псевдонимом?
-- Мне было интересно, что они о нас говорят. Я надеялся, что мы сделаем им сюрприз, но сегодня зашел на форум и увидел, что они обсуждают рисунки Лиама из мусорного мешка. Зачем ты их туда положила?
Я краснею.
-- Ну... там было такое безобразие... такой конфуз... Я не знала, куда их сунуть... А что, эта утечка может сильно вам навредить?
Он смеется.
-- Плевать. Я сам виноват. Накануне Лиам достал меня, и я пририсовал к его... ммм... ладно, проехали. Знаешь, я даже рад, что они все узнали.
Я улыбаюсь.
-- Значит, ты решил, что я шпионка фанатов, которые хотят узнать финал?
-- Фред сказала, что идея подсунуть скетчи в мусорный мешок столь же проста, сколь гениальна. Типично фанатский стиль. Но потом я поговорил с Чарли. Он сказал, что ты вообще не знала, что случилось с Серафимом, и выпытывала у него подробности. И я понял, что ты не Серетти.
-- Я не - что?
-- Серетти-шиппер.
-- Не понял.
-- Серетти - Серафим плюс Бетти. У этой пары очень сильное лобби. Они даже угрожают нам физической расправой, если мы не воссоединим Бетти с Серафимом. А Пайкетти требуют, чтобы мы воссоединили ее...
-- Я поняла. Я - Пайкетти. Бетти плюс Пайк - навсегда!
Он вздыхает.
-- Баффи, искусство живет по другим законам. Трагический финал - высшая честь, которую автор может оказать персонажу. Потому что это лучший способ запечатлеть героев в памяти зрителей - в момент наивысшего эмоционального взлета, прекрасного духовного порыва...
Он говорит еще много длинных умных слов о задачах искусства и воспитании чувств, я машинально поддакиваю, но, как это всегда бывает при разговорах на отвлеченные темы, нить рассуждений от меня ускользает, и я начинаю думать о своем. О том, какой же он милый и симпатичный в человеческом воплощении. Конечно, мне придется вплотную заняться его гардеробом... и я никак не могу решить, стоит ли ему оставаться брюнетом, или попробовать снова перекрасить его в блондина... Он может не согласиться - но если хорошенько его попросить... Или все-таки ему лучше в некрашенном виде? И почему мне так не хватает его дурацкого плаща? Без плаща он какой-то... нормальный.
Эта мысль неожиданно повергает меня в состояние блаженства. У меня раз в кои-то веки будет нормальный бойфренд. И при этом он будет Спайком. Нормальный Спайк - к этому трудно привыкнуть, но если постараться...
Краем глаза я замечаю какое-то движение за спиной. К счастью, рефлексы истребительницы срабатывают автоматически - я успеваю вскочить и отразить удар огромного демона, пытающегося переломить мне шею своей огромной клешней.. Он отлетает в угол, но на подмогу ему спешат два его собрата - такие же отвратительные и ужасно сильные уроды.
-- Уильям, уходи! - кричу я, не оглядываясь.
Пару минут я отражаю атаки этих тварей, потом начинаю уставать. Когда все трое бросаются на меня одновременно, я понимаю, что дела мои плохи. Я успеваю увернуться от одного удара, кое-как парирую другой удар и понимаю, что за эти мгновения третий демон совершенно беспрепятственно обошел меня сзади и мне уже ничего не успеть - прощай, Уильям, прощай, жизнь...
Позади меня слышится грохот, треск и отвратительное шипение, сопровождаемое запахом паленой шерсти. Два демона, разинув рты, смотрят мимо меня, и я не успеваю даже ахнуть, как обоих поражают ярко-голубые молнии, и они, корчась, падают на пол.
Я оборачиваюсь. Уильям стоит, вытянув руки, из которых струятся голубые всполохи энергии. Он перехватывает мой взгляд, встряхивает головой, и молнии исчезают.
-- Ух ты, - изумленно говорит он. - Что это было?
Я медленно сажусь на первый подвернувшийся стул, не сводя глаз с его ошеломленного лица.
-- Как ты это сделал?
Он удивленно осматривает свои руки.
-- Ты это видела? Это была не галлюцинация?
-- Уильям, как тебе это удалось?
Он качает головой.
-- Я не знал, что такое вообще возможно.
Он нервно потирает руки и прячет кулаки в карманы - от греха подальше.
Нормальный бойфренд? У Баффи? Ха!