ШАНШУ В ЛОНДОНЕ, глава 3

[moscow_watcher]

ШАНШУ В ЛОНДОНЕ, глава 3

Disclaimer: Есть дисклеймер
Линия времени: post-NFA, май 2005



Разумеется, Эндрю навязывается поехать вместе со мной. Он, видите ли соскучился по Уиллоу и ему не терпится вспомнить вместе с ней славные деньки в Саннидейле за чашкой ароматного английского чая. Похоже, он уже забыл, что Уиллоу собиралась его убить. Эндрю вообще не помнит плохого - только хорошее. Я помню, как когда-то удивлялась, видя, как он льнет к Спайку - после того, как Спайк его чуть не загрыз... Естественно, мои мысли всегда приводят меня к Спайку. Где, черт побери, этот сукин сын? Найду - шкуру спущу!
Уиллоу снимает квартиру в симпатичном трехэтажном особнячке с видом на зеленый скверик. Я звоню, дверь открывается, и я ахаю от изумления. На пороге стоит Ксандер!
Мы обнимаемся. Потом приходит очередь Эндрю, который намертво прилипает к бедняге Ксану и отлипает только когда в поле зрения появляется Уиллоу.
-- О великая рыжекудрая ведьма! - восклицает он. - О та, которая сумела извлечь силу из истребительской косы и разделить ее с тысячами избранных...
-- Эндрю, ты совершенно не изменился, - бесцеремонно пихает его кулаком в бок Уиллоу. - Поэтому я сразу предупреждаю: еще раз назовешь меня великой или что-нибудь в этом роде - и я превращу тебя в...
-- Хорька, - подсказываю я, обнимая ее.
-- Совершенно верно. В хорька.
Эта угроза ненадолго нейтрализует Эндрю, и я успеваю рассказать Уиллоу и Ксандеру, зачем приехала. Ксан, в свою очередь, говорит, что вернулся из Африки месяц назад, и пока решил задержаться в Лондоне, а Уиллоу охотно приютила его у себя, потому что в лондонских отелях запредельно высокие цены, а снять приличную квартиру стоит еще дороже... Я смотрю на Ксана и Уиллоу, которые сидят рядышком на диванчике как два голубка, и внезапно осознаю, почему Джайлз так настоятельно рекомендовал нам остановиться в отеле.
-- Ребята, - осторожно говорю я, - а вы часом не... вместе? Не в том смысле, что вместе живете, а в том, что...
Они смущенно переглядываются.
-- Уиллоу, а как же твоя сексуальная ориентация? - бухает Эндрю.
Уиллоу поднимает на него испепеляющий взгляд и он сжимается в комочек. Если она превратит его в хорька, я буду только рада.
-- Извини, - бормочет Эндрю. - Конечно, ориентация - это не главное... главное - внутренняя сущность. Правда?
-- Я пойду заварю чай, - говорит пунцовая от смущения Уиллоу. - Ксан, побудь пока за хозяина, хорошо?
Оставшись в гостиной втроем, мы несколько секунд молчим. У меня в голове не укладывается тот факт, что Ксан и Уиллоу, знакомые с пеленок, на 25 году жизни решили перейти к романтической стадии отношений. Впрочем, на романтических любовников они не похожи. Они кажутся хорошо притертыми друг к другу, словно супруги, которые готовятся отмечать золотую свадьбу. Любовь-дружба, теплая и уютная, построенная на понимании и доверии. Когда-то я смеялась над такой любовью. Пока сама ее не испытала - в те, последние дни перед гибелью Саннидейла, когда я жила вместе со Спайком в подвале, а весь мир катился в тартарары. Всего несколько дней - а ведь мне казалось, что отныне так будет всегда. Потому что иначе просто быть не может.
-- Баффи, не плачь, - Ксандер осторожно обнимает меня. - Если Спайк действительно жив, мы обязательно его найдем, и я лично врежу ему по физиономии за то, что он не объявился.
-- Тебе придется встать в очередь, - говорю я, вытирая слезы. - За мной.
-- Только не распыляй его, пока я ему не врежу. А где ты собираешься его искать?
Хороший вопрос. Я как раз собиралась задать его Уиллоу.
-- Я как раз собиралась проконсультироваться с вами по этому вопросу, - мямлю я. - Я так надеялась на Джайлза - но у него все идеи вращаются вокруг древних свитков!
-- Теоретически можно поискать его на матчах Manchester United, - задумчиво говорит Ксан. - Сейчас как раз заканчивается 38 тур чемпионата Англии, ManU будет рубиться против "Арсенала".
Почему эта идея не вызывает у меня энтузиазма?
-- Спайк болел... болеет за Manchester United? - благоговейно спрашивет Эндрю. - Да, такой матч он не пропустит.
-- А где и когда произойдет это великое событие? - спрашивает Уиллоу, расставляя на столе чашки.
-- Послезавтра, на стадионе "Олд Траффорд", - сообщает Ксан. - В кассах билеты уже проданы, но можно достать у перекупщиков. Всего 300 евро штука. Баффи, поговори с Джайлзом - если он согласится включить стоимость билетов в казенные расходы, я готов хоть сейчас...
-- Сколько народу будет на стадионе? - перебиваю я.
-- Эээ... ну, тысяч семьдесят.
Замечательно. Семьдесят тысяч потных распаленных мужиков, размахивающих плакатами и орущих футбольные гимны.
-- Но Уиллоу наверняка сможет сделать заклинание поиска, - уверенно говорит Ксандер.
-- Да, конечно, - откликается Уиллоу. - Если только у вас есть какая-нибудь вещь, которая принадлежала Спайку.
Она не хуже меня знает, что никаких вещей не осталось. Тягостное молчание прерывается предложением Эндрю поискать в Интернете на футбольных форумах. Уиллоу сразу же начинает развивать его идею и говорит, что нужно запустить программу какого-то многофункционального прочесывания... в общем, дальше я перестаю понимать в ее речи что-либо, помимо предлогов и артиклей
-- Уилл, если можно, то же самое - только на родном английском.
-- Ну, если совсем просто - мы зададим параметры поиска по максимальному количеству ключевых слов, - тараторит Уиллоу. - Только сначала составим список...
Составление списка затягивается надолго. Уиллоу принимает "черный кожаный плащ", отвергает "пергидрольные волосы", но после усиленного давления со стороны Эндрю идет на попятные. Далее: Саннидейл, Адская пасть...
-- И обязательно добавьте "шаншу" и Mountain Dew, - говорит Эндрю.
Уиллоу начинает вводить слова в список, потом внезапно останавливается и удивленно смотрит на Эндрю.
-- Mountain Dew?
-- Ангел и Спайк подрались из-за чаши с Mountain Dew, - говорит Эндрю. - Вдруг за этим что-то стоит?
Уиллоу пристально смотрит на него.
-- Слезы скал, - тихо, отчетливо говорит она.
Я пытаюсь сделать умное лицо, но у меня плохо получается. Наверное, это название какого-то мудреного свитка. Или заклинание. Или секретное досье с данными, что чрезмерное потребление Mountain Dew превращает людей в скалы, которые всю оставшуюся жизнь плачут горькими слезами...
-- В свитке, который Джайлз попросил перевести, несколько раз упоминается нечто, что Уиллоу переводит как "слезы скал", - приходит мне на выручку Ксандер. - Мы долго ломали головы, пытаясь понять, что это может означать.
-- Мне понравилось словосочетание "слезы скал", - говорит Уиллоу. - Я решила: раз непонятно, пусть хотя бы будет поэтично. Но на самом деле одно слово означает любую каплю воды или другой жидкости, а второе - холм, гору, скалу и так далее. Поэтому перевод "горная роса" будет вполне адекватен.
Горная роса. Mountain Dew.
-- Но они же не могли знать о нынешних напитках в каком-то древнем веке до нашей эры? - сконфуженно спрашиваю я.
Уиллоу пожимает плечами.
-- Возможно, это совпадение, - неуверенно говорит она.
Черта с два - совпадение.
-- А что написано про эту горную росу?
Уиллоу вздыхает.
-- Очень странно. Говорится, что сама по себе она безвкусна, но на губах поборника справедливости обретет бесчисленное количество оттенков сладкого и горького. Думаю, это метафора.
-- Метафора? И что это значит?
-- Метафора - это переносный, поэтический смысл...
-- Черт побери, Уиллоу, я знаю, что такое метафора! Я не полная идиотка и не все лекции проспала! Я спрашиваю, что может означать эта метафора применительно к Спайку.
Уиллоу разводит руками.
Интересно, почему у меня нехорошее предчувствие? Значит, про драку этих придурков было целое пророчество? И на губах Спайка какая-то газировка обрела бесчисленное количество оттенков... сладкого - это, по идее, хорошо. А вот горького...
-- Что они имеют в виду под горьким? - мрачно говорю я.
-- Может быть, древние прорицатели вычислили, что после этой истории Спайк ушел в запой? - услужливо подсказывает Эндрю. - После материализации и драки с Ангелом он неделю не просыхал.
-- Ммм... может быть, - поспешно говорит Уиллоу. - Бурбон - ужасная гадость.
Они так усердно пытаются меня успокоить, что мне становится не по себе
-- Сомневаюсь, что в бурбоне бесчисленное количество оттенков, - сердито говорю я. - Давайте запускайте программу поиска.
Уиллоу еще раз проверяет список, затем нажимает на клавишу ввода. Попыхтев, компьютер выдает строку "результат поиска - 0". В глазах Уиллоу загорается недобрый огонек, она просит нас всех заткнуться и несколько минут напряженно думает. Затем вводит список, состоящий из совершенно других слов: "Вольфрам энд Харт", "клан Аурелиса"...
-- ... шаншу... - умоляюще шепчет Эндрю. Уиллоу молча показывает ему кулак и вводит еще один параметр - "19 мая 2004 года".
Компьютер начинает урчать и в конце концов выдает одну-единственную ссылку, состоящую из непонятных значков.
-- Ну что же ты? Давай! - восклицает Эндрю.
Уиллоу качает головой.
-- Ссылка не просто закодировала, она еще и заколдована, - она подносит руку к клавиатуре, и рука начинает светиться. - Мы что-то нашли, но чтобы идти дальше, нужно хорошо подготовиться. Похоже, у меня достойные соперники.
Глаза Уиллоу возбужденно блестят. Она просит срочно допить чай и унести чашки. Потом Ксан приносит из спальни еще один компьютер, Уиллоу подсоединяет его к первому и долго делает что-то, чего нам никогда не понять. Затем ставит первый компьютер на середину стола, насыпает вокруг него окружность из белого порошка и дымит какими-то вонючими палочками. Компьютер начинает потрескивать и искрить.
-- Так и должно быть? - осторожно спрашивает Эндрю.
И в этот момент компьютер вспыхивает красивым сиреневым пламенем. Эндрю придушенно верещит а, Ксандер бежит на кухню за водой.
-- Готово, - говорит Уиллоу.
-- Полный абзац?
-- Наоборот. Вся база данных здесь! - и она довольно похлопывает ладошкой по второму компьютеру.
Чтобы ее вскрыть, Уиллоу долго подбирает пароль, а мы сидим, затаив дыхание, и ждем, когда же раскроется волшебный сезам. Наконец, хакерские способности Уиллоу вознаграждаются, и мы попадаем... в какую-то огромную бухгалтерскую книгу.
-- Ну, кому перевести на счет миллион долларов? - вопрошает Уиллоу. Ксан и Эндрю синхронно поднимают руки.
-- Ты хотя бы возьми с них тысячу баксов за испорченный компьютер, - говорю я.
-- Я пошутила, - у Уиллоу виноватый вид. - Если кто-нибудь узнает, что я при помощи магии сломала защиту корпоративных тайн... Я бы никогда не полезла сюда, если бы не поиски Спайка...
Да, Спайк всегда пробуждает в честных людях криминальные наклонности!
-- Здесь копии документов ВиХ, в которых упоминается Спайк, - говорит Уиллоу.
-- Но ведь от ВиХ камня на камне не осталось! - удивляется Эндрю.
-- Это не ВиХ. Похоже, это контора, которая их мониторит.
-- Кто может мониторить мировое зло? - потрясенно говорит Ксан.
Ох, не нравится мне это. Непонятно кто мониторит мировое зло, и между делом держит досье на Спайка. Аккуратненькое такое досье, разбитое по годам. Естественно, в первую очень мы смотрим самые свежие файлы. Счета за пиво и бурбон. Счет за компьютерную игровую приставку. Заявка на канцпринадлежности - пюпитр с зажимом и десяток карандашей, - с пометкой "выдано на руки".
-- Ты уверена, что это заявка нашего Спайка, а не его тезки? - недоумевающе спрашивает Ксандер. Уиллоу слегка дергает плечиком и идет в самый последний по дате файл списка - "Полуночное чудо"...
Все происходит так быстро, что мы даже не успеваем испугаться. Сначала гаснет свет и вырубается компьютер.
-- Я принесу свечи, - говорит Ксандер.
-- Света нет во всем квартале, - говорит Эндрю, выглядывая в окно.
-- Но компьютер не должен был выключиться, - удивляется Уиллоу. - Ведь он работает на аккумуля...
В этот момент свет загорается, и она тихо ахает.
Вместо компьютера на столе лежит груда ржавого металла.
-- Май месяц, однако, - философски замечает Ксан.