![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
moscow_watcherЛиния времени: post-NFA
Disclaimer: Увы. Не мое…
Глава 1
Дневник Баффи Саммерс.
5 мая 1998 года.
Ну почему я все время вляпываюсь черт-те во что? Мало мне эпопеи с Морти с его идиотскими вопросами насчет загадочной роли загадочного Эндрю в моей загадочной жизни. Мало того, что я из рая с мороженщиками-коммандос попала в собственное прошлое. Мало того, что последние два дня я провела в своем давно уничтоженном доме с двумя бывшими бойфрендами, которые не знают, на ком выместить сексуальные фрустрации.
Я думала, хуже ситуации не бывает.
Оказывается, бывает. Особенно когда я открываю рот.
Ну зачем я это ляпнула? Я ведь хотела пошутить! Эти уроды сами напросились!
Значит, было так.
Хмурствующий Урод спрашивает: "Баффи, теперь ты вспомнила, кто ты?"
Пергидрольный Урод спрашивает: "Детка, теперь ты понимаешь, почему мы не рассказали тебе, пока ты сама не вспомнила?"
Хмурствующий Урод: "Все это так сложно и запутанно."
Пергидрольный Урод: "Но зато теперь ты все распутаешь, не правда ли? Дернешь за веревочку..."
Хмурствующий Урод: "Что ты подразумеваешь под веревочкой, Спайк?"
Пергидрольный Урод: «Не то, что ты думаешь, Персик!»
И тут черт дернул меня за язык, и я выпалила: "Мы жили втроем! Шведской семьей? Правда?"
Я смотрю на их физиономии и жду, когда они оценят мою шутку и соизволят хотя бы улыбнуться. Но они почему-то не улыбаются. Ангел хмурится еще сильнее, а на физиономии Спайка отчетливо проступает живейший интерес. Я уже готова прервать молчание восклицанием: "Шутка!" - как вдруг Уэс озабоченно спрашивает Фред: "Каким образом нас могло занести в очередной филиал рая? Ты уверена, что все параметры соответствовали заданным?" А она в ответ: "Я уверена, что мы в заданном месте назначения. Отклонения по хронотопу не в счет." Я говорю: "Чего?" А он: "Тогда почему не сработал автоматический механизм мнемореконструкции?" Я опять: "Чего?" А он: "Баффи, нам нужно понять, почему к тебе не вернулась память. Фред, я бы на твоем месте проверил математическое обоснование трансдименсионного скачка... бла-бла-бла..."
Честное слово, я хотела сразу же объяснить, что всего-навсего пошутила. Я просто ждала, пока они заткнутся. Но они кипятились все сильнее и сильнее, пока, наконец, Ангел не прервал их вопросом, не могло ли заклинание по возвращению памяти Уэсу и Фред дать какой-то побочный эффект и повлиять на меня. В ответ Уэс и Фред выдали энное количество мудреных слов - "несчитываемый потенциал памяти" бла-бла-бла "вихревые информационные потоки" бла-бла-бла "механизм вторичной мнемозаписи" бла-бла-бла - и в конце концов признали возможность подобного исхода. Типа, из меня этот механизм вынули и им вставили. Из-за какого-нибудь сбоя. Когда имеешь дело с памятью, без сбоев не обходится.
У меня не было ни малейшей возможность вставить в эту тарабарщину хоть слово, поэтому я терпеливо ждала, пока они все заткнутся в тряпочку. Спайк постоял-постоял, потом достал сигаретку и отвалил в сторонку, за какой-то склеп - покурить в тишине и спокойствии (я упоминала, что все это происходило на кладбище?) Через минуту Ангелу надоели научные дискуссии и он отправился вслед за Спайком. А я, естественно, пошла за ним.
Я знаю, что подслушивать нехорошо - но я и не собиралась подслушивать. Я просто пошла прогуляться и подышать свежим воздухом. А поскольку Спайк все еще дымил своей дурацкой сигаретой, я не стала к ним подходить и остановилась за углом склепа. И вот что я услышала.
Хмурствующий Урод: "Мне кажется, что это все-таки наше измерение".
Пергидрольный Урод: "Наше, можешь не сомневаться! Видишь выбоину на том надгробии? Истребительница сделала ее головой твоего покорного слуги!"
Хмурствующий Урод: "Значит, где-то сейчас Ангелус готовится к пробуждению Акатлы..."
Пергидрольный Урод: "Не Ангелус, а ты! Ты готовишься! А я помогаю спасать мир!"
Хмурствующий Урод: "Спайк, давай не будем начинать сначала..."
Пергидрольный Урод: "Нет, я специально спрячусь в особняке на Кроуфорд-стрит, чтобы посмотреть, как ты сигналил Баффи." (о чем это он? я так и поняла)
Хмурствующий Урод: "Спайк, у нас хватает проблем и без твоего паясничания."
Пергидрольный Урод: "Персик, какие к черту проблемы? Уж если мы нашли наше измерение, с временем как-нибудь разберемся. Ее величество мисс Креветка отправит нас обратно в 2004 год. В крайнем случае, Фред и Уэс ей помогут, найдут какие-нибудь генераторы-стабилизаторы..."
Хмурствующий Урод: "Я не об этом. Я о Баффи... А что, если к ней вообще не вернется память?"
Пергидрольный Урод: "Да что ты так волнуешься, Персик. Даже если память не вернется - ничего страшного. Я помню, как-то раз рыжая ведьма лишила Баффи памяти. Она даже не знала, что является Истребительницей. И знаешь что? Милейшая девушка оказалась."
Я не знаю, как мне удалось удержаться и не врезать по его наглой физиономии. Но я с достоинством удалилась, стараясь не производить шума. Через пару минут оба вернулись и предложили отправиться на квартиру Джайлза, поскольку тот, мол, уже похищен и находится на старой фабрике.
Всемером в джайлзовой квартирке - это что-то с чем-то. Но торчать на улице опасно: полиция начеку, ищет опасную преступницу Баффи Саммерс, обвиняемую в убийстве. Господи, как же трудно притворяться, что я ничего не помню! Нужно, наконец, объяснить, что я пошутила.
Или, наоборот, ничего не говорить, и пусть все идет своим чередом? Пока я ничего не помню, с меня и взятки гладки.
Главное - не принимать поспешных решений. Нужно как следует продумать ситуацию.
Тактическая оценка: ситуация - хуже не придумаешь. Хотя, с другой стороны, Спайк назвал Иллирию мисс Креветкой. Но это ничего не доказывает. Мне он тоже постоянно придумывал прозвища. Хотя, конечно, "Златовласка" и "мисс Креветка" находятся в разных категориях. Сейчас он снова называет меня деткой, и, черт побери, каждый раз, когда он это делает, у меня дрожат коленки и в голове не остается ни одной мысли. Это ужасно - я сижу в спальне Джайлза, на постели своего Наблюдателя, и думаю только о том, как бы уложить в эту постель... Баффи, прекрати сейчас же!
Минуту назад кто-то позвонил в дверь, и все тотчас же разгалделись, как будто у них новый Апокалипсис назревает. Надо бы спуститься и выяснить, что происходит, но я ужасно боюсь выдать себя. Ляпну что-нибудь - и все поймут, что я все вспомнила.
Может быть, все-таки признаться? Не могу. Как представлю физиономии этих уродов...
Но спуститься все-таки надо. Что-то случилось, потому что они орут все громче и громче. Причем про конец цивилизации. Ох, не нравится мне это.
Ладно. Спустимся вниз и попросим ввести меня в курс дела. И чтобы они объяснили мне, кто я такая и чем занималась в эти дни. Желательно - как можно подробнее."
*******************
Когда в дверь позвонили, по счастливой случайности, открыл Уэсли.
-- Экспресс-доставка, - сказал человек, стоящий на пороге. - Вы заказывали каталог изданий издательского дома "Эйбрамс"?
Уэсли прокашлялся.
-- Сэр?
-- Думаю, отдел доставки ошибся, - медленно сказал Уэс. - Я заказывал каталог картин музея "Метрополитен".
Ангел и Спайк обменялись недоуменными взглядами и подошли поближе. Уэс сделал им знак не вмешиваться.
Посыльный улыбнулся.
-- Ах да, верно. Каталог "Метрополитен". Я перепутал с другим заказом.
Он вынул из нагрудного кармана конверт и вручил его Уэсу.
-- Ваш заказ, сэр.
-- Спасибо, - Уэс расписался на квитанции и закрыл за посыльным дверь.
-- Хилый какой-то каталог, - сказал Спайк, с любопытством рассматривая тонкий конверт.
-- Что происходит? - спросил Ангел.
-- Он сказал пароль... - рассеянно пробормотал Уэс. - Пароль, который использовался в Совете Наблюдателей шесть лет назад...
Он разорвал конверт и достал сложенный вдвое лист.
Руперт,
Нам стало известно из конфиденциальных источников, что в Саннидейл выслана оперативная группа Инициативы - международной тайной организации, которая занимается изучением и освоением паранормальных явлений. Целью их операции предположительно является обнаружение и захват Акатлы - древнего демона, способного свертывать и развертывать пространство. Твоя задача - вместе с Истребительницей воспрепятствовать захвату Акатлы. Это приоритетное направление вашей деятельности на ближайшее время.
Квентин Трэверс
-- Вовремя спохватились эти умники, - сказал Спайк.
-- Может быть, мы все-таки прибыли не в ту вселенную? – спросил Ангел. - В нашей вселенной Инициатива за Акатлой не охотилась.
Уэс пожал плечами.
-- Откуда ты знаешь? Вы могли просто разминуться.
-- Как можно разминуться с оравой здоровенных парней, которые шатаются по городу в камуфляжной форме с автоматами?
-- Может быть, они одеты в гражданское. И это, скорее всего, разовая операция.
-- Так или иначе, их нужно остановить, - сказал Ангел. - Акатла не должна попасть в руки Инициативы.
Ганн поднял руку.
-- Ребята, я конечно, не физик, но во всех фильмах изменения прошлого заканчиваются плачевно.
-- Это потому что голливудские сценаристы не понимают принципа путешествий во времени, - возразила Фред. - Теоретически, все, что мы делаем и сделаем, предопределено заранее.
-- Ты уверена? - спросил Ангел.
Фред пожала плечами.
-- Такова теория... моя личная теория.
-- А если она неверна? - спросил Ангел.- Мы можем погубить цивилизацию своим бездействием!
-- Мы можем погубить ее своим вмешательством! - возразил Уэсли.
-- Все, что мы сделаем, должно случиться.
-- Тогда к чему беспокоиться? Все и так закончится хорошо.
-- Если не считать моей отправки в ад на сто лет, - пробормотал Ангел.
-- Тебя только это волнует? - поинтересовался Спайк.
Ангел бросил на него возмущенный взгляд.
-- А что, если наше участие было вписано в эту историю с самого начала? И если мы не вмешаемся, Инициатива заполучит Акатлу, и через несколько лет станет самой могущественной и опасной организацией на Земле!
-- А может быть, наоборот? Мы вмешаемся и случайно изменим что-нибудь в пользу Инициативы?
Стоявший спиной к двери Спайк почувствовал, как его дернули за полу плаща, и, обернувшись, увидел Баффи.
-- Из-за чего сыр-бор? - вполголоса спросила она.
-- Курьер доставил письмо из Совета Наблюдателей. Им стало известно, что на Акатлу точит зубы Инициатива.
Баффи старательно изобразила на лице непонимание. Спайк вздохнул.
-- Ну, в общем... плохие парни хотят захватить игрушку, которая может дать им власть над миром.
Баффи кивнула.
-- А в подробностях?
Спайк начал объяснять в подробностях. Чтобы не перекрикивать Ангела и Уэса, он склонился к уху Баффи. Она охотно подвинулась поближе и даже откинула в сторону волосы (разумеется, для того, чтобы лучше слышать, а не для того, чтобы продемонстрировать Спайку свою нежную шею). Его близость действовала на нее странным образом: слова теряли смысл, утопая в желании прикоснуться к нему - в объятиях ли, поцелуе или ударе. Она вздрогнула, услышав, как Ангел окликнул ее по имени.
-- Что? - сконфуженно спросила она.
-- Баффи, ты случайно не знаешь, где Джайлз хранил деньги? Нам нужно хотя бы на бензин.
-- Кажется, в верхнем ящике письменного стола... А что, мы уезжаем?
-- Уэс, Ганн и Фред едут в Лос-Анджелес. Фред собирается найти там необходимые детали для машины времени.
-- Не машины времени, а генератора темпоральных вихрей, - перебила Фред. - Непосредственной машиной времени станет сама Иллирия, а генератор поможет ей...
-- Избавьте меня от подробностей, - вздохнул Ангел. - Сейчас самое главное - найти и нейтрализовать людей Инициативы.
-- Ангел, я еще раз повторяю: изменять линию времени - это очень опрометчивый поступок, - сказал Уэс.
-- Знаю, - ответил Ангел, теряя терпение. - Я уже делал это.
-- Если знаешь, то... - Уэс запнулся на полуслове. - Что? Ты изменил линию времени? Почему?
-- Потому что в предыдущей линии времени ты был трупом, Уэс. И ты, Ганн. А Спайк был пылью.
-- Вот как? - удивился Спайк. - Это ты меня распылил, Пуф? А потом спохватился, что не с кем будет вспоминать славные деньки?
-- К сожалению, это был не я, а Иллирия, - устало сказал Ангел.
-- Я распылила Спайка? - удивилась Иллирия. - Когда? А главное - зачем? Он так приятен на глаз и на ощупь.
Баффи нахмурилась.
-- И часто ты его... ощупывала?
-- Реже, чем хотелось бы, - небрежно ответила Старейшая, не замечая, как Баффи сжала кулаки. - Он - идеальный спарринг-партнер. С ним всегда приятно взаимодействовать.
-- Может быть, вернемся к главной теме дня? - осведомился Ангел.
-- Да, мне не терпится узнать подробности о моей пыльной кончине, - заявил Спайк.
Ангел помялся.
-- Помните тот день, когда энергия начала вырываться из тела Иллирии и перебрасывать ее во времени? - неохотно сказал он. - Она захватила меня в одно из своих путешествий, и я увидел, как она убьет нас всех в будущем. И когда я вернулся, мне удалось это предотвратить.
-- Ну, конечно помню! - воскликнул Спайк. - То-то ты так рьяно бросился ко мне там, в спортзале! Я потом долго пытался понять, что было у тебя на уме в тот момент!
Он покосился на Баффи, которая смотрела на него с нескрываемым удивлением.
-- Это не то, что ты подумала...
-- Интересно, откуда ты знаешь, что я подумала?
-- Это написано на твоем личике, детка. Поверь мне, у нас с Ангелом совершенно платонические отношения.
-- За исключением тех случаев, когда вы втыкаете друг в друга длинные предметы, - сказал Ганн, задумчиво глядя в потолок.
-- Хватит! - рявкнул Ангел, окончательно потеряв терпение. - Уэс, Фред и Ганн едут в Лос-Анджелес. Мы остаемся здесь и пытаемся нейтрализовать Инициативу. Уэс, уничтожь письмо. Раз Джайлз о нем не знал, значит, это письмо до него не дошло. Баффи, ты не помнишь?.. Ах, да ты не помнишь... Спайк, ты не помнишь, ошивались ли какие-нибудь подозрительные типы на Кроуфорд-стрит, когда вы с Дру уезжали из нашей берлоги?
-- Я не заметил никого, кроме воронья и пары бродячих кошек. Да я особо и не осматривался. Ты же помнишь мою колымагу с замазанными стеклами. Я и дорогу-то едва видел. А что?
-- Мы должны понять, нашла ли Инициатива наш особняк на Кроуфорд-стрит в предыдущей линии времени.
Ганн пожал плечами.
-- Спайку удалось уехать - значит, за домом не следили. Вряд ли армия спецагентов позволила бы уехать подозрительной машине.
-- Значит, они сейчас шляются по городу, - вздохнул Ангел. - Я и Спайк идем в патруль. Думаю, что солдаты вооружены до зубов, поэтому Иллирии придется пойти с нами.
-- В таком виде? - скептически спросил Уэс.
-- Я могу преобразиться в Фред, - равнодушно сказала Иллирия. - Но думаю, что мой стандартный внешний вид окажет сильное психологическое воздействие на противника.
-- Да, солдатики раззявят рты, когда тебя увидят, - согласился Спайк. - Ну что, Пуф, идем?
-- Я с вами, - заявила Баффи.
-- Баффи, тебе лучше отдохнуть, - запротестовал Ангел.
-- Может быть, ты хорошенько выспишься, и все вспомнишь, - подхватил Спайк.
-- Я не хочу спать! Я хочу в патруль.
-- Но тебя разыскивает полиция.
-- Меня?
-- Ту Баффи Саммерс, которая живет в этой линии времени, - объяснил Ангел. - Ее обвиняют в убийстве.
-- Я – убийца?
--Нет, убийство совершила Друзилла, - торопливо сказал Ангел.
Баффи изобразила на лице непонимание.
-- Моя тогдашняя девушка, - пояснил Спайк.
-- Ну, положим , в тот момент она была МОЕЙ девушкой, - ухмыльнулся Ангел.
Баффи скрестила руки на груди и внимательно осмотрела вампиров.
-- У вас так принято - одна девушка на двоих?
Уэс бросил на них косой взгляд.
-- Илли, - вполголоса сказал он. - Ради Бога, присматривай за ними, чтобы они не перегрызли друг другу глотки. Мы постараемся вернуться как можно скорее.
-- Их эмоции чрезвычайно интенсивны, - согласилась Старейшая. - Можешь не спешить, мне нравится эта эмоциональная гамма.
Disclaimer: Увы. Не мое…
Глава 1
Дневник Баффи Саммерс.
5 мая 1998 года.
Ну почему я все время вляпываюсь черт-те во что? Мало мне эпопеи с Морти с его идиотскими вопросами насчет загадочной роли загадочного Эндрю в моей загадочной жизни. Мало того, что я из рая с мороженщиками-коммандос попала в собственное прошлое. Мало того, что последние два дня я провела в своем давно уничтоженном доме с двумя бывшими бойфрендами, которые не знают, на ком выместить сексуальные фрустрации.
Я думала, хуже ситуации не бывает.
Оказывается, бывает. Особенно когда я открываю рот.
Ну зачем я это ляпнула? Я ведь хотела пошутить! Эти уроды сами напросились!
Значит, было так.
Хмурствующий Урод спрашивает: "Баффи, теперь ты вспомнила, кто ты?"
Пергидрольный Урод спрашивает: "Детка, теперь ты понимаешь, почему мы не рассказали тебе, пока ты сама не вспомнила?"
Хмурствующий Урод: "Все это так сложно и запутанно."
Пергидрольный Урод: "Но зато теперь ты все распутаешь, не правда ли? Дернешь за веревочку..."
Хмурствующий Урод: "Что ты подразумеваешь под веревочкой, Спайк?"
Пергидрольный Урод: «Не то, что ты думаешь, Персик!»
И тут черт дернул меня за язык, и я выпалила: "Мы жили втроем! Шведской семьей? Правда?"
Я смотрю на их физиономии и жду, когда они оценят мою шутку и соизволят хотя бы улыбнуться. Но они почему-то не улыбаются. Ангел хмурится еще сильнее, а на физиономии Спайка отчетливо проступает живейший интерес. Я уже готова прервать молчание восклицанием: "Шутка!" - как вдруг Уэс озабоченно спрашивает Фред: "Каким образом нас могло занести в очередной филиал рая? Ты уверена, что все параметры соответствовали заданным?" А она в ответ: "Я уверена, что мы в заданном месте назначения. Отклонения по хронотопу не в счет." Я говорю: "Чего?" А он: "Тогда почему не сработал автоматический механизм мнемореконструкции?" Я опять: "Чего?" А он: "Баффи, нам нужно понять, почему к тебе не вернулась память. Фред, я бы на твоем месте проверил математическое обоснование трансдименсионного скачка... бла-бла-бла..."
Честное слово, я хотела сразу же объяснить, что всего-навсего пошутила. Я просто ждала, пока они заткнутся. Но они кипятились все сильнее и сильнее, пока, наконец, Ангел не прервал их вопросом, не могло ли заклинание по возвращению памяти Уэсу и Фред дать какой-то побочный эффект и повлиять на меня. В ответ Уэс и Фред выдали энное количество мудреных слов - "несчитываемый потенциал памяти" бла-бла-бла "вихревые информационные потоки" бла-бла-бла "механизм вторичной мнемозаписи" бла-бла-бла - и в конце концов признали возможность подобного исхода. Типа, из меня этот механизм вынули и им вставили. Из-за какого-нибудь сбоя. Когда имеешь дело с памятью, без сбоев не обходится.
У меня не было ни малейшей возможность вставить в эту тарабарщину хоть слово, поэтому я терпеливо ждала, пока они все заткнутся в тряпочку. Спайк постоял-постоял, потом достал сигаретку и отвалил в сторонку, за какой-то склеп - покурить в тишине и спокойствии (я упоминала, что все это происходило на кладбище?) Через минуту Ангелу надоели научные дискуссии и он отправился вслед за Спайком. А я, естественно, пошла за ним.
Я знаю, что подслушивать нехорошо - но я и не собиралась подслушивать. Я просто пошла прогуляться и подышать свежим воздухом. А поскольку Спайк все еще дымил своей дурацкой сигаретой, я не стала к ним подходить и остановилась за углом склепа. И вот что я услышала.
Хмурствующий Урод: "Мне кажется, что это все-таки наше измерение".
Пергидрольный Урод: "Наше, можешь не сомневаться! Видишь выбоину на том надгробии? Истребительница сделала ее головой твоего покорного слуги!"
Хмурствующий Урод: "Значит, где-то сейчас Ангелус готовится к пробуждению Акатлы..."
Пергидрольный Урод: "Не Ангелус, а ты! Ты готовишься! А я помогаю спасать мир!"
Хмурствующий Урод: "Спайк, давай не будем начинать сначала..."
Пергидрольный Урод: "Нет, я специально спрячусь в особняке на Кроуфорд-стрит, чтобы посмотреть, как ты сигналил Баффи." (о чем это он? я так и поняла)
Хмурствующий Урод: "Спайк, у нас хватает проблем и без твоего паясничания."
Пергидрольный Урод: "Персик, какие к черту проблемы? Уж если мы нашли наше измерение, с временем как-нибудь разберемся. Ее величество мисс Креветка отправит нас обратно в 2004 год. В крайнем случае, Фред и Уэс ей помогут, найдут какие-нибудь генераторы-стабилизаторы..."
Хмурствующий Урод: "Я не об этом. Я о Баффи... А что, если к ней вообще не вернется память?"
Пергидрольный Урод: "Да что ты так волнуешься, Персик. Даже если память не вернется - ничего страшного. Я помню, как-то раз рыжая ведьма лишила Баффи памяти. Она даже не знала, что является Истребительницей. И знаешь что? Милейшая девушка оказалась."
Я не знаю, как мне удалось удержаться и не врезать по его наглой физиономии. Но я с достоинством удалилась, стараясь не производить шума. Через пару минут оба вернулись и предложили отправиться на квартиру Джайлза, поскольку тот, мол, уже похищен и находится на старой фабрике.
Всемером в джайлзовой квартирке - это что-то с чем-то. Но торчать на улице опасно: полиция начеку, ищет опасную преступницу Баффи Саммерс, обвиняемую в убийстве. Господи, как же трудно притворяться, что я ничего не помню! Нужно, наконец, объяснить, что я пошутила.
Или, наоборот, ничего не говорить, и пусть все идет своим чередом? Пока я ничего не помню, с меня и взятки гладки.
Главное - не принимать поспешных решений. Нужно как следует продумать ситуацию.
Тактическая оценка: ситуация - хуже не придумаешь. Хотя, с другой стороны, Спайк назвал Иллирию мисс Креветкой. Но это ничего не доказывает. Мне он тоже постоянно придумывал прозвища. Хотя, конечно, "Златовласка" и "мисс Креветка" находятся в разных категориях. Сейчас он снова называет меня деткой, и, черт побери, каждый раз, когда он это делает, у меня дрожат коленки и в голове не остается ни одной мысли. Это ужасно - я сижу в спальне Джайлза, на постели своего Наблюдателя, и думаю только о том, как бы уложить в эту постель... Баффи, прекрати сейчас же!
Минуту назад кто-то позвонил в дверь, и все тотчас же разгалделись, как будто у них новый Апокалипсис назревает. Надо бы спуститься и выяснить, что происходит, но я ужасно боюсь выдать себя. Ляпну что-нибудь - и все поймут, что я все вспомнила.
Может быть, все-таки признаться? Не могу. Как представлю физиономии этих уродов...
Но спуститься все-таки надо. Что-то случилось, потому что они орут все громче и громче. Причем про конец цивилизации. Ох, не нравится мне это.
Ладно. Спустимся вниз и попросим ввести меня в курс дела. И чтобы они объяснили мне, кто я такая и чем занималась в эти дни. Желательно - как можно подробнее."
*******************
Когда в дверь позвонили, по счастливой случайности, открыл Уэсли.
-- Экспресс-доставка, - сказал человек, стоящий на пороге. - Вы заказывали каталог изданий издательского дома "Эйбрамс"?
Уэсли прокашлялся.
-- Сэр?
-- Думаю, отдел доставки ошибся, - медленно сказал Уэс. - Я заказывал каталог картин музея "Метрополитен".
Ангел и Спайк обменялись недоуменными взглядами и подошли поближе. Уэс сделал им знак не вмешиваться.
Посыльный улыбнулся.
-- Ах да, верно. Каталог "Метрополитен". Я перепутал с другим заказом.
Он вынул из нагрудного кармана конверт и вручил его Уэсу.
-- Ваш заказ, сэр.
-- Спасибо, - Уэс расписался на квитанции и закрыл за посыльным дверь.
-- Хилый какой-то каталог, - сказал Спайк, с любопытством рассматривая тонкий конверт.
-- Что происходит? - спросил Ангел.
-- Он сказал пароль... - рассеянно пробормотал Уэс. - Пароль, который использовался в Совете Наблюдателей шесть лет назад...
Он разорвал конверт и достал сложенный вдвое лист.
Руперт,
Нам стало известно из конфиденциальных источников, что в Саннидейл выслана оперативная группа Инициативы - международной тайной организации, которая занимается изучением и освоением паранормальных явлений. Целью их операции предположительно является обнаружение и захват Акатлы - древнего демона, способного свертывать и развертывать пространство. Твоя задача - вместе с Истребительницей воспрепятствовать захвату Акатлы. Это приоритетное направление вашей деятельности на ближайшее время.
Квентин Трэверс
-- Вовремя спохватились эти умники, - сказал Спайк.
-- Может быть, мы все-таки прибыли не в ту вселенную? – спросил Ангел. - В нашей вселенной Инициатива за Акатлой не охотилась.
Уэс пожал плечами.
-- Откуда ты знаешь? Вы могли просто разминуться.
-- Как можно разминуться с оравой здоровенных парней, которые шатаются по городу в камуфляжной форме с автоматами?
-- Может быть, они одеты в гражданское. И это, скорее всего, разовая операция.
-- Так или иначе, их нужно остановить, - сказал Ангел. - Акатла не должна попасть в руки Инициативы.
Ганн поднял руку.
-- Ребята, я конечно, не физик, но во всех фильмах изменения прошлого заканчиваются плачевно.
-- Это потому что голливудские сценаристы не понимают принципа путешествий во времени, - возразила Фред. - Теоретически, все, что мы делаем и сделаем, предопределено заранее.
-- Ты уверена? - спросил Ангел.
Фред пожала плечами.
-- Такова теория... моя личная теория.
-- А если она неверна? - спросил Ангел.- Мы можем погубить цивилизацию своим бездействием!
-- Мы можем погубить ее своим вмешательством! - возразил Уэсли.
-- Все, что мы сделаем, должно случиться.
-- Тогда к чему беспокоиться? Все и так закончится хорошо.
-- Если не считать моей отправки в ад на сто лет, - пробормотал Ангел.
-- Тебя только это волнует? - поинтересовался Спайк.
Ангел бросил на него возмущенный взгляд.
-- А что, если наше участие было вписано в эту историю с самого начала? И если мы не вмешаемся, Инициатива заполучит Акатлу, и через несколько лет станет самой могущественной и опасной организацией на Земле!
-- А может быть, наоборот? Мы вмешаемся и случайно изменим что-нибудь в пользу Инициативы?
Стоявший спиной к двери Спайк почувствовал, как его дернули за полу плаща, и, обернувшись, увидел Баффи.
-- Из-за чего сыр-бор? - вполголоса спросила она.
-- Курьер доставил письмо из Совета Наблюдателей. Им стало известно, что на Акатлу точит зубы Инициатива.
Баффи старательно изобразила на лице непонимание. Спайк вздохнул.
-- Ну, в общем... плохие парни хотят захватить игрушку, которая может дать им власть над миром.
Баффи кивнула.
-- А в подробностях?
Спайк начал объяснять в подробностях. Чтобы не перекрикивать Ангела и Уэса, он склонился к уху Баффи. Она охотно подвинулась поближе и даже откинула в сторону волосы (разумеется, для того, чтобы лучше слышать, а не для того, чтобы продемонстрировать Спайку свою нежную шею). Его близость действовала на нее странным образом: слова теряли смысл, утопая в желании прикоснуться к нему - в объятиях ли, поцелуе или ударе. Она вздрогнула, услышав, как Ангел окликнул ее по имени.
-- Что? - сконфуженно спросила она.
-- Баффи, ты случайно не знаешь, где Джайлз хранил деньги? Нам нужно хотя бы на бензин.
-- Кажется, в верхнем ящике письменного стола... А что, мы уезжаем?
-- Уэс, Ганн и Фред едут в Лос-Анджелес. Фред собирается найти там необходимые детали для машины времени.
-- Не машины времени, а генератора темпоральных вихрей, - перебила Фред. - Непосредственной машиной времени станет сама Иллирия, а генератор поможет ей...
-- Избавьте меня от подробностей, - вздохнул Ангел. - Сейчас самое главное - найти и нейтрализовать людей Инициативы.
-- Ангел, я еще раз повторяю: изменять линию времени - это очень опрометчивый поступок, - сказал Уэс.
-- Знаю, - ответил Ангел, теряя терпение. - Я уже делал это.
-- Если знаешь, то... - Уэс запнулся на полуслове. - Что? Ты изменил линию времени? Почему?
-- Потому что в предыдущей линии времени ты был трупом, Уэс. И ты, Ганн. А Спайк был пылью.
-- Вот как? - удивился Спайк. - Это ты меня распылил, Пуф? А потом спохватился, что не с кем будет вспоминать славные деньки?
-- К сожалению, это был не я, а Иллирия, - устало сказал Ангел.
-- Я распылила Спайка? - удивилась Иллирия. - Когда? А главное - зачем? Он так приятен на глаз и на ощупь.
Баффи нахмурилась.
-- И часто ты его... ощупывала?
-- Реже, чем хотелось бы, - небрежно ответила Старейшая, не замечая, как Баффи сжала кулаки. - Он - идеальный спарринг-партнер. С ним всегда приятно взаимодействовать.
-- Может быть, вернемся к главной теме дня? - осведомился Ангел.
-- Да, мне не терпится узнать подробности о моей пыльной кончине, - заявил Спайк.
Ангел помялся.
-- Помните тот день, когда энергия начала вырываться из тела Иллирии и перебрасывать ее во времени? - неохотно сказал он. - Она захватила меня в одно из своих путешествий, и я увидел, как она убьет нас всех в будущем. И когда я вернулся, мне удалось это предотвратить.
-- Ну, конечно помню! - воскликнул Спайк. - То-то ты так рьяно бросился ко мне там, в спортзале! Я потом долго пытался понять, что было у тебя на уме в тот момент!
Он покосился на Баффи, которая смотрела на него с нескрываемым удивлением.
-- Это не то, что ты подумала...
-- Интересно, откуда ты знаешь, что я подумала?
-- Это написано на твоем личике, детка. Поверь мне, у нас с Ангелом совершенно платонические отношения.
-- За исключением тех случаев, когда вы втыкаете друг в друга длинные предметы, - сказал Ганн, задумчиво глядя в потолок.
-- Хватит! - рявкнул Ангел, окончательно потеряв терпение. - Уэс, Фред и Ганн едут в Лос-Анджелес. Мы остаемся здесь и пытаемся нейтрализовать Инициативу. Уэс, уничтожь письмо. Раз Джайлз о нем не знал, значит, это письмо до него не дошло. Баффи, ты не помнишь?.. Ах, да ты не помнишь... Спайк, ты не помнишь, ошивались ли какие-нибудь подозрительные типы на Кроуфорд-стрит, когда вы с Дру уезжали из нашей берлоги?
-- Я не заметил никого, кроме воронья и пары бродячих кошек. Да я особо и не осматривался. Ты же помнишь мою колымагу с замазанными стеклами. Я и дорогу-то едва видел. А что?
-- Мы должны понять, нашла ли Инициатива наш особняк на Кроуфорд-стрит в предыдущей линии времени.
Ганн пожал плечами.
-- Спайку удалось уехать - значит, за домом не следили. Вряд ли армия спецагентов позволила бы уехать подозрительной машине.
-- Значит, они сейчас шляются по городу, - вздохнул Ангел. - Я и Спайк идем в патруль. Думаю, что солдаты вооружены до зубов, поэтому Иллирии придется пойти с нами.
-- В таком виде? - скептически спросил Уэс.
-- Я могу преобразиться в Фред, - равнодушно сказала Иллирия. - Но думаю, что мой стандартный внешний вид окажет сильное психологическое воздействие на противника.
-- Да, солдатики раззявят рты, когда тебя увидят, - согласился Спайк. - Ну что, Пуф, идем?
-- Я с вами, - заявила Баффи.
-- Баффи, тебе лучше отдохнуть, - запротестовал Ангел.
-- Может быть, ты хорошенько выспишься, и все вспомнишь, - подхватил Спайк.
-- Я не хочу спать! Я хочу в патруль.
-- Но тебя разыскивает полиция.
-- Меня?
-- Ту Баффи Саммерс, которая живет в этой линии времени, - объяснил Ангел. - Ее обвиняют в убийстве.
-- Я – убийца?
--Нет, убийство совершила Друзилла, - торопливо сказал Ангел.
Баффи изобразила на лице непонимание.
-- Моя тогдашняя девушка, - пояснил Спайк.
-- Ну, положим , в тот момент она была МОЕЙ девушкой, - ухмыльнулся Ангел.
Баффи скрестила руки на груди и внимательно осмотрела вампиров.
-- У вас так принято - одна девушка на двоих?
Уэс бросил на них косой взгляд.
-- Илли, - вполголоса сказал он. - Ради Бога, присматривай за ними, чтобы они не перегрызли друг другу глотки. Мы постараемся вернуться как можно скорее.
-- Их эмоции чрезвычайно интенсивны, - согласилась Старейшая. - Можешь не спешить, мне нравится эта эмоциональная гамма.