![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
moscow_watcherЛиния времени: post-NFA
Disclaimer: Увы. Не мое…
-- Персик, ну что ты все время стараешься делать людям добро против их воли? Не хочет - пусть остается. В конце концов, мы даже не знаем, что ждет нас по ту сторону.
Развалившись на диване в гостиной, Спайк лениво прихлебывал "Девичью синтезированную №3" из большой кружки. Ангел стоял у окна и смотрел на улицу. Спорить со Спайком не хотелось. Во-первых, спорить с ним - себя не уважать. Во-вторых, в его словах есть доля истины: Фред заслужила право на хорошую жизнь. Но где ей будет лучше - в чужом мире или дома, среди друзей?
-- А если по возвращении мы обнаружим, что в нашем мире все в порядке? Вряд ли мы сможем вернуться за ней. Уэсли будет помнить, что мы могли спасти ее - но не спасли.
-- Нужно кого-то спасать?
Они подняли головы. По лестнице спускалась Баффи.
-- А где остальные? - осведомилась она.
-- Ганн повез Иллирию в лабораторию Фред, - сказал Ангел. - Они будут изучать ее энергетические импульсы.
-- Понятно. Спайк, как же ты рискнул доверить Ганну свою драгоценную машину? Побоялся оставить Ангела со мной наедине?
Ангел невольно усмехнулся.
-- О, Спайком руководили гуманные соображения. Ганн уже два дня как мечтает посидеть за рулем.
-- Да, пусть поработает личным шофером ее Синейшего высочества, - сказал Спайк. - И игровая приставка освободилась. Блеск!
-- Ну-ну! - с этими словами Баффи проследовала к выходу.
-- Ты куда? - синхронно воскликнула оба вампира.
-- Прогуляюсь до местного торгового центра.
-- Возьми мою кредитную карточку, - сказал Спайк.
Баффи радостно улыбнулась.
-- Спайк, я тебя обожаю! - и, расцеловав его в обе щеки, она выпорхнула за дверь.
Ангел проводил ее грустным взглядом.
-- Иногда я думаю о том, что и сам с удовольствием остался бы здесь с ней и жил бы нормальной человеческой жизнью, - сказал он. - Если бы на моем пути не стоял ты, Спайк...
-- Персик, ты впал в лирическое настроение? Не расслабляйся, пошли к тебе в спальню.
-- Зачем?!
-- Не за тем, о чем ты подумал, извращенец! Ты ведь устроился в бывшей спальне Уиллоу, а там должен быть компьютер.
-- Ну?
-- Компьютер Уиллоу, - сказал Спайк, поднимаясь по лестнице. - Нужно кое-что в нем проверить.
Ангел молча проследовал в спальню за Спайком. Начинка компьютера действительно оказалась совершенно аутентичной, и Спайк начал просматривать заклинания, которые хранились у Уиллоу в ее ноутбуке.
-- Что ты ищешь? - не выдержал Ангел.
-- Рыжая ведьма проделывала заклинания забвения. Может быть, у нее есть рецепт обратного колдовства - возвращения памяти.
-- А смысл?
Спайк удивленно посмотрел на Ангела.
-- Персик, пять минут назад ты хотел вытащить отсюда Фред. Для этого нужно вернуть ей память.
Ангел пожал плечами.
-- Если она вспомнит все, через что ей пришлось пройти в Лос-Анджелесе, она тем более откажется возвращаться.
-- Черта с два! - убежденно сказал Спайк. - Она вспомнит свою любовь и не захочет расставаться с Уэсом.
-- Она не может любить его без души.
-- Еще как может! Я любил Баффи без души.
-- Это была не любовь, а похоть.
-- Ты так говоришь, потому что сам не можешь с ней трахаться. К тому же Фред - она гораздо лучше меня. Она уж точно может любить... Ага, вот и заклинание. Звони Уэсу.
-- Зачем - Уэсу?
-- А ты что, хочешь, чтобы я проводил заклинание сам?
-- Нет! - воскликнул Ангел. - Ни в коем случае!
Уэсли подтвердил, что все его оккультные знания остались при нем. Конечно же, он не помнит наизусть тексты заклинаний и списки ингредиентов, но если есть рецепт, он прекрасно справится. Ангел попросил его взять это дело в свои руки, купить ингредиенты и подъехать к ним домой завтра утром
-- Интересно, почему местные власти оставили в компьютере заклинание, - задумчиво сказал Ангел. - Может быть, это подстава?
-- Моя безошибочная вампирская интуиция говорит, что это обычный случай производственного бардака, - ухмыльнулся Спайк.
На улице раздался скрип тормозов, и к дому лихо подрулила машина с Ганном за рулем.
-- А вот и наши исследователи приехали.
****************
-- Значит, кольцо Иокасты, - сказал Ангел. - Ты хочешь сказать, что ключевой элемент фокусировки межпространственного вектора был изобретен еще в древнегреческую эпоху?
Фред улыбнулась.
-- Нет, просто его создал человек, который увлекался древнегреческими мифами. Собственно говоря, можно попробовать и другие способы направления вектора - например, с помощью генератора резонансных модуляций. Но это может привести к нарушению стабильности энергетического потенциала объекта и неконтролируемому выделению тепла...
-- А как это прозвучит на родном английском? - полюбопытствовал Спайк.
-- Иллирия может взорваться, - объяснила Фред.
-- Нет, пусть лучше будет древнегреческое кольцо! - поспешно сказал Спайк.
-- Я именно это и пытаюсь вам доказать, - сказала Фред. - Работу кольца можно поддерживать при помощи стандартного генератора энергии, который легко собрать даже в домашних условиях.
-- А где взять это кольцо, если не секрет? - осведомился Ангел.
Фред пожала плечами.
-- Кольцо Иокасты высоко ценится среди местных магов-экспериментаторов. Думаю, его можно поискать на интернет-аукционе... или в магазинах магических товаров.
-- Я бы сделал проще, - заявил Спайк. - Я бы обратился к местным мафиози.
-- Ох, только давай без криминала! - сердито сказал Ангел. - Мы и так уже нарушили добрую половину местных законов.
-- Какая разница? Мы же не собираемся здесь задерживаться!
-- Тем более не стоит давать местным властям повода задержать нас в здании с толстыми прутьями на окнах, - сказал Ганн.
-- К тому же я не собираюсь никуда отправляться, и мне не хотелось бы неприятностей с властями, - добавила Фред.
Ангел смущенно переглянулся со Спйаком.
-- Фред, - осторожно сказал Ангел. - Мы хотим предложить тебе один эксперимент.
-- Еще один?
-- Да. Ты не хотела бы вспомнить прежнюю жизнь?
-- Вы думаете, что после этого я отправлюсь с вами?
Ангел пожал плечами.
-- Это идея Спайка. В этом доме... вернее, в копии этого дома жила ведьма, и в компьютере сохранилось заклинание, восстанавливающее память. Спайк считает, что...
--...человек имеет право помнить свое прошлое, - быстро перебил Спайк. - Ты же наверняка хочешь узнать, кто твои родители... и какие у тебя любимые книги и фильмы... и как мы с тобой играли в призрака и перепуганную девушку...
На лице Фред появилось неподдельное любопытство.
-- Мы с тобой играли?... Ты изображал призрака?
-- Я не изображал, я был призраком. А ты пыталась меня материализовать.
-- И я вижу, что у меня это получилось! - с энтузиазмом воскликнула Фред. - Слушай, ты прав, я действительно должна вспомнить, как я это сделала!
-- Ну, вообще-то меня материализовала не ты, - признался Спайк. - Но ты была к этому близка. И, раз уж ты согласилась все вспомнить, я хочу заранее извиниться, что, будучи призраком, подсматривал за тобой в душе... вообще-то я тогда пришел по делу, но не мог удержаться...
-- Может быть, не стоит говорить об этом при всех? - сердито спросил Ангел.
-- Почему? - возразила Иллирия. - По-моему, всем интересно.
Спайк оглянулся на них и, решив сузить размер аудитории, шепнул Фред на ухо:
-- За Ангелом я тоже подсматривал, поэтому он и сердится...
Фред повисла на шее у Спайка и расхохоталась. Он полуобнял ее и вдруг заметил, что у Ангела изменилось выражение лица.
Спайк обернулся. В дверях стояла Баффи с дюжиной сумок и пакетов в руках.
**************
-- Оба полукровки были твоими партнерами по сексу. Кто раньше, а кто позже - не знаю. Но это было давно. Когда я вернулась в этот мир, они постоянно спорили, кто из них лучше подошел бы тебе. Но оба они источали грусть, вспоминая тебя.
-- Почему?
-- Сначала я решила, что ты давно умерла, и они вспоминают умершую. Потом они поехали в Священный город, чтобы спасти тебя. Вернулись очень злые, хотя сказали, что тебе ничто не угрожает и ты в полном порядке.
Иллирия уселась на стол и с интересом наблюдала, как Баффи готовит пиццу в микроволновке.
-- По-моему, они были злы именно из-за того, что у тебя все в порядке, - подумав, добавила Иллирия. - Полукровки еще глупее людей.
-- Согласна, - сказала Баффи, открывая микроволновку.
Вытянуть из Иллирии что-нибудь полезное никак не удавалось. То, что и Спайк, и Ангел когда-то были ее любовниками, Баффи догадалась с первых минут. Но если это было давно, почему она ощутила недвусмысленный приступ ревности, когда увидела, как Фред обнимается со Спайком, а он шепчет что-то ей на ухо? Черт возьми, Фред - симпатичная, длинноногая, и к тому же ужасно умная. Правда, без души. Но, если верить Иллирии, Спайк и Ангел тоже раньше такими были, значит, у них есть нечто общее...
-- Хочешь пиццы? - предложила Баффи Иллирии.
-- Человеческая еда грязна и отвратительна, - заявила Иллирия. - Моя еда гораздо чище и совершеннее.
-- А чем ты питаешься?
-- Восторгом. Упоением. Наслаждением.
-- Фу! Ты высасываешь из людей положительные эмоции? Как вампир, только не материальный, а эмоциональный?
-- Я ничего ни у кого не высасываю, - оскорбилась Иллирия. - Я разделяю эмоции, которые меня окружают, но не отнимаю их.
-- Ух ты! Здорово. Значит, я сейчас буду наслаждаться пиццей, а ты насытишься моим наслаждением?
-- Наслаждение едой - самая невкусная эмоция, - вздохнула Иллирия. - К сожалению, сегодня это самое частое удовольствие, которое испытывают людишки. Но лучше это, чем постоянные страдания. Их страдания - настоящая отрава для моего организма. Я пытаюсь сделать их счастливее, но они находят все новые и новые способы сделать себя несчастными.
-- Да, у нас, людей, грустная жизнь, - вздохнула Баффи. - Особенно когда не знаешь, кто тебе кем приходится.
-- Да что люди! - сказала Иллирия. - Посмотри на полукровок. Они могли бы пригласить тебя в свой чертог, осыпать роскошью и изобилием, предаться с тобой любовным восторгам - вместе или по очереди... что с тобой?
Поперхнувшись, Баффи с трудом прокашлялась.
-- Нет... ничего, - пробормотала она. - Ты говори дальше...
-- Но вместо этого они терзаются бессмысленной ревностью и мучают друг друга, напоминая о невозможности быть с тобой.
-- А почему - невозможности?
-- Не знаю. Наверное, из-за расовой несовместимости. У вас не принято, чтобы вампиры совокуплялись с людьми, не так ли?
-- Да, наверное, не принято, - неуверенно сказала Баффи. - Ни к чему хорошему это не приведет. Когда я рядом со Спайком, мне все время хочется сделать что-нибудь такое... ударить его... или швырнуть на пол...
-- Я не думаю, что это из-за секса. Я никогда не занималась сексом с Белоголовым, но мне тоже все время хочется причинить ему насилие.
Баффи почему-то почувствовала, как внутри нее все сжалось.
-- Не надо делать ему ничего плохого, ладно? - попросила она Иллирию.
-- Не буду. Он такой забавный. В нем больше вкусных эмоций, чем в остальных. Азарт. Радость. Любовь.
-- Спайк любит Фред? - невольно спросила Баффи .
-- Любит. Они все ее любят.
-- Нет, я имела в виду... Спайк и Фред...
-- Тебя интересует, совокупляются ли они? Нет, Фред совокуплялась с Уэсли.
-- А Ангел?
-- Он совокуплялся с девушкой-волком. Его подручные часто говорили, что по ночам в его спальне шерсть разлетается клоками.
Заметив шокированный взгляд Баффи Иллирия добавила.
-- Обычно люди называют такие словами "шутками".
-- А кто подружка Спайка? - дрогнувшим голосом спросила Баффи. - В смысле - у него есть подружка? Он общается с кем-нибудь из женщин?
-- Он общается со мной. Изучает мои возможности.
-- Какие возможности? - напряглась Баффи.
-- Физические и магические. Я бы тоже хотела изучить его возможности. С ним интересно. В нем так много приятных эмоций.
-- А какая эмоция вкуснее всего? - полюбопытствовала Баффи.
-- Восторг битвы. Белоголовый вампир пропитан с головы до ног этим восторгом. Он бросается в гущу сражения, не оглядываясь на прошлое и презирая последствия. Он единственный, кто мог бы стать моим достойным партнером... если бы я могла отрезать ему язык, чтобы он не доводил меня своими глупыми речами.
Баффи яростно прищурилась.
-- Тебе хочется испытать его в постели? - спросила она, сгибая и разгибая под столом ложку.
Иллирия склонила голову набок.
-- Интересная идея. Стоит попробовать. Может быть, тогда он перестанет ревновать тебя к Ангелу.
Баффи упихала в рот остатки пиццы, схватила бутылку кока-колы и пулей вылетела из кухни. Пожалуй, пока не стоит отрывать Иллирии голову - без нее им никак не вернуться домой.
В гостиной Фред и Ганн возились с какой-то тяжелой железякой.
-- Это и есть наша межпространственная колымага? - осведомилась Баффи.
-- Не совсем... - прокряхтел Ганн, с трудом удерживая железяку под нужным углом в то время как Фред прикручивала к ней подпорки. - Фред... как называется эта штука?
-- Стабилизационный генератор.
Баффи подставила плечо под железяку, освобождая Ганна.
-- Ребята, вдвоем вам будет удобнее, - сказала она, одной рукой удерживая конструкцию, а в другой держа бутылку с кока-колой. - Должна же быть от меня хоть какая-то польза.
Фред с восторгом и изумлением смотрела, как легко Баффи удерживает железяку.
-- Вот теперь я точно знаю, что вы супергерои, - сказала она. - Баффи, если мы не успеем закончить до завтра, может быть, ты с утра съездишь со мной в лабораторию? Я бы хотела протестировать твои способности.
-- Мы протестируем Баффи, когда вернемся в Лос-Анджелес, - сказал Ганн.
-- Опять вы за свое? Я с вами не поеду!
-- Вот и отлично! - воскликнула Баффи. - Обнимайся с местными вампирами, а Спайка оставь в покое! А, кстати, где он? И где Ангел?
-- Они за компьютером, ищут одну нужную нам деталь на интернет-аукционах, - сказал Ганн.
-- Вдвоем?
-- Ангел боится, что Спайк затеет какую-нибудь криминальную авантюру, - сказала Фред. - А ты, значит, не хочешь, чтобы я обнималась со Спайком? Ты его любишь?
Баффи попыталась пожать плечами, но с железякой это оказалось проблематично.
-- Я... что-то чувствую к нему.
-- Не волнуйся, в нашей вселенной Спайк и Фред были просто друзьями, - сказал Ганн.
-- А что у него с Синей Бякой? - небрежно осведомилась Баффи.
-- Да ничего особенного, - осторожно сказал Ганн. - Они тренировались вместе. Ходили на поимку демонов. Спайк научил ее играть в компьютерные игры.
-- А Ангел?
-- Что - Ангел?
-- Говорят, у него есть девушка-волк?
Ганн вздохнул.
-- Баффи, лучше спроси об этом его самого. А еще лучше - дождись возвращения в нашу вселенную.
Фред закончила прикручивать к железяке подпорки и объявила, что каркас генератора готов, можно заняться сборкой блоков энергосистемы. Баффи уселась на диван, массируя затекшее плечо.
-- Они оба тебе нравятся? - спросила Фред.
Вопрос застал Баффи врасплох.
-- Ну, наверное... пожалуй, да, - сказала она. - Но по-разному. Понимаешь, Ангел - он такой надежный, милый и хороший. А Спайк - такой обаяшка, заводной и забавный. С ним не скучно.
-- Не скучно - это точно! - воскликнул Ганн.
-- Интересно, - сказала Фред. - А что, если синтезировать из них идеального вампира? Взять у каждого лучшие качества - как моральные, так и физические - и создать величайшего супергероя.
Баффи неуверенно хихикнула.
-- Если надумаешь остаться, я поручу тестирование его качеств тебе, - сказала Фред. - У меня в лаборатории есть вакансия младшего научного сотрудника...
Баффи поперхнулась кока-колой.
-- Ты серьезно?
Ганн скептически покачал головой.
-- Да, без души тяжело.
-- Наоборот! - с энтузиазмом возразила Фред. - В отличие от вас, я не создаю ненужных проблем там, где их нет. Подумайте, скольких женщин мы осчастливим, создав идеального вампира. Сильный, обаятельный, надежный - и не нужно предохраняться!
Баффи сжала кулаки, забыв, что у нее в руках бутылка. Струя кока-колы окатила всех троих - и какие-то ящики с оборудованием.
-- Энергетические блоки! - воскликнула Фред. - Им опасна влага!
Воспользовавшись замешательством, Баффи отступила наверх.
-- Слушай, - сказала она, входя в спальню Ангела, - я хочу узнать, долго ли еще...
Она осеклась. Ангела в комнате не было, за компьютером сидел Спайк.
-- Извини, - пробормотала Баффи. - Собственно говоря, я к Ангелу...
Спайк усмехнулся.
-- История моей не-жизни: девушка идет к Ангелу, а приходит ко мне.
-- А где он?
-- Поехал на стрелку. Мы вроде бы сторговались с одним типом - обещал уступить кольцо Иокасты по дешевке.
-- Зачем вам кольцо? Ангел хочет привезти своей волчице кольцо из другого измерения?
Спайк невесело усмехнулся.
-- О, ты уже в курсе про волчицу?
-- Иллирия говорит - у них прямо страсть в клочья.
-- Не переживай. Один раз она действительно изрядно порвала его, когда он превратился в куклу. Но потом...
-- В куклу?!
-- Это длинная история. Не волнуйся, это не заразно и половым путем не передается. И потом, Персик был куклой всего несколько дней, потом вернулся в свое привычное состояние хмурствующего вампира.
Баффи фыркнула и плюхнулась на кровать.
-- Хотя, должен тебе сказать, в виде куклы он мне нравился больше. Была бы моя воля - запатентовал бы имидж, запустил бы линию игрушек и заработал на этом миллионы баксов.
-- Вот не подумала бы, что в тебе есть деловая жилка.
-- Мне понравилось быть богатым, детка. Я стал богачом всего два дня назад - и уже привык. Вредные привычки быстро усваиваются. Когда эти грабители потребовали за кольцо Иокасты все деньги, которые лежат у меня на счету, я впервые ощутил приступ скаредности, мне захотелось торговаться и выбивать из них скидки...
-- А зачем Ангелу кольцо?
-- Это не Ангелу. Это для генератора. Без этого кольца мы не сможем вернуться.
Баффи откинулась на полушки и сладко потянулась.
-- Что же вы вместе не поехали? Я думала, вы неразлучны как сиамские близнецы.
-- Мне нужно дождаться Уэса, показать ему кое-какие заклинания, - пробормотал Спайк, не в силах отвести от нее глаза. - Я предлагал свою помощь Фред и Ганну - но они прогнали меня, когда я что-то не туда привинтил. Подумаешь - красный проводочек, синий проводочек, красная таблетка, синяя таблетка...
Баффи хихикнула.
-- Кстати, о "Матрице". Почему ты нам не потренироваться?
Они спустились в подвал, спарринговали больше часа, а потом Баффи повалилась на койку Спайка и объявила, что сил у нее больше нет. Спайк вызвался помассировать ей ноги. Баффи охотно согласилась и через десять минут задремала с блаженной улыбкой на лице. Спайк укрыл ее одеялом и, услышав голос Уэса, поднялся наверх.
Disclaimer: Увы. Не мое…
-- Персик, ну что ты все время стараешься делать людям добро против их воли? Не хочет - пусть остается. В конце концов, мы даже не знаем, что ждет нас по ту сторону.
Развалившись на диване в гостиной, Спайк лениво прихлебывал "Девичью синтезированную №3" из большой кружки. Ангел стоял у окна и смотрел на улицу. Спорить со Спайком не хотелось. Во-первых, спорить с ним - себя не уважать. Во-вторых, в его словах есть доля истины: Фред заслужила право на хорошую жизнь. Но где ей будет лучше - в чужом мире или дома, среди друзей?
-- А если по возвращении мы обнаружим, что в нашем мире все в порядке? Вряд ли мы сможем вернуться за ней. Уэсли будет помнить, что мы могли спасти ее - но не спасли.
-- Нужно кого-то спасать?
Они подняли головы. По лестнице спускалась Баффи.
-- А где остальные? - осведомилась она.
-- Ганн повез Иллирию в лабораторию Фред, - сказал Ангел. - Они будут изучать ее энергетические импульсы.
-- Понятно. Спайк, как же ты рискнул доверить Ганну свою драгоценную машину? Побоялся оставить Ангела со мной наедине?
Ангел невольно усмехнулся.
-- О, Спайком руководили гуманные соображения. Ганн уже два дня как мечтает посидеть за рулем.
-- Да, пусть поработает личным шофером ее Синейшего высочества, - сказал Спайк. - И игровая приставка освободилась. Блеск!
-- Ну-ну! - с этими словами Баффи проследовала к выходу.
-- Ты куда? - синхронно воскликнула оба вампира.
-- Прогуляюсь до местного торгового центра.
-- Возьми мою кредитную карточку, - сказал Спайк.
Баффи радостно улыбнулась.
-- Спайк, я тебя обожаю! - и, расцеловав его в обе щеки, она выпорхнула за дверь.
Ангел проводил ее грустным взглядом.
-- Иногда я думаю о том, что и сам с удовольствием остался бы здесь с ней и жил бы нормальной человеческой жизнью, - сказал он. - Если бы на моем пути не стоял ты, Спайк...
-- Персик, ты впал в лирическое настроение? Не расслабляйся, пошли к тебе в спальню.
-- Зачем?!
-- Не за тем, о чем ты подумал, извращенец! Ты ведь устроился в бывшей спальне Уиллоу, а там должен быть компьютер.
-- Ну?
-- Компьютер Уиллоу, - сказал Спайк, поднимаясь по лестнице. - Нужно кое-что в нем проверить.
Ангел молча проследовал в спальню за Спайком. Начинка компьютера действительно оказалась совершенно аутентичной, и Спайк начал просматривать заклинания, которые хранились у Уиллоу в ее ноутбуке.
-- Что ты ищешь? - не выдержал Ангел.
-- Рыжая ведьма проделывала заклинания забвения. Может быть, у нее есть рецепт обратного колдовства - возвращения памяти.
-- А смысл?
Спайк удивленно посмотрел на Ангела.
-- Персик, пять минут назад ты хотел вытащить отсюда Фред. Для этого нужно вернуть ей память.
Ангел пожал плечами.
-- Если она вспомнит все, через что ей пришлось пройти в Лос-Анджелесе, она тем более откажется возвращаться.
-- Черта с два! - убежденно сказал Спайк. - Она вспомнит свою любовь и не захочет расставаться с Уэсом.
-- Она не может любить его без души.
-- Еще как может! Я любил Баффи без души.
-- Это была не любовь, а похоть.
-- Ты так говоришь, потому что сам не можешь с ней трахаться. К тому же Фред - она гораздо лучше меня. Она уж точно может любить... Ага, вот и заклинание. Звони Уэсу.
-- Зачем - Уэсу?
-- А ты что, хочешь, чтобы я проводил заклинание сам?
-- Нет! - воскликнул Ангел. - Ни в коем случае!
Уэсли подтвердил, что все его оккультные знания остались при нем. Конечно же, он не помнит наизусть тексты заклинаний и списки ингредиентов, но если есть рецепт, он прекрасно справится. Ангел попросил его взять это дело в свои руки, купить ингредиенты и подъехать к ним домой завтра утром
-- Интересно, почему местные власти оставили в компьютере заклинание, - задумчиво сказал Ангел. - Может быть, это подстава?
-- Моя безошибочная вампирская интуиция говорит, что это обычный случай производственного бардака, - ухмыльнулся Спайк.
На улице раздался скрип тормозов, и к дому лихо подрулила машина с Ганном за рулем.
-- А вот и наши исследователи приехали.
****************
-- Значит, кольцо Иокасты, - сказал Ангел. - Ты хочешь сказать, что ключевой элемент фокусировки межпространственного вектора был изобретен еще в древнегреческую эпоху?
Фред улыбнулась.
-- Нет, просто его создал человек, который увлекался древнегреческими мифами. Собственно говоря, можно попробовать и другие способы направления вектора - например, с помощью генератора резонансных модуляций. Но это может привести к нарушению стабильности энергетического потенциала объекта и неконтролируемому выделению тепла...
-- А как это прозвучит на родном английском? - полюбопытствовал Спайк.
-- Иллирия может взорваться, - объяснила Фред.
-- Нет, пусть лучше будет древнегреческое кольцо! - поспешно сказал Спайк.
-- Я именно это и пытаюсь вам доказать, - сказала Фред. - Работу кольца можно поддерживать при помощи стандартного генератора энергии, который легко собрать даже в домашних условиях.
-- А где взять это кольцо, если не секрет? - осведомился Ангел.
Фред пожала плечами.
-- Кольцо Иокасты высоко ценится среди местных магов-экспериментаторов. Думаю, его можно поискать на интернет-аукционе... или в магазинах магических товаров.
-- Я бы сделал проще, - заявил Спайк. - Я бы обратился к местным мафиози.
-- Ох, только давай без криминала! - сердито сказал Ангел. - Мы и так уже нарушили добрую половину местных законов.
-- Какая разница? Мы же не собираемся здесь задерживаться!
-- Тем более не стоит давать местным властям повода задержать нас в здании с толстыми прутьями на окнах, - сказал Ганн.
-- К тому же я не собираюсь никуда отправляться, и мне не хотелось бы неприятностей с властями, - добавила Фред.
Ангел смущенно переглянулся со Спйаком.
-- Фред, - осторожно сказал Ангел. - Мы хотим предложить тебе один эксперимент.
-- Еще один?
-- Да. Ты не хотела бы вспомнить прежнюю жизнь?
-- Вы думаете, что после этого я отправлюсь с вами?
Ангел пожал плечами.
-- Это идея Спайка. В этом доме... вернее, в копии этого дома жила ведьма, и в компьютере сохранилось заклинание, восстанавливающее память. Спайк считает, что...
--...человек имеет право помнить свое прошлое, - быстро перебил Спайк. - Ты же наверняка хочешь узнать, кто твои родители... и какие у тебя любимые книги и фильмы... и как мы с тобой играли в призрака и перепуганную девушку...
На лице Фред появилось неподдельное любопытство.
-- Мы с тобой играли?... Ты изображал призрака?
-- Я не изображал, я был призраком. А ты пыталась меня материализовать.
-- И я вижу, что у меня это получилось! - с энтузиазмом воскликнула Фред. - Слушай, ты прав, я действительно должна вспомнить, как я это сделала!
-- Ну, вообще-то меня материализовала не ты, - признался Спайк. - Но ты была к этому близка. И, раз уж ты согласилась все вспомнить, я хочу заранее извиниться, что, будучи призраком, подсматривал за тобой в душе... вообще-то я тогда пришел по делу, но не мог удержаться...
-- Может быть, не стоит говорить об этом при всех? - сердито спросил Ангел.
-- Почему? - возразила Иллирия. - По-моему, всем интересно.
Спайк оглянулся на них и, решив сузить размер аудитории, шепнул Фред на ухо:
-- За Ангелом я тоже подсматривал, поэтому он и сердится...
Фред повисла на шее у Спайка и расхохоталась. Он полуобнял ее и вдруг заметил, что у Ангела изменилось выражение лица.
Спайк обернулся. В дверях стояла Баффи с дюжиной сумок и пакетов в руках.
**************
-- Оба полукровки были твоими партнерами по сексу. Кто раньше, а кто позже - не знаю. Но это было давно. Когда я вернулась в этот мир, они постоянно спорили, кто из них лучше подошел бы тебе. Но оба они источали грусть, вспоминая тебя.
-- Почему?
-- Сначала я решила, что ты давно умерла, и они вспоминают умершую. Потом они поехали в Священный город, чтобы спасти тебя. Вернулись очень злые, хотя сказали, что тебе ничто не угрожает и ты в полном порядке.
Иллирия уселась на стол и с интересом наблюдала, как Баффи готовит пиццу в микроволновке.
-- По-моему, они были злы именно из-за того, что у тебя все в порядке, - подумав, добавила Иллирия. - Полукровки еще глупее людей.
-- Согласна, - сказала Баффи, открывая микроволновку.
Вытянуть из Иллирии что-нибудь полезное никак не удавалось. То, что и Спайк, и Ангел когда-то были ее любовниками, Баффи догадалась с первых минут. Но если это было давно, почему она ощутила недвусмысленный приступ ревности, когда увидела, как Фред обнимается со Спайком, а он шепчет что-то ей на ухо? Черт возьми, Фред - симпатичная, длинноногая, и к тому же ужасно умная. Правда, без души. Но, если верить Иллирии, Спайк и Ангел тоже раньше такими были, значит, у них есть нечто общее...
-- Хочешь пиццы? - предложила Баффи Иллирии.
-- Человеческая еда грязна и отвратительна, - заявила Иллирия. - Моя еда гораздо чище и совершеннее.
-- А чем ты питаешься?
-- Восторгом. Упоением. Наслаждением.
-- Фу! Ты высасываешь из людей положительные эмоции? Как вампир, только не материальный, а эмоциональный?
-- Я ничего ни у кого не высасываю, - оскорбилась Иллирия. - Я разделяю эмоции, которые меня окружают, но не отнимаю их.
-- Ух ты! Здорово. Значит, я сейчас буду наслаждаться пиццей, а ты насытишься моим наслаждением?
-- Наслаждение едой - самая невкусная эмоция, - вздохнула Иллирия. - К сожалению, сегодня это самое частое удовольствие, которое испытывают людишки. Но лучше это, чем постоянные страдания. Их страдания - настоящая отрава для моего организма. Я пытаюсь сделать их счастливее, но они находят все новые и новые способы сделать себя несчастными.
-- Да, у нас, людей, грустная жизнь, - вздохнула Баффи. - Особенно когда не знаешь, кто тебе кем приходится.
-- Да что люди! - сказала Иллирия. - Посмотри на полукровок. Они могли бы пригласить тебя в свой чертог, осыпать роскошью и изобилием, предаться с тобой любовным восторгам - вместе или по очереди... что с тобой?
Поперхнувшись, Баффи с трудом прокашлялась.
-- Нет... ничего, - пробормотала она. - Ты говори дальше...
-- Но вместо этого они терзаются бессмысленной ревностью и мучают друг друга, напоминая о невозможности быть с тобой.
-- А почему - невозможности?
-- Не знаю. Наверное, из-за расовой несовместимости. У вас не принято, чтобы вампиры совокуплялись с людьми, не так ли?
-- Да, наверное, не принято, - неуверенно сказала Баффи. - Ни к чему хорошему это не приведет. Когда я рядом со Спайком, мне все время хочется сделать что-нибудь такое... ударить его... или швырнуть на пол...
-- Я не думаю, что это из-за секса. Я никогда не занималась сексом с Белоголовым, но мне тоже все время хочется причинить ему насилие.
Баффи почему-то почувствовала, как внутри нее все сжалось.
-- Не надо делать ему ничего плохого, ладно? - попросила она Иллирию.
-- Не буду. Он такой забавный. В нем больше вкусных эмоций, чем в остальных. Азарт. Радость. Любовь.
-- Спайк любит Фред? - невольно спросила Баффи .
-- Любит. Они все ее любят.
-- Нет, я имела в виду... Спайк и Фред...
-- Тебя интересует, совокупляются ли они? Нет, Фред совокуплялась с Уэсли.
-- А Ангел?
-- Он совокуплялся с девушкой-волком. Его подручные часто говорили, что по ночам в его спальне шерсть разлетается клоками.
Заметив шокированный взгляд Баффи Иллирия добавила.
-- Обычно люди называют такие словами "шутками".
-- А кто подружка Спайка? - дрогнувшим голосом спросила Баффи. - В смысле - у него есть подружка? Он общается с кем-нибудь из женщин?
-- Он общается со мной. Изучает мои возможности.
-- Какие возможности? - напряглась Баффи.
-- Физические и магические. Я бы тоже хотела изучить его возможности. С ним интересно. В нем так много приятных эмоций.
-- А какая эмоция вкуснее всего? - полюбопытствовала Баффи.
-- Восторг битвы. Белоголовый вампир пропитан с головы до ног этим восторгом. Он бросается в гущу сражения, не оглядываясь на прошлое и презирая последствия. Он единственный, кто мог бы стать моим достойным партнером... если бы я могла отрезать ему язык, чтобы он не доводил меня своими глупыми речами.
Баффи яростно прищурилась.
-- Тебе хочется испытать его в постели? - спросила она, сгибая и разгибая под столом ложку.
Иллирия склонила голову набок.
-- Интересная идея. Стоит попробовать. Может быть, тогда он перестанет ревновать тебя к Ангелу.
Баффи упихала в рот остатки пиццы, схватила бутылку кока-колы и пулей вылетела из кухни. Пожалуй, пока не стоит отрывать Иллирии голову - без нее им никак не вернуться домой.
В гостиной Фред и Ганн возились с какой-то тяжелой железякой.
-- Это и есть наша межпространственная колымага? - осведомилась Баффи.
-- Не совсем... - прокряхтел Ганн, с трудом удерживая железяку под нужным углом в то время как Фред прикручивала к ней подпорки. - Фред... как называется эта штука?
-- Стабилизационный генератор.
Баффи подставила плечо под железяку, освобождая Ганна.
-- Ребята, вдвоем вам будет удобнее, - сказала она, одной рукой удерживая конструкцию, а в другой держа бутылку с кока-колой. - Должна же быть от меня хоть какая-то польза.
Фред с восторгом и изумлением смотрела, как легко Баффи удерживает железяку.
-- Вот теперь я точно знаю, что вы супергерои, - сказала она. - Баффи, если мы не успеем закончить до завтра, может быть, ты с утра съездишь со мной в лабораторию? Я бы хотела протестировать твои способности.
-- Мы протестируем Баффи, когда вернемся в Лос-Анджелес, - сказал Ганн.
-- Опять вы за свое? Я с вами не поеду!
-- Вот и отлично! - воскликнула Баффи. - Обнимайся с местными вампирами, а Спайка оставь в покое! А, кстати, где он? И где Ангел?
-- Они за компьютером, ищут одну нужную нам деталь на интернет-аукционах, - сказал Ганн.
-- Вдвоем?
-- Ангел боится, что Спайк затеет какую-нибудь криминальную авантюру, - сказала Фред. - А ты, значит, не хочешь, чтобы я обнималась со Спайком? Ты его любишь?
Баффи попыталась пожать плечами, но с железякой это оказалось проблематично.
-- Я... что-то чувствую к нему.
-- Не волнуйся, в нашей вселенной Спайк и Фред были просто друзьями, - сказал Ганн.
-- А что у него с Синей Бякой? - небрежно осведомилась Баффи.
-- Да ничего особенного, - осторожно сказал Ганн. - Они тренировались вместе. Ходили на поимку демонов. Спайк научил ее играть в компьютерные игры.
-- А Ангел?
-- Что - Ангел?
-- Говорят, у него есть девушка-волк?
Ганн вздохнул.
-- Баффи, лучше спроси об этом его самого. А еще лучше - дождись возвращения в нашу вселенную.
Фред закончила прикручивать к железяке подпорки и объявила, что каркас генератора готов, можно заняться сборкой блоков энергосистемы. Баффи уселась на диван, массируя затекшее плечо.
-- Они оба тебе нравятся? - спросила Фред.
Вопрос застал Баффи врасплох.
-- Ну, наверное... пожалуй, да, - сказала она. - Но по-разному. Понимаешь, Ангел - он такой надежный, милый и хороший. А Спайк - такой обаяшка, заводной и забавный. С ним не скучно.
-- Не скучно - это точно! - воскликнул Ганн.
-- Интересно, - сказала Фред. - А что, если синтезировать из них идеального вампира? Взять у каждого лучшие качества - как моральные, так и физические - и создать величайшего супергероя.
Баффи неуверенно хихикнула.
-- Если надумаешь остаться, я поручу тестирование его качеств тебе, - сказала Фред. - У меня в лаборатории есть вакансия младшего научного сотрудника...
Баффи поперхнулась кока-колой.
-- Ты серьезно?
Ганн скептически покачал головой.
-- Да, без души тяжело.
-- Наоборот! - с энтузиазмом возразила Фред. - В отличие от вас, я не создаю ненужных проблем там, где их нет. Подумайте, скольких женщин мы осчастливим, создав идеального вампира. Сильный, обаятельный, надежный - и не нужно предохраняться!
Баффи сжала кулаки, забыв, что у нее в руках бутылка. Струя кока-колы окатила всех троих - и какие-то ящики с оборудованием.
-- Энергетические блоки! - воскликнула Фред. - Им опасна влага!
Воспользовавшись замешательством, Баффи отступила наверх.
-- Слушай, - сказала она, входя в спальню Ангела, - я хочу узнать, долго ли еще...
Она осеклась. Ангела в комнате не было, за компьютером сидел Спайк.
-- Извини, - пробормотала Баффи. - Собственно говоря, я к Ангелу...
Спайк усмехнулся.
-- История моей не-жизни: девушка идет к Ангелу, а приходит ко мне.
-- А где он?
-- Поехал на стрелку. Мы вроде бы сторговались с одним типом - обещал уступить кольцо Иокасты по дешевке.
-- Зачем вам кольцо? Ангел хочет привезти своей волчице кольцо из другого измерения?
Спайк невесело усмехнулся.
-- О, ты уже в курсе про волчицу?
-- Иллирия говорит - у них прямо страсть в клочья.
-- Не переживай. Один раз она действительно изрядно порвала его, когда он превратился в куклу. Но потом...
-- В куклу?!
-- Это длинная история. Не волнуйся, это не заразно и половым путем не передается. И потом, Персик был куклой всего несколько дней, потом вернулся в свое привычное состояние хмурствующего вампира.
Баффи фыркнула и плюхнулась на кровать.
-- Хотя, должен тебе сказать, в виде куклы он мне нравился больше. Была бы моя воля - запатентовал бы имидж, запустил бы линию игрушек и заработал на этом миллионы баксов.
-- Вот не подумала бы, что в тебе есть деловая жилка.
-- Мне понравилось быть богатым, детка. Я стал богачом всего два дня назад - и уже привык. Вредные привычки быстро усваиваются. Когда эти грабители потребовали за кольцо Иокасты все деньги, которые лежат у меня на счету, я впервые ощутил приступ скаредности, мне захотелось торговаться и выбивать из них скидки...
-- А зачем Ангелу кольцо?
-- Это не Ангелу. Это для генератора. Без этого кольца мы не сможем вернуться.
Баффи откинулась на полушки и сладко потянулась.
-- Что же вы вместе не поехали? Я думала, вы неразлучны как сиамские близнецы.
-- Мне нужно дождаться Уэса, показать ему кое-какие заклинания, - пробормотал Спайк, не в силах отвести от нее глаза. - Я предлагал свою помощь Фред и Ганну - но они прогнали меня, когда я что-то не туда привинтил. Подумаешь - красный проводочек, синий проводочек, красная таблетка, синяя таблетка...
Баффи хихикнула.
-- Кстати, о "Матрице". Почему ты нам не потренироваться?
Они спустились в подвал, спарринговали больше часа, а потом Баффи повалилась на койку Спайка и объявила, что сил у нее больше нет. Спайк вызвался помассировать ей ноги. Баффи охотно согласилась и через десять минут задремала с блаженной улыбкой на лице. Спайк укрыл ее одеялом и, услышав голос Уэса, поднялся наверх.