День 66, часть3
Dec. 1st, 2004 08:47 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
moscow_watcherЛиния времени: Post-Chosen. Точнее, post-Soul Purpose. Точнее, лето 2001. В общем, Баффстер отправляется в прошлое, где ее ждет куча конфузов.
Дисклеймер: а что нам остается? Только фики.
Спойлеры: Какие спойлеры? Ах, спойлеры?...Ну, есть немножко. Даже не спойлеры, а спойлерюшечки, которые распознают только заядлые спойлерщики. А кто не хочет быть обспойленным - дождитесь Soul Purpose.
Рейтинг: почти детский.
Как только за мисс Крогер закрылась дверь, Спайк с отвращением сорвал с носа очки и сунул их Джайлзу. Баффи вздохнула. По крайней мере, толстуха Дорис вряд ли узнает его, когда придет к ним в дом через полгода и увидит Спайка в его биг-бэдском прикиде.
-- С меня хватит! - прорычал Спайк. - Я пошел в патруль! Мне нужно срочно убить что-нибудь нехорошее!
Баффи с удивлением обнаружила, что за окном уже темно. Неужели она уже целый день живет в этом мире, где все так нормально и буднично? Кроме ее смерти, разумеется.
-- А что у нас с ужином? - поинтересовалась Дон. - И учтите, я промолчала про эту гадость, которую вы называете печеньем. Я ждала пока тетка из опекунского совета не уйдет. Но больше я молчать не буду. Это отрава, а не печенье! Эй ты (Баффи вздрогнула, поняв, что Дон обращается к ней), ты будешь нас кормить или как?
-- Да, действительно, - нерешительно сказал Джайлз, - скоро придут Уиллоу и Тара, тебе пора готовить ужин.
Хлопнула дверь, и Баффи увидела в окне, что Спайк размашистой походкой удаляется в сторону кладбища. И в этот момент Баффи поняла, что ее терпение истощилось.
-- Знаете что, - сказала она, - мне надоело быть домохозяйкой. Меня настроили на параметры реальной Баффи. Когда я приду с патруля, оставьте мне кусок пиццы. Желательно - без надкусов. А печенье, так и быть, можете доесть. Я не жадная.
И, прихватив кол, она удалилась, не слушая возмущенных криков Дон и Джайлза.
Догоняя Спайка, Баффи выстроила стройную систему обоснований своего поведения: ей было необходимо ускользнуть из дома, прежде чем пришла Уиллоу, которая захотела бы ее перепрограммировать и раскрыла ее секрет. Потом Баффи начала давать себе установку, что ее патрулирование жизненно важно для поддержания порядка в Саннидейле…
Но стоило ей догнать Спайка, как все обоснования и установки куда-то делись, и в мыслях осталось только одно: они со Спайком идут в патруль. Она и Спайк. Они будут плечом к плечу сражаться против плохих парней - делать то, что получается у них лучше всего... впрочем, лучше всего у них получалось не это... а почему, кстати говоря, она говорит в прошедшем времени? Она получила день со Спайком. День получился совсем не таким, каким она представляла его в мечтах, и это еще один довод в пользу того, что после такого дня она заслуживает ночи со Спайком!
Спайк, однако, совершенно не был расположен к общению. До кладбища они дошли в полном молчании.
-- Значит, ты был завсегдатаем литературных салонов? - попробовала начать разговор Баффи.
-- С чего ты взяла? - вскинулся Спайк.
-- Ну... ты так убедительно рассказывал об этом тетке из опекунского совета.
-- Мало ли чего я рассказывал, - огрызнулся он.
-- Ты был литератором? Или, может быть, поэтом? В тебе есть поэтическая жилка, Спайк. Ты настоящий романтик - любовь до и после гроба, бла-бла-бла...
-- Умолкни, - раздраженно сказал Спайк.
Мысленно врезав ему по физиономии за неджентльменское поведение, Баффи задумалась. Как же его расшевелить?
-- Давай поиграем, - предложила она. - Притворимся, что я - настоящая Баффи.
-- А я - настоящий Ангел? - фыркнул он.
Баффи растерялась. Но Спайк уже включился в игру.
-- О, Баффи, я так занят хмурствованием, что мне совершенно некогда беседовать с тобой на сексуальные темы, - провозгласил Спайк, заламывая руки. - Мои мозги 250-летнего вампира с утра до вечера заняты мыслями о твоей нежной юной плоти! Каждый раз, когда я вижу твои полураскрытые губы, мне хочется срочно убить что-нибудь, что двигается! Когда я вонзаю кол в очередного вампира, я воображаю, что это мой член проникает в тебя и заставляет стонать в порыве бурной страсти! Баффи, любовь моя, пойдем же выместим наши первобытные инстинкты на глупых демонах, которые имеют несчастье оказаться на нашем пути!
Баффи судорожно сжимала и разжимала кулаки. О, как же ей хотелось врезать Спайку по физиономии чтобы стереть с нее эту мерзкую усмешку! А потом швырнуть его на землю, сорвать с него одежду, и... Нет, это не выход.
-- О, Ангел! - воскликнула она в тон ему. - Я безумно любила тебя, но потом появился этот придурок Спайк. Он сказал, что мы никогда не сможем быть друзьями. Знаешь, милый, я так ненавижу Спайка, что мне хочется все делать ему наперекор! Поэтому я решила, что отныне мы с тобой будем только друзьями! Пусть этот мерзавец подавится своими предсказаниями!
Спайк искренне рассмеялся.
-- Детка, что за странную программу запихнула в тебя Уиллоу? Раньше ты не понимала, что ты – не Баффи.
Мысленно сказав "упс!", Баффи пожала плечами.
-- Я могу прочитать тебе лекцию о квазинейронах и киберструктурах, но может быть, поговорим о чем-нибудь более понятном? Хочешь поговорить о Баффи?
Спайк пожал плечами.
-- Знаешь, я был страшно удивлен, когда узнал, что Пуф втюрился в школьницу, - сказал он. - Да еще в блондинку!
-- А что, он обычно предпочитал брюнеток? - осведомилась Баффи. - Или под "блондинкой" ты имеешь в виду состояние мозгов?
Спайк покосился на нее. Баффи решила, что лучшая защита - нападение.
-- Тебе ли издеваться над Ангелом? - насмешливо сказала она. - Ведь ты сам тоже втюрился в Баффи. Правда, она уже не школьница... в смысле - была уже не школьницей... но цвет волос остался прежним.
-- С небольшой поправкой. Он перестал отражать состояние ее мозгов.
-- Ты имеешь в виду, что она поумнела?
-- Ну, это слишком громко сказано, - ухмыльнулся Спайк. - Но она, по крайней мере, начала понимать, что сломанный ноготь - на самая страшная трагедия в жизни.
-- Знаешь, я поняла, в чем твоя проблема, - задумчиво сказала Баффи. - Ты можешь любить только несчастных женщин. Но несчастные женщины обязательно сделают несчастным тебя самого. Почему бы тебе не обратить внимание на женщину, которая будет счастлива тебя любить?
-- В смысле - тебя?
Она кивнула.
-- Детка, ты не женщина. Ты - вещь. И давай больше не будем говорить на эту тему. Мне бы не хотелось тебя обижать. Сегодня ты очень хорошо себя ведешь - давай не будем портить наши отношения.
Баффи отвернулась. Черт побери, Спайк ведет себя гораздо более по-джентльменски, чем она в схожей ситуации! Надо срочно придумать какой-нибудь милый, забавный, остроумный ответ. Например, "я не хуже тебя понимаю, что без души любить невозможно". Нет, это еще больше его разозлит. Может быть "обидно, что нам обоим повезло любить мертвецов"? Ммм... слишком мрачно.
Она оглянулась и обнаружила, что Спайка рядом нет. Выбежав на аллейку, она успела заметить, как он удаляется в сторону своего склепа. Баффи хотела последовать за ним, но ее отвлек шум драки неподалеку. Она бросилась туда, обрадовавшись возможности излить свою злость на демонов.
Увы - она попала на место сражения как раз в тот момент, когда какой-то тип насадил на длинный осиновый кол нечто рогатое и рычащее. Услышав шаги Баффи, незнакомец ногой отшвырнул свою жертву, снова вскинул оружие, но увидев ее, сразу же опустил его и постарался придать лицу выражение беззаботной рассеянности.
-- Что ты делаешь ночью на кладбище, девочка? - небрежно осведомился он.
-- А ты сам что здесь делаешь? - сердито спросила Баффи. - Охотишься на демонов?
-- Каких демонов? Ты веришь с демонов?
-- Я верю в демонов, потому что каждый день надираю им задницу, - ответила Баффи. - А вот какого черта делаешь здесь ты?
Несколько мгновений тип с колом внимательно рассматривал ее, оценивая боевую позу, решительный блеск в глазах и бесцеремонность в обращении с незнакомым мужчиной. Потом он вздохнул и убрал кол за пояс.
-- Пожалуй, мне действительно нечего здесь делать, - сказал он. - Я не знал, что все население Саннидейла поголовно занимается охотой на демонов. Позавчера здесь была целая команда. Какие-то барышни изрекали заклинания, а какой-то парень из кустов бросался в демонов камнями. Вчера были два англичанина. Они попеременно прикладывались к бутылке и постреливали из арбалетов по вампирам. А сегодня - ты...
Не дослушав его, Баффи отвернулась и зашагала прочь.
Войдя через десять минут в склеп Спайка она поняла, что он зря времени не терял. Вампир развалился в кресле с бутылкой в руке, а под ногами у него перекатывалось несколько пустых бутылок, явно свежеупотребленных.
-- Давно ты так развлекаешься? - раздраженно спросила она.
-- Шестьдесят шестой день... Сегодня шестьдесят шестой день как ее нет.
-- Я думала, мы с тобой должны заниматься патрулированием, - мрачно сказала Баффи.
-- Не стоит обманываться детка, - пьяно хихикнул Спайк. - Патрулирование - лишь предлог. Для меня - предлог, чтобы развеяться и сделать вид, будто я могу приносить пользу. Для тебя - предлог, чтобы затащить меня в постель.
-- Да очень ты мне нужен в таком виде! А пользу ты действительно мог бы приносить, если бы не напивался как свинья.
-- Я бесполезен в любом виде.
-- Ты бесполезен только когда думаешь членом вместо мозгов.
-- Уж кто бы говорил! - вскинулся Спайк. - Впрочем... ты вообще делаешь только то, на что тебя программируют. Сегодня ты вела себя очень хорошо. Даже слишком...
Баффи осторожно подошла и присела на ручку кресла. Может быть, ей удастся сделать так, чтобы день со Спайком плавно перешел в ночь со Спайком...
-- Сегодня я запрограммирована не только на Золушку и Истребительницу... - она погладила его по плечу. - Я запрограммирована на твоего друга.
-- Я не заслуживаю друга. Я не заслуживаю сочувствия. Уходи.
-- Чтобы ты мог всласть жалеть себя в обнимку с бутылкой?
-- Да что ты понимаешь?- всхлипнул Спайк. - Я виноват в ее смерти.
-- Не говори глупостей, - резонно возразила Баффи. - Ты сделал все, что мог.
-- Не спорь, я лучше знаю. Если бы не моя любовь к выпендрежу... Как я мог подпустить этого мерзавца Дока так близко... Зачем я вообще начал с ним разговаривать? Нужно было молча свернуть ублюдку шею...
Воспоминания о дне собственной смерти окончательно испортили Баффи настроение. Отобрав у Спайка початую бутылку, она решительно отхлебнула.
-- И даже после этого я мог бы все изменить... - продолжал Спайк. - Если бы не сдался... Если бы вернулся наверх... Я бы мог всех их обмануть. Выпить крови Дон - ровно столько, сколько нужно было для закрытия портала...
-- Этой крови не хватило бы, - возразила Баффи, прихлебывая из бутылки. - Хотя... если бы ты сначала отпил у Дон, а потом у меня... в смысле - у Баффи...
Она представила себе, как клыки Спайка впиваются в ее шею. Интересно, если Спайк левша, значит, он укусил бы ее слева? Баффи почувствовала, как по коже побежали мурашки и она начала возбуждаться. М-да, хорошие идеи всегда приходят в голову слишком поздно...
-- Хватит болтовни! - с трудом выговорил Спайк. - Иди в подвал. В смысле - не в мой подвал... а в свой подвал...
-- Интересно, как ты ухитрился так быстро нализаться?
-- Это ирландское виски, - объяснил Спайк заплетающимся языком. - Бьет наповал.
Баффи сделала еще глоток. В голове у нее немного зашумело. Она попыталась примириться с мыслью, что ей придется уйти из склепа, не солоно хлебавши. Не солоно... всего лишь алкогольно хлебавши...
-- Совершенно не обязательно напиваться в стельку! - укоризненно сказала Баффи, погрозила пальчиком бутылке и хихикнула.
-- Ты это мне говоришь или самой себе? - осведомился Спайк. - Впрочем, не имеет значения. Иди домой.
Она вздохнула и сделала последнюю попытку:
-- Однажды ты сказал, что та, другая Баффи... она не так хороша и приятна, как я. Интересно, ты говорил, чтобы меня утешить, или это действительно так?
-- Детка, ты действительно слишком вошла в роль. Тебе я этого не говорил. Я сказал это...
Спайк осекся. Баффи почувствовала, что ее сердце проваливается в пятки. Да, она слишком вошла в роль. В роль Баффи, играющей роль Баффибота. Она смотрела на Спайка и видела, что он трезвеет на глазах. Она буквально читала на его лице, как он вспоминает их разговор в склепе после того как она спасла его от Глори, а потом притворилась роботом, чтобы выведать, не проболтался ли он о Дон.
-- Я сказал это настоящей Баффи, - прошептал Спайк. - Ты не могла...
Он потряс головой, словно отгоняя наваждение.
-- Баффи?
Она не выдержала, бросилась в его объятия и заревела в голос. Ослепнув от слез, она исступленно целовала его губы, щеки, лоб - все, что попадалось на пути.
-- Ты мне снишься?
-- Да-да, разумеется, - пробормотала она, прежде чем заткнуть ему рот поцелуем.
И действительно это было похоже на сон. По крайней мере, силы к нему возвращались так же быстро, как и в ее снах. Конечно, с поправкой на то, что он приходил в себя не после поджаривания в Адской пасти, а после банального перепоя. Спайк обволакивал ее, окружающий мир стремительно перестал иметь значение, все мысли растаяли в ощущении невероятной легкости и всемогущества. Они снова вместе... и, оказывается, у вампиров тоже соленые слезы.
-- Баффи?
-- Заткнись, Спайк.
-- Почему?
-- Потому что я знаю - чтобы ты ни сказал, ты обязательно все испортишь.
-- Но...
-- Шшш... не спорь. Я знаю.
По краю ее сознания пробежала мысль, что пора раздаться звонку будильника... но вместо него Баффи слышала только свое прерывистое дыхание и поскрипывание кресла. И когда оно, скрипнув особенно жалобно, развалилось пополам, и они покатились по полу, срывая друг с друга одежды, Баффи окончательно поверила, что не спит.
В ее снах они вели себя гораздо более благопристойно.
*********
Поздней ночью или ранним утром - одним словом, незадолго до восхода солнца - Баффи тихонько выскользнула из объятий уснувшего Спайка, оделась и пошла проветриться, а заодно и подумать о будущем. К этому моменту проблема парадоксов времени окончательно перестала ее волновать, и в голове начал складываться гениальный в своей простоте план: объясниться со Спайком и рассказать ему все; переселиться к нему в склеп и провести там все лето, пока Уиллоу не воскресит "настоящую" Баффи; а потом схватить Спайка в охапку и увезти его куда-нибудь подальше. Например, в Европу. Ей нравится Европа.
За оставшиеся два месяца ей нужно решить несколько важных проблем: отбить у Уиллоу страсть к черной магии; найти демона, который помешал свадьбе Ксандера и Ани; популярно объяснить трем нердам, что им нечего делать в Саннидейле; и самое главное - каким-то образом намертво заткнуть Адскую пасть до того, как она снова пробудится.
Насчет Уиллоу она не беспокоилась: у Спайка были хорошие отношения с обеими ведьмами, и он, скорее всего, сможет убедить Уиллоу, что черная магия опасна для здоровья окружающих. В крайнем случае, можно будет действовать через Тару.
За Ксандера и Аню она тоже не беспокоилась: даже если они не смогут найти демона, они предупредят Аню, чтобы она была готова к визиту своего давнего недруга.
С нердами было труднее: она не знала, где они сейчас живут и что затевают; но по идее их следы наверняка найдутся в Интернете. Нужно будет обсудить этот вопрос со Спайком: наверняка он будет рад придумать какую-нибудь пакость, чтобы отпугнуть их подальше от Адской Пасти.
Но оставалась главная проблема: сама Пасть. Конечно, можно залить ее цементом и утрамбовать катком (Ксандер поможет), но Баффи понимала, что это ничего не даст. Через год-полтора Пасть снова откроется, и тогда кому-то придется надеть амулет и закрыть ее ценой своей жизни.
Ноги сами привели ее к бару. Баффи вдруг поняла, что после пережитого за последние сутки она не может не выпить. Опрокинув первую стопку, она сразу же заказала вторую...
-- Шла бы ты домой, девочка.
Она обернулась. За ее плечом стоял тот самый охотник, с которым она едва не подралась на кладбище несколькими часами ранее.
-- Обязательно, папочка, - хихикнула она и назло ему опрокинула вторую стопку.
Он вздохнул и подсел к стойке рядом с ней.
-- Ты знаешь, что это заведение - одно из самых поганых мест на Земле? - спросил он.
-- Угу. Не волнуйся, оно скоро провалится сквозь землю, - пробормотала Баффи и подумала, что больше ей нельзя пить.
-- Девочка, ты явно перебрала, - вздохнул охотник. - Пойдем, я отвезу тебя домой. Где ты живешь?
-- Бармен! - и Баффи сделала знак, чтобы ей налили третью стопку.
Охотник только покачал головой.
-- Не волнуйся, - Баффи похлопала его по плечу. - Я могу за себя постоять. А вот тебе лучше уехать, пока еще есть время. Пока наш славный милый городок не провалился в преисподнюю.
Охотник смотрел на нее с усмешкой.
-- C точки зрения трезвого человека все прочно стоит на своих местах и никуда не проваливается...
-- Он провалится, - уверила его Баффи, опрокидывая третью стопку. - Дай только время. Этот проклятый амулет... Он считал, что я люблю Ангела...
Ее собеседник встрепенулся. Баффи кинула на него подозрительный взгляд.
-- Не понял, - удивленно сказал охотник. - Амулет считал, что ты кого-то любишь... По-моему, тебе все-таки пора баиньки.
-- Да не амулет! - с досадой воскликнула она. - Человек, который надел этот чертов амулет... Точнее, не человек, а вампир...
Баффи понимала, что ей пора остановиться, но ее уже понесло. Она долго и сбивчиво рассказывала о своих запутанных отношениях со Спайком и Ангелом. Сначала охотник слушал ее с широко раскрытыми глазами, но когда она из прошедшего времени перешла в будущее, выражение его лица стало деловым и спокойным, словно он прикидывал, в какую психушку ближе ехать.
Когда Баффи досказала историю с амулетом, бармен сделал знак, что они закрываются, охотник кивнул, соскользнул с высокого табурета и галантно подал руку Баффи. Она фыркнула, сползая на пол, и почувствовала, что сила земного тяготения почему-то действует на нее сильнее, чем обычно. Она попыталась удержаться за руку охотника, но и охотник, и бар растворились в темноте и тишине, и она продолжала падать с закрытыми глазами, пока не почувствовала, что темнота сменилась ярким светом.
Баффи открыла глаза. Она снова сидела в кафе с Уиллоу и Дон.
**********
-- Очевидно, Дон произнесла заклинание как раз в тот момент, когда ты подумала... о чем ты подумала, Баффи? - спросил Джайлз,
Вместо ответа она шмыгнула носом. Все засуетились и начали искать носовые платки. Почему-то в новой штаб-квартире Совета не было такой полезной вещи, как носовой платок.
В конце концов Баффи вытерла глаза салфеткой и отвернулась к окну. Ну почему ей так не везет? Конечно, она подумала, что хочет провести со Спайком хотя бы одни сутки. Ну почему она не подумала, что хочет провести с ним целую вечность?
-- Слава Богу, что ты этого не подумала, - ободряюще сказала Уиллоу.
-- А? Я начала думать вслух?
-- Баффи, если бы ты подумала о вечности, не исключено, что ты попала бы в ад...
-- И вас со Спайком поджаривали бы на соседних сковородках, - закончила Дон.
Баффи смерила ее таким взглядом, что та сочла за благо умолкнуть.
-- Баффи, давай уточним, что произошло за сутки, проведенные тобой в 2001 году, - сказал Джайлз.
-- Не дергайтесь вы! Я ничего не успела.
-- Не успела? - нахмурился Джайлз. - Ты что, собиралась?...
-- Да, если бы я знала, что у меня так мало времени, я бы плюнула на все ваши правила и предписания! Я бы написала письмо самой себе! А заодно и тебе, Уиллоу! И Ксандеру! Я бы предупредила тебя, чтобы ты не увлеклась черной магией, Ксана - чтобы он не испортил свадьбу с Аней... Я бы написала той Баффи, что она должна ценить каждую минуту, проведенную со Спайком и любить его так, чтобы он смог в это поверить!
-- Какое счастье, что ты не знала, что скоро вернешься, - вздохнуд Джайлз.
Баффи вытерла слезы со щек. Дон обняла ее.
-- Жалко, что ты не написала мне записочку, что Джастин окажется вампиром. И что мне не придется сдавать экзамены в саннидейльской школе.
Баффи улыбнулась сквозь слезы.
-- Дон, а что ты сделала с моим платьем, если не секрет? Я что-то не помню его на тебе.
Дон виновато потупилась.
-- На следующий день мы с Дженис пошли тусоваться. Знаешь, на окраине Саннидейла была такая полянка, куда съезжались влюбленные парочки? Мы пошли с парнями, туда, где кусты погуще... было темно... я порвала подол. Баффи, не сердись! Зато я больше не ездила туда после этого!
Баффи вздохнула.
-- Ну хоть какая-то польза.
-- А Спайк с того дня немного изменил прическу, - задумчиво добавила Уиллоу. - Он стал оставлять немного вьющихся волос на макушке, и ему очень шло. И еще он почти перестал пить. Он сказал мне, что в пьяном виде ему снятся такие странные вещи... Но ведь ему не приснилось, правда? Вы с ним?...
Баффи кивнула.
-- Но он считал, что я ему снюсь. Я ушла после того как Спайк уснул.
-- У тебя были еще какие-нибудь контакты? - осторожно спросил Джайлз.
-- Я разоткровенничалась с каким-то типом в баре... Надеюсь, он забыл все, что я ему наговорила.
-- А что именно ты ему наговорила? - тревожно спросила Уиллоу.
-- Я толком не помню, Уилл. Я... гм... немного выпила.
-- Как его звали? - вмешался Джайлз.
-- Понятия не имею. Кажется он... что-то вроде охотника за демонами. Мы познакомились на кладбище. Он сражался с каким-то неаппетитным рогатым уродом.
-- Сейчас я проверю в хрониках Совета, - сказала Уиллоу, поворачиваясь к компьютеру. - Если этот человек действительно охотник за демонами, он мог числиться в их списках.
-- Баффи, если ты спасла его от демона, значит, линия времени все-таки нарушена, - нахмурился Джайлз.
-- Нет-нет, он сам вырубил рогатого, я появилась позже, - торопливо заверила его Баффи.
-- Тогда, похоже, линия времени осталась нетронутой, - сказал Джайлз. - По крайней мере, ни в чем существенном. Будем считать, что предупреждение всем нам - не играть с судьбой в азартные игры.
Баффи улыбнулась.
-- А может быть, это знак свыше? Что еще можно как-то повернуть события вспять, исправить ошибки, допущенные в прошлом, начать все заново по второму разу?
-- Баффи, мы все сочувствуем тебе, но вернуть Спайка никто не сможет, - вздохнул Джайлз.
-- Линдси МакДональд, - сказала Уиллоу.
-- А?
-- В июле 2001 года в Саннидейле находился только один охотник за демонами - некий Линдси МакДональд, - пояснила Уиллоу, отрываясь от компьютера. - Баффи, посмотри - это он?
Баффи глянула на экран и кивнула.
-- А что про него известно?
-- Да ничего особенного... Пока он был в поле зрения Совета - охотился за демонами. Что произошло с ним после разгрома Совета - неизвестно. Но похоже, ваш разговор никак не повлиял на его поведение. Джайлз, вы что-нибудь знаете о нем?
-- Никогда не слыхал.
Баффи облегченно вздохнула.
-- Слушайте, я ужасно устала, - сказала она. - Пожалуй, я пойду домой спать.
Надеюсь, мне приснится хороший сон, мысленно добавила она.
The end
Дисклеймер: а что нам остается? Только фики.
Спойлеры: Какие спойлеры? Ах, спойлеры?...Ну, есть немножко. Даже не спойлеры, а спойлерюшечки, которые распознают только заядлые спойлерщики. А кто не хочет быть обспойленным - дождитесь Soul Purpose.
Рейтинг: почти детский.
Как только за мисс Крогер закрылась дверь, Спайк с отвращением сорвал с носа очки и сунул их Джайлзу. Баффи вздохнула. По крайней мере, толстуха Дорис вряд ли узнает его, когда придет к ним в дом через полгода и увидит Спайка в его биг-бэдском прикиде.
-- С меня хватит! - прорычал Спайк. - Я пошел в патруль! Мне нужно срочно убить что-нибудь нехорошее!
Баффи с удивлением обнаружила, что за окном уже темно. Неужели она уже целый день живет в этом мире, где все так нормально и буднично? Кроме ее смерти, разумеется.
-- А что у нас с ужином? - поинтересовалась Дон. - И учтите, я промолчала про эту гадость, которую вы называете печеньем. Я ждала пока тетка из опекунского совета не уйдет. Но больше я молчать не буду. Это отрава, а не печенье! Эй ты (Баффи вздрогнула, поняв, что Дон обращается к ней), ты будешь нас кормить или как?
-- Да, действительно, - нерешительно сказал Джайлз, - скоро придут Уиллоу и Тара, тебе пора готовить ужин.
Хлопнула дверь, и Баффи увидела в окне, что Спайк размашистой походкой удаляется в сторону кладбища. И в этот момент Баффи поняла, что ее терпение истощилось.
-- Знаете что, - сказала она, - мне надоело быть домохозяйкой. Меня настроили на параметры реальной Баффи. Когда я приду с патруля, оставьте мне кусок пиццы. Желательно - без надкусов. А печенье, так и быть, можете доесть. Я не жадная.
И, прихватив кол, она удалилась, не слушая возмущенных криков Дон и Джайлза.
Догоняя Спайка, Баффи выстроила стройную систему обоснований своего поведения: ей было необходимо ускользнуть из дома, прежде чем пришла Уиллоу, которая захотела бы ее перепрограммировать и раскрыла ее секрет. Потом Баффи начала давать себе установку, что ее патрулирование жизненно важно для поддержания порядка в Саннидейле…
Но стоило ей догнать Спайка, как все обоснования и установки куда-то делись, и в мыслях осталось только одно: они со Спайком идут в патруль. Она и Спайк. Они будут плечом к плечу сражаться против плохих парней - делать то, что получается у них лучше всего... впрочем, лучше всего у них получалось не это... а почему, кстати говоря, она говорит в прошедшем времени? Она получила день со Спайком. День получился совсем не таким, каким она представляла его в мечтах, и это еще один довод в пользу того, что после такого дня она заслуживает ночи со Спайком!
Спайк, однако, совершенно не был расположен к общению. До кладбища они дошли в полном молчании.
-- Значит, ты был завсегдатаем литературных салонов? - попробовала начать разговор Баффи.
-- С чего ты взяла? - вскинулся Спайк.
-- Ну... ты так убедительно рассказывал об этом тетке из опекунского совета.
-- Мало ли чего я рассказывал, - огрызнулся он.
-- Ты был литератором? Или, может быть, поэтом? В тебе есть поэтическая жилка, Спайк. Ты настоящий романтик - любовь до и после гроба, бла-бла-бла...
-- Умолкни, - раздраженно сказал Спайк.
Мысленно врезав ему по физиономии за неджентльменское поведение, Баффи задумалась. Как же его расшевелить?
-- Давай поиграем, - предложила она. - Притворимся, что я - настоящая Баффи.
-- А я - настоящий Ангел? - фыркнул он.
Баффи растерялась. Но Спайк уже включился в игру.
-- О, Баффи, я так занят хмурствованием, что мне совершенно некогда беседовать с тобой на сексуальные темы, - провозгласил Спайк, заламывая руки. - Мои мозги 250-летнего вампира с утра до вечера заняты мыслями о твоей нежной юной плоти! Каждый раз, когда я вижу твои полураскрытые губы, мне хочется срочно убить что-нибудь, что двигается! Когда я вонзаю кол в очередного вампира, я воображаю, что это мой член проникает в тебя и заставляет стонать в порыве бурной страсти! Баффи, любовь моя, пойдем же выместим наши первобытные инстинкты на глупых демонах, которые имеют несчастье оказаться на нашем пути!
Баффи судорожно сжимала и разжимала кулаки. О, как же ей хотелось врезать Спайку по физиономии чтобы стереть с нее эту мерзкую усмешку! А потом швырнуть его на землю, сорвать с него одежду, и... Нет, это не выход.
-- О, Ангел! - воскликнула она в тон ему. - Я безумно любила тебя, но потом появился этот придурок Спайк. Он сказал, что мы никогда не сможем быть друзьями. Знаешь, милый, я так ненавижу Спайка, что мне хочется все делать ему наперекор! Поэтому я решила, что отныне мы с тобой будем только друзьями! Пусть этот мерзавец подавится своими предсказаниями!
Спайк искренне рассмеялся.
-- Детка, что за странную программу запихнула в тебя Уиллоу? Раньше ты не понимала, что ты – не Баффи.
Мысленно сказав "упс!", Баффи пожала плечами.
-- Я могу прочитать тебе лекцию о квазинейронах и киберструктурах, но может быть, поговорим о чем-нибудь более понятном? Хочешь поговорить о Баффи?
Спайк пожал плечами.
-- Знаешь, я был страшно удивлен, когда узнал, что Пуф втюрился в школьницу, - сказал он. - Да еще в блондинку!
-- А что, он обычно предпочитал брюнеток? - осведомилась Баффи. - Или под "блондинкой" ты имеешь в виду состояние мозгов?
Спайк покосился на нее. Баффи решила, что лучшая защита - нападение.
-- Тебе ли издеваться над Ангелом? - насмешливо сказала она. - Ведь ты сам тоже втюрился в Баффи. Правда, она уже не школьница... в смысле - была уже не школьницей... но цвет волос остался прежним.
-- С небольшой поправкой. Он перестал отражать состояние ее мозгов.
-- Ты имеешь в виду, что она поумнела?
-- Ну, это слишком громко сказано, - ухмыльнулся Спайк. - Но она, по крайней мере, начала понимать, что сломанный ноготь - на самая страшная трагедия в жизни.
-- Знаешь, я поняла, в чем твоя проблема, - задумчиво сказала Баффи. - Ты можешь любить только несчастных женщин. Но несчастные женщины обязательно сделают несчастным тебя самого. Почему бы тебе не обратить внимание на женщину, которая будет счастлива тебя любить?
-- В смысле - тебя?
Она кивнула.
-- Детка, ты не женщина. Ты - вещь. И давай больше не будем говорить на эту тему. Мне бы не хотелось тебя обижать. Сегодня ты очень хорошо себя ведешь - давай не будем портить наши отношения.
Баффи отвернулась. Черт побери, Спайк ведет себя гораздо более по-джентльменски, чем она в схожей ситуации! Надо срочно придумать какой-нибудь милый, забавный, остроумный ответ. Например, "я не хуже тебя понимаю, что без души любить невозможно". Нет, это еще больше его разозлит. Может быть "обидно, что нам обоим повезло любить мертвецов"? Ммм... слишком мрачно.
Она оглянулась и обнаружила, что Спайка рядом нет. Выбежав на аллейку, она успела заметить, как он удаляется в сторону своего склепа. Баффи хотела последовать за ним, но ее отвлек шум драки неподалеку. Она бросилась туда, обрадовавшись возможности излить свою злость на демонов.
Увы - она попала на место сражения как раз в тот момент, когда какой-то тип насадил на длинный осиновый кол нечто рогатое и рычащее. Услышав шаги Баффи, незнакомец ногой отшвырнул свою жертву, снова вскинул оружие, но увидев ее, сразу же опустил его и постарался придать лицу выражение беззаботной рассеянности.
-- Что ты делаешь ночью на кладбище, девочка? - небрежно осведомился он.
-- А ты сам что здесь делаешь? - сердито спросила Баффи. - Охотишься на демонов?
-- Каких демонов? Ты веришь с демонов?
-- Я верю в демонов, потому что каждый день надираю им задницу, - ответила Баффи. - А вот какого черта делаешь здесь ты?
Несколько мгновений тип с колом внимательно рассматривал ее, оценивая боевую позу, решительный блеск в глазах и бесцеремонность в обращении с незнакомым мужчиной. Потом он вздохнул и убрал кол за пояс.
-- Пожалуй, мне действительно нечего здесь делать, - сказал он. - Я не знал, что все население Саннидейла поголовно занимается охотой на демонов. Позавчера здесь была целая команда. Какие-то барышни изрекали заклинания, а какой-то парень из кустов бросался в демонов камнями. Вчера были два англичанина. Они попеременно прикладывались к бутылке и постреливали из арбалетов по вампирам. А сегодня - ты...
Не дослушав его, Баффи отвернулась и зашагала прочь.
Войдя через десять минут в склеп Спайка она поняла, что он зря времени не терял. Вампир развалился в кресле с бутылкой в руке, а под ногами у него перекатывалось несколько пустых бутылок, явно свежеупотребленных.
-- Давно ты так развлекаешься? - раздраженно спросила она.
-- Шестьдесят шестой день... Сегодня шестьдесят шестой день как ее нет.
-- Я думала, мы с тобой должны заниматься патрулированием, - мрачно сказала Баффи.
-- Не стоит обманываться детка, - пьяно хихикнул Спайк. - Патрулирование - лишь предлог. Для меня - предлог, чтобы развеяться и сделать вид, будто я могу приносить пользу. Для тебя - предлог, чтобы затащить меня в постель.
-- Да очень ты мне нужен в таком виде! А пользу ты действительно мог бы приносить, если бы не напивался как свинья.
-- Я бесполезен в любом виде.
-- Ты бесполезен только когда думаешь членом вместо мозгов.
-- Уж кто бы говорил! - вскинулся Спайк. - Впрочем... ты вообще делаешь только то, на что тебя программируют. Сегодня ты вела себя очень хорошо. Даже слишком...
Баффи осторожно подошла и присела на ручку кресла. Может быть, ей удастся сделать так, чтобы день со Спайком плавно перешел в ночь со Спайком...
-- Сегодня я запрограммирована не только на Золушку и Истребительницу... - она погладила его по плечу. - Я запрограммирована на твоего друга.
-- Я не заслуживаю друга. Я не заслуживаю сочувствия. Уходи.
-- Чтобы ты мог всласть жалеть себя в обнимку с бутылкой?
-- Да что ты понимаешь?- всхлипнул Спайк. - Я виноват в ее смерти.
-- Не говори глупостей, - резонно возразила Баффи. - Ты сделал все, что мог.
-- Не спорь, я лучше знаю. Если бы не моя любовь к выпендрежу... Как я мог подпустить этого мерзавца Дока так близко... Зачем я вообще начал с ним разговаривать? Нужно было молча свернуть ублюдку шею...
Воспоминания о дне собственной смерти окончательно испортили Баффи настроение. Отобрав у Спайка початую бутылку, она решительно отхлебнула.
-- И даже после этого я мог бы все изменить... - продолжал Спайк. - Если бы не сдался... Если бы вернулся наверх... Я бы мог всех их обмануть. Выпить крови Дон - ровно столько, сколько нужно было для закрытия портала...
-- Этой крови не хватило бы, - возразила Баффи, прихлебывая из бутылки. - Хотя... если бы ты сначала отпил у Дон, а потом у меня... в смысле - у Баффи...
Она представила себе, как клыки Спайка впиваются в ее шею. Интересно, если Спайк левша, значит, он укусил бы ее слева? Баффи почувствовала, как по коже побежали мурашки и она начала возбуждаться. М-да, хорошие идеи всегда приходят в голову слишком поздно...
-- Хватит болтовни! - с трудом выговорил Спайк. - Иди в подвал. В смысле - не в мой подвал... а в свой подвал...
-- Интересно, как ты ухитрился так быстро нализаться?
-- Это ирландское виски, - объяснил Спайк заплетающимся языком. - Бьет наповал.
Баффи сделала еще глоток. В голове у нее немного зашумело. Она попыталась примириться с мыслью, что ей придется уйти из склепа, не солоно хлебавши. Не солоно... всего лишь алкогольно хлебавши...
-- Совершенно не обязательно напиваться в стельку! - укоризненно сказала Баффи, погрозила пальчиком бутылке и хихикнула.
-- Ты это мне говоришь или самой себе? - осведомился Спайк. - Впрочем, не имеет значения. Иди домой.
Она вздохнула и сделала последнюю попытку:
-- Однажды ты сказал, что та, другая Баффи... она не так хороша и приятна, как я. Интересно, ты говорил, чтобы меня утешить, или это действительно так?
-- Детка, ты действительно слишком вошла в роль. Тебе я этого не говорил. Я сказал это...
Спайк осекся. Баффи почувствовала, что ее сердце проваливается в пятки. Да, она слишком вошла в роль. В роль Баффи, играющей роль Баффибота. Она смотрела на Спайка и видела, что он трезвеет на глазах. Она буквально читала на его лице, как он вспоминает их разговор в склепе после того как она спасла его от Глори, а потом притворилась роботом, чтобы выведать, не проболтался ли он о Дон.
-- Я сказал это настоящей Баффи, - прошептал Спайк. - Ты не могла...
Он потряс головой, словно отгоняя наваждение.
-- Баффи?
Она не выдержала, бросилась в его объятия и заревела в голос. Ослепнув от слез, она исступленно целовала его губы, щеки, лоб - все, что попадалось на пути.
-- Ты мне снишься?
-- Да-да, разумеется, - пробормотала она, прежде чем заткнуть ему рот поцелуем.
И действительно это было похоже на сон. По крайней мере, силы к нему возвращались так же быстро, как и в ее снах. Конечно, с поправкой на то, что он приходил в себя не после поджаривания в Адской пасти, а после банального перепоя. Спайк обволакивал ее, окружающий мир стремительно перестал иметь значение, все мысли растаяли в ощущении невероятной легкости и всемогущества. Они снова вместе... и, оказывается, у вампиров тоже соленые слезы.
-- Баффи?
-- Заткнись, Спайк.
-- Почему?
-- Потому что я знаю - чтобы ты ни сказал, ты обязательно все испортишь.
-- Но...
-- Шшш... не спорь. Я знаю.
По краю ее сознания пробежала мысль, что пора раздаться звонку будильника... но вместо него Баффи слышала только свое прерывистое дыхание и поскрипывание кресла. И когда оно, скрипнув особенно жалобно, развалилось пополам, и они покатились по полу, срывая друг с друга одежды, Баффи окончательно поверила, что не спит.
В ее снах они вели себя гораздо более благопристойно.
*********
Поздней ночью или ранним утром - одним словом, незадолго до восхода солнца - Баффи тихонько выскользнула из объятий уснувшего Спайка, оделась и пошла проветриться, а заодно и подумать о будущем. К этому моменту проблема парадоксов времени окончательно перестала ее волновать, и в голове начал складываться гениальный в своей простоте план: объясниться со Спайком и рассказать ему все; переселиться к нему в склеп и провести там все лето, пока Уиллоу не воскресит "настоящую" Баффи; а потом схватить Спайка в охапку и увезти его куда-нибудь подальше. Например, в Европу. Ей нравится Европа.
За оставшиеся два месяца ей нужно решить несколько важных проблем: отбить у Уиллоу страсть к черной магии; найти демона, который помешал свадьбе Ксандера и Ани; популярно объяснить трем нердам, что им нечего делать в Саннидейле; и самое главное - каким-то образом намертво заткнуть Адскую пасть до того, как она снова пробудится.
Насчет Уиллоу она не беспокоилась: у Спайка были хорошие отношения с обеими ведьмами, и он, скорее всего, сможет убедить Уиллоу, что черная магия опасна для здоровья окружающих. В крайнем случае, можно будет действовать через Тару.
За Ксандера и Аню она тоже не беспокоилась: даже если они не смогут найти демона, они предупредят Аню, чтобы она была готова к визиту своего давнего недруга.
С нердами было труднее: она не знала, где они сейчас живут и что затевают; но по идее их следы наверняка найдутся в Интернете. Нужно будет обсудить этот вопрос со Спайком: наверняка он будет рад придумать какую-нибудь пакость, чтобы отпугнуть их подальше от Адской Пасти.
Но оставалась главная проблема: сама Пасть. Конечно, можно залить ее цементом и утрамбовать катком (Ксандер поможет), но Баффи понимала, что это ничего не даст. Через год-полтора Пасть снова откроется, и тогда кому-то придется надеть амулет и закрыть ее ценой своей жизни.
Ноги сами привели ее к бару. Баффи вдруг поняла, что после пережитого за последние сутки она не может не выпить. Опрокинув первую стопку, она сразу же заказала вторую...
-- Шла бы ты домой, девочка.
Она обернулась. За ее плечом стоял тот самый охотник, с которым она едва не подралась на кладбище несколькими часами ранее.
-- Обязательно, папочка, - хихикнула она и назло ему опрокинула вторую стопку.
Он вздохнул и подсел к стойке рядом с ней.
-- Ты знаешь, что это заведение - одно из самых поганых мест на Земле? - спросил он.
-- Угу. Не волнуйся, оно скоро провалится сквозь землю, - пробормотала Баффи и подумала, что больше ей нельзя пить.
-- Девочка, ты явно перебрала, - вздохнул охотник. - Пойдем, я отвезу тебя домой. Где ты живешь?
-- Бармен! - и Баффи сделала знак, чтобы ей налили третью стопку.
Охотник только покачал головой.
-- Не волнуйся, - Баффи похлопала его по плечу. - Я могу за себя постоять. А вот тебе лучше уехать, пока еще есть время. Пока наш славный милый городок не провалился в преисподнюю.
Охотник смотрел на нее с усмешкой.
-- C точки зрения трезвого человека все прочно стоит на своих местах и никуда не проваливается...
-- Он провалится, - уверила его Баффи, опрокидывая третью стопку. - Дай только время. Этот проклятый амулет... Он считал, что я люблю Ангела...
Ее собеседник встрепенулся. Баффи кинула на него подозрительный взгляд.
-- Не понял, - удивленно сказал охотник. - Амулет считал, что ты кого-то любишь... По-моему, тебе все-таки пора баиньки.
-- Да не амулет! - с досадой воскликнула она. - Человек, который надел этот чертов амулет... Точнее, не человек, а вампир...
Баффи понимала, что ей пора остановиться, но ее уже понесло. Она долго и сбивчиво рассказывала о своих запутанных отношениях со Спайком и Ангелом. Сначала охотник слушал ее с широко раскрытыми глазами, но когда она из прошедшего времени перешла в будущее, выражение его лица стало деловым и спокойным, словно он прикидывал, в какую психушку ближе ехать.
Когда Баффи досказала историю с амулетом, бармен сделал знак, что они закрываются, охотник кивнул, соскользнул с высокого табурета и галантно подал руку Баффи. Она фыркнула, сползая на пол, и почувствовала, что сила земного тяготения почему-то действует на нее сильнее, чем обычно. Она попыталась удержаться за руку охотника, но и охотник, и бар растворились в темноте и тишине, и она продолжала падать с закрытыми глазами, пока не почувствовала, что темнота сменилась ярким светом.
Баффи открыла глаза. Она снова сидела в кафе с Уиллоу и Дон.
**********
-- Очевидно, Дон произнесла заклинание как раз в тот момент, когда ты подумала... о чем ты подумала, Баффи? - спросил Джайлз,
Вместо ответа она шмыгнула носом. Все засуетились и начали искать носовые платки. Почему-то в новой штаб-квартире Совета не было такой полезной вещи, как носовой платок.
В конце концов Баффи вытерла глаза салфеткой и отвернулась к окну. Ну почему ей так не везет? Конечно, она подумала, что хочет провести со Спайком хотя бы одни сутки. Ну почему она не подумала, что хочет провести с ним целую вечность?
-- Слава Богу, что ты этого не подумала, - ободряюще сказала Уиллоу.
-- А? Я начала думать вслух?
-- Баффи, если бы ты подумала о вечности, не исключено, что ты попала бы в ад...
-- И вас со Спайком поджаривали бы на соседних сковородках, - закончила Дон.
Баффи смерила ее таким взглядом, что та сочла за благо умолкнуть.
-- Баффи, давай уточним, что произошло за сутки, проведенные тобой в 2001 году, - сказал Джайлз.
-- Не дергайтесь вы! Я ничего не успела.
-- Не успела? - нахмурился Джайлз. - Ты что, собиралась?...
-- Да, если бы я знала, что у меня так мало времени, я бы плюнула на все ваши правила и предписания! Я бы написала письмо самой себе! А заодно и тебе, Уиллоу! И Ксандеру! Я бы предупредила тебя, чтобы ты не увлеклась черной магией, Ксана - чтобы он не испортил свадьбу с Аней... Я бы написала той Баффи, что она должна ценить каждую минуту, проведенную со Спайком и любить его так, чтобы он смог в это поверить!
-- Какое счастье, что ты не знала, что скоро вернешься, - вздохнуд Джайлз.
Баффи вытерла слезы со щек. Дон обняла ее.
-- Жалко, что ты не написала мне записочку, что Джастин окажется вампиром. И что мне не придется сдавать экзамены в саннидейльской школе.
Баффи улыбнулась сквозь слезы.
-- Дон, а что ты сделала с моим платьем, если не секрет? Я что-то не помню его на тебе.
Дон виновато потупилась.
-- На следующий день мы с Дженис пошли тусоваться. Знаешь, на окраине Саннидейла была такая полянка, куда съезжались влюбленные парочки? Мы пошли с парнями, туда, где кусты погуще... было темно... я порвала подол. Баффи, не сердись! Зато я больше не ездила туда после этого!
Баффи вздохнула.
-- Ну хоть какая-то польза.
-- А Спайк с того дня немного изменил прическу, - задумчиво добавила Уиллоу. - Он стал оставлять немного вьющихся волос на макушке, и ему очень шло. И еще он почти перестал пить. Он сказал мне, что в пьяном виде ему снятся такие странные вещи... Но ведь ему не приснилось, правда? Вы с ним?...
Баффи кивнула.
-- Но он считал, что я ему снюсь. Я ушла после того как Спайк уснул.
-- У тебя были еще какие-нибудь контакты? - осторожно спросил Джайлз.
-- Я разоткровенничалась с каким-то типом в баре... Надеюсь, он забыл все, что я ему наговорила.
-- А что именно ты ему наговорила? - тревожно спросила Уиллоу.
-- Я толком не помню, Уилл. Я... гм... немного выпила.
-- Как его звали? - вмешался Джайлз.
-- Понятия не имею. Кажется он... что-то вроде охотника за демонами. Мы познакомились на кладбище. Он сражался с каким-то неаппетитным рогатым уродом.
-- Сейчас я проверю в хрониках Совета, - сказала Уиллоу, поворачиваясь к компьютеру. - Если этот человек действительно охотник за демонами, он мог числиться в их списках.
-- Баффи, если ты спасла его от демона, значит, линия времени все-таки нарушена, - нахмурился Джайлз.
-- Нет-нет, он сам вырубил рогатого, я появилась позже, - торопливо заверила его Баффи.
-- Тогда, похоже, линия времени осталась нетронутой, - сказал Джайлз. - По крайней мере, ни в чем существенном. Будем считать, что предупреждение всем нам - не играть с судьбой в азартные игры.
Баффи улыбнулась.
-- А может быть, это знак свыше? Что еще можно как-то повернуть события вспять, исправить ошибки, допущенные в прошлом, начать все заново по второму разу?
-- Баффи, мы все сочувствуем тебе, но вернуть Спайка никто не сможет, - вздохнул Джайлз.
-- Линдси МакДональд, - сказала Уиллоу.
-- А?
-- В июле 2001 года в Саннидейле находился только один охотник за демонами - некий Линдси МакДональд, - пояснила Уиллоу, отрываясь от компьютера. - Баффи, посмотри - это он?
Баффи глянула на экран и кивнула.
-- А что про него известно?
-- Да ничего особенного... Пока он был в поле зрения Совета - охотился за демонами. Что произошло с ним после разгрома Совета - неизвестно. Но похоже, ваш разговор никак не повлиял на его поведение. Джайлз, вы что-нибудь знаете о нем?
-- Никогда не слыхал.
Баффи облегченно вздохнула.
-- Слушайте, я ужасно устала, - сказала она. - Пожалуй, я пойду домой спать.
Надеюсь, мне приснится хороший сон, мысленно добавила она.
The end