moscow_watcher

Дисклеймер: все герои принадлежат Джоссу, который любезно разрешает фанам играть в его песочнице. Thanks, Джосс.
Линия времени: Начинается после "Девушки под вопросом", но ответвляется в альтернативную вселенную на год раньше, сразу же после Chosen.
Примечания: Задумывалось как завершение своеобразной трилогии: Shortcut (Баффи и Ангел идут спасать Спайка), "Нормальнее не бывает" (Баффи и Спайк идут спасать Ангела) и теперь вот "Сказ о том как..." (название говорит само за себя).

ГЛАВА 1
Ангел был мрачен. Разбирая документы, накопившиеся на его столе за время поездки в Рим, он не мог отогнать воспоминания о Баффи в объятьях Бессмертного. Уж лучше бы она досталась Спайку - как-никак, семья... Но этот идиот выбрал очень удачное время, чтобы погибнуть в дыре под названием Саннидейл...
Ангел подписал бухгалтерские сметы "Вольфрам и Харт", даже не пытаясь вникнуть в их содержание, дал добро Уэсли на прекращение экспериментов с Иллирией, подмахнул все приказы, которые подготовил для него Ганн, и с облегчением вздохнул. Его стол почти очистился от бумажной волокиты. Последний конверт - и можно идти на улицу и снимать накопившееся за день раздражение. В смысле - сражаться с преступностью. Благо уже темнеет...
Из конверта выпала знакомая побрякушка. Пока Ангел пытался вспомнить, где и при каких обстоятельствах он ее видел, побрякушка начала жужжать и светиться. Из нее посыпались искры, завихрился маленький смерч дыма и огня, и из него вывалился - кто бы вы думали? - Спайк. И едва он увидел Ангела, как начал ругаться последними словами и называть его Пуфом в присутствии подчиненных.
-- Сейчас же верни меня обратно! - кричал Спайк. - Чертов Пуф, ты хоть понимаешь, что ты наделал? Баффи осталась там без меня, одна, ей не справиться с этими уродами!
-- Баффи? - встревожился Ангел. - А что случилось? И как ты попал в Рим, Спайк? Ты же погиб в Саннидейле!
-- Какой в задницу Рим? Мы с ней провалились в какое-то хреновое измерение!
-- У тебя последние мозги отшибло, Спайк? - холодно осведомился Ангел. - Баффи сейчас в Риме. Амурничает с Бессмертным, - добавил он с досадой.
Спайк посмотрел на него как на умственноотсталого.
-- Это у тебя последние мозго отшибло, Персик. Ну подумай сам - Баффи и Бессмертный!
Лицо Ангела немного прояснилось.
-- А кто же амурничает с Бессмертным? - поинтересовался Ганн.
Спайк закатил глаза.
-- А мне почем знать? Скорее всего, это Изначальное Зло, принявшее человеческую оболочку. А нас с настоящей Баффи зашвырнуло в совершенно омерзительное место. Знал бы ты, какое там отвратительное пиво...
Ангел обнюхал Спайка и помрачнел еще сильнее, чем прежде.
-- Кто это такой? - шепотом осведомился Ганн у Уэсли.
-- Спайк - он был союзником Баффи, - вполголоса ответил Уэсли. - Он погиб год назад, когда Баффи закрыла Адскую Пасть.
Вампирский слух Спайка уловил эти слова, и он повернулся в бывшему Наблюдателю.
-- Что значит - год назад? - изумленно пробормотал он. - Мы пробыли там меньше суток!
Уэсли пожал плечами.
-- В разных измерениях время течет по-разному. У нас прошел почти год. А что произошло в Пасти?
Спайк метнул на Ангела испепеляющий взгляд.
-- Этот тип подкинул Истребительнице вон ту побрякушку, - он презрительно пнул носком ботинка валяющийся на полу амулет. - Я, естественно, сразу понял, что это какая-то гадость. Забрал ее у Истребительницы, надел на себя. Ну, эта штука и сработала. Так, что от Пасти и мокрого места не осталось. Только вот меня начало утягивать в какую-то дыру. А Истребительница, как назло, выбрала самый неподходящий момент, чтобы... - он запнулся, оглянулся на Ангела. - В общем, неважно. Она попыталась меня удержать. Я отпихивал ее, но она вцепилась в меня как черт в грешную душу. Ну, нас обоих и затянуло.
-- Куда? - спросил Ганн.
Спайк пожал плечами.
-- Черт его знает. Прямо из Пасти мы попали в белую комнату с очень мягкими стенами и полом. Почему-то мы были в пижамах. К нам зашли какие-то уроды и хотели вкатить лошадиную дозу снотворного. Мы их вырубили, естественно, переоделись в белые халаты, нашли электронные ключи. Только выбрались - началось самое интересное...
-- Покороче, - перебил Ангел.
Спайк презрительно фыркнул.
-- Короче, это демонское измерение. Я мог там находиться на солнце. И эти сволочи начали на нас охоту. Ты выдернул меня оттуда как раз в тот момент, когда мы с Истребительницей удирали от вооруженных до зубов патрульных. Так что давай живо вытаскивай ее из этого бардака, пока не поздно.
Ангел тем временем поднял амулет и передал его Уэсли.
-- Похоже, Спайк говорит правду, - озабоченно сказал он. - Надо спасать Баффи. Как ее оттуда вытащить?
Уэсли повертел в руках амулет и передал его Ганну.
-- Я, конечно могу поискать упоминания об этом амулете в книгах пророчеств, - сказал он извиняющимся тоном. - Но мне кажется, что лучше запросить Старших Партнеров по прямому каналу.
Ганн подбросил амулет, поймал его и вернул Ангелу.
-- Я могу попробовать, - сказал он. - Но в последнее время Старшие Партнеры редко выходят на контакт. Может быть, поговорить с Иллирией? Может быть, она поднакопит энергии и сможет открыть портал в нужное измерение?
-- Но как мы узнаем, какое измерение - нужное? - возразил Уэсли.
-- Пользы от вас - как от козла молока! - заявил Спайк. - Персик, чего ты расселся тут - давай звони Джайзлу. Может быть, хоть он...
-- Он не будет со мной разговаривать, - процедил Ангел. - Я тут пытался как-то раз с ним поговорить - он даже слушать меня не хочет. Звони ему сам.
-- После того как он пытался меня убить? Нет уж, спасибо.
-- Ах, как я его понимаю, - пробормотал Ангел. - Кстати, Уэсли - откуда взялся этот конверт с амулетом?
-- Мы нашли его в вещах Линдси.
Ангел тяжело вздохнул.

Линдси не проявил ни малейшего желания беседовать. В ответ на все вопросы он только позвякивал цепями и ухмылялся. Пока Ангел размышлял, пытать или не пытать пленного врага, Спайк, не мешкая, повалил его на пол и начал бить по физиономии. Уэсли и Ганн вопросительно смотрели на Ангела, ожидая ценных указаний.
-- Придурок... - прохрипел Линдси. - Я же тебя спас...
-- Теперь это называется спасением? - Спайк швырнул его в кресло и сел напротив, закинув ноги на стол Ангела. - Колись, сука.
Линдси постарался принять непринужденную позу.
-- Да тут колоться нечего, - небрежно сказал он. - Я здесь вообще ни при чем. Это была диверсия Старших Партнеров. Просто в спешке они ее плохо продумали. Здесь всегда был бардак, особенно в оперативном отделе.
-- То есть? - задрал бровь Спайк.
-- Они рассчитывали, что усилитель наденет Баффи.
-- Какой усилитель? - недоуменно осведомился Ангел.
-- Этот амулет - типовой усилитель-трансформатор реальности, - объяснил Линдси. - Чаще всего их выпускают в виде бытовой техники, но для барышни решили придать ему форму ювелирного украшения. Или просто старая модель, не знаю. В общем, амулет должен был, извиняюсь, всосать ее сущность. Старшие Партнеры прибрали бы ее к рукам и шантажировали бы бравого руководителя "Вольфрам и Харт" по полной программе. Но тут встрял ее бойфренд, и все пошло коту под хвост.
-- Что значит "бойфренд"? - возмутился Ангел.
-- Что значит - "встрял"? - возмутился Спайк.
-- Вот то и значит. Мало того, что ты нацепил эту штуку на себя. Вы с Истребительницей начали за руки хвататься и объясняться в любви. Не спорь, в этой штуке есть мнемоническая насадка. Ну, его и переклинило.
-- Как его могло переклинить? - заинтересовался Уэсли. - Насколько я понимаю, усилитель должен воздействовать на нашу реальность, а не перебрасывать носителя в другое измерение.
Линдси пожал плечами.
-- Я не специалист, но говорят, эти штуки глючат так, словно их клепал сам Билл Гейтс. Особенно в экстремальных условиях. А тут - жарища, пыль, грязь, да еще одна душа к другой клеится. Ну, машинка и пошла вразнос. Хорошо хоть алгоритм возврата записался. Правда, только на астральную проекцию. От Спайка им, естественно, проку никакого, поэтому операцию закрыли, как успешно завершенную и выписали себе премии за отлично проделанную работу. А усилитель списали под шумок, чтобы спрятать концы в воду на случай ревизии. Должны были отправить на помойку, но у меня есть связи...
-- На помойке? - устало съязвил Ангел.
-- Очень смешно. Между прочим, Еве пришлось рисковать и подкупать охрану, чтобы проникнуть на склад, где производилось очередное списание.
-- Что ты собирался делать с амулетом, Линдси? - спросил Ангел. Тот пожал плечами.
-- Да ничего я не собирался с ним делать! Выпустил бы твоего приятеля...
-- Он не мой приятель! - процедил Ангел.
-- Я Пуфу не приятель, - подтвердил Спайк. - Я, между прочим, терпеть его не могу!
-- Правда? - Линдси усмехнулся. - Что ж, тем лучше. Одним выстрелом - двух зайцев. И нового начальника разозлил, и поборника справедливости освободил.
-- Кто поборник? - вскочил Ангел. - Это идиот - поборник?
-- Ну не ты же, - презрительно бросил Линдси. - Ты у нас теперь большой босс империи зла. Спишь в постели с врагом.
-- Правда? - заинтересовался Спайк. - С кем, если не секрет?
-- Фигурально выражаясь, - объяснил Линдси.
-- Ааа... - разочарованно протянул Спайк. - Значит, наш Пуф снова евнух...
-- Я не евнух! - взорвался Ангел. - И не уводи разговор в сторону, Линдси! Почему ты прятал амулет?
-- Да не прятал я ничего! Сначала искал заклинание соединения астральной оболочки с материальной...
-- Чего-чего? - осведомился Спайк.
-- Если бы я выпустил тебя сразу, ты бы стал призраком, - пояснил Линдси. - А к тому времени, когда мне удалось найти обратное заклинание, мои дела пошли совсем фигово. Ну, я и решил придержать тебя на крайний случай. Если бы эти бравые сыщики не начали бы ковыряться в моих вещах, я бы выпустил тебя как только подвернулся удачный момент.
-- А если бы момент не подвернулся? - нахмурился Спайк.
-- Ты бы остался со своей обожаемой Истребительницей. И не говори, что не был бы этому рад!

ГЛАВА 2
-- Это ты во всем виноват!
Спайк с трудом отвел от нее глаза. Когда Баффи сердилась, она становилась особенно красивой. Вот и теперь она была совершенно неотразима - раскрасневшаяся, с горящими глазами, в только что купленных джинсах и пушистом красном свитере. Она брезгливо отодвинула ногой брошенные на пол фургона белые халаты.
-- Из-за тебя мы попали в какое-то кошмарное измерение для умственноотсталых. Они отстали от моды минимум на пять лет! Тебе-то плевать - черные джинсы и футболки есть во всех измерениях. А каково мне?
-- Скажи спасибо, что хоть это есть, - Спайк вздохнул. - Машину придется бросить. Ее, наверное, уже спохватились. Поищем что-нибудь менее бросающееся в глаза.
Баффи обхватила себя руками.
-- Мне не нравится чувствовать себя преступницей. Сначала мы сбежали, угнав карету скорой помощи, потом украли деньги...
-- Не украли, а украл. Я украл. Ты здесь ни при чем, Истребительница. Твоя репутация осталась незапятнанной.
-- Ой, только не надо изображать из себя моего цепного пса.
-- Как скажешь.
-- И не надо делать вид, что всегда во всем со мной согласен.
-- Хорошо.
-- Черт тебя побери, Спайк! Ну почему с тобой так трудно?
Спайк отвернулся от Баффи и осторожно выглянул в окно фургона.
-- Нужно уходить, - сказал он. - Ты готова?
Баффи вздохнула и кивнула. На ее лице было отчетливо написано, что Спайка ждет серьезный и малоприятный разговор.
Шагая рядом с ней в толпе по улице серого унылого города, Спайк пытался убедить себя, что выяснение отношений подождет. Прежде всего нужно разобраться, куда их занесло. Народ на улице говорил по-английски с самыми разнообразными акцентами. Среди пешеходов попадались граждане со странной формой ушей и носа. Заметив книжный магазин, Баффи предложила купить географический атлас. Спайк не спорил - он просто отдал ей деньги, оставшиеся после покупки одежды.
-- Если останется на сигареты, буду премного благодарен, - сказал он.
Осталось и на сигареты, и на пепси-колу для Баффи, и на пиво "Буйство вкуса" для Спайка, и даже на пиццу "Аппетитный восторг". Правда, за ними пришлось полчаса стоять в очереди. И ассортименте оказались только вышеупомянутое "Буйство" (отвратительного вкуса) и вышеупомянутый "Восторг" - жесткие, плохо прожаренные куски теста с какой-то подозрительной начинкой. И, похоже, все измерение было таким же малоприятным, поскольку атлас состоял из одной-единственной страницы с Городом в центре, фермами вокруг него и неизученной белой территорией, которая начиналась в радиусе 50 миль от Города.
-- Гиблое место, - вздохнула Баффи, запихивая в рот последний кусок пиццы. - Ума не приложу, как отсюда выбираться.
Они сидели на площади возле какого-то огромного серого гранитного барельефа, изображающего компанию мрачных, решительных людей с оружием в руках. Вокруг было много народу - влюбленные парочки, шумные компании, подозрительные типы. Проходящие мимо граждане не обращали на них никакого внимания.
-- Может быть, поискать местных колдунов или шаманов? - предложил Спайк.
-- Вот уж чего не нужно, так это колдунов! Мы должны... - Баффи задумалась. - Мы должны поймать кого-нибудь из этого мерзкого заведения, в котором нас заперли, и выяснить у него, что здесь происходит и как отсюда выбраться.
Спайк пожал плечами.
-- Окей.
Баффи нахмурилась.
-- И это все? Я думала, ты укажешь на недостатки и слабости моего плана. Предложишь что-нибудь конструктивное.
Спайк покачал головой.
-- Я бы вообще не стал совать голову в львиную пасть. Готов дать голову на отсечение, что мелкие сошки ничего не знают, а крупных шишек хорошо охраняют. Но если ты так решила - пошли.
-- А если я скажу, что нужно спрыгнуть с крыши небоскреба, ты тоже подчинишься?
Впервые за время их разговора Спайк внимательно посмотрел Баффи в лицо.
-- Что с тобой?
Она сердито прищурилась.
-- Прежде чем действовать, нужно разобраться с субординацией.
-- А чего тут разбираться. Ты командир.
-- Я не могу быть командиром, если мне все время возражают.
-- Помилуй, Истребительница, когда это я тебе возражал?
Баффи насупилась и начала ковырять асфальт носком ботинка.
-- Там... в Адской пасти... Я сказала тебе что-то. А ты заявил, что я неправа. Разве после этого я могу на тебя положиться?
Настала очередь Спайка ковырять асфальт.
-- Послушай, Баффи, - пробормотал он, наконец. - Мы оба знаем, почему ты это сказала.
-- Нет, как вам это нравится! Он влез мне в голову и прочитал мои мысли! И теперь объясняет мне, почему я сказала одному придурку, что люблю его! Потому что он знает лучше меня!
-- Не кричи, на нас смотрят.
-- Плевала я на них! И почему же я сказала, по-твоему? Нет, ты не отворачивайся, смотри на меня! Почему девушка говорит своему парню, что она его любит? Молчишь? А я отвечу. Потому что она его любит. А теперь вопрос на миллион долларов: почему ее парень отвечает, что, мол, нет, она, мол, его не любит? Может быть, потому что он хочет послать ее к черту и ищет благовидный предлог? Или ему нравится ее мучить?
Спайк молчал, стиснув зубы.
-- А может быть, он просто трус? - вкрадчиво осведомилась Баффи. - Ему гораздо удобнее отгородиться от чувств и сделать вид, что их не...
Спайк схватил ее за плечи и встряхнул так, что у нее лязгнули зубы.
-- Ты забыла, что всего сутки назад целовалась со своей вечной и негасимой любовью, толстозадым Пуфом, который тебя бросил? - рявкнул он. - Ты забыла, что я горел в Адской пасти, когда ты вдруг ни с того, ни с сего решила объявить, что любишь не его, а меня? Думаешь, я не понял, что это те самые крохи, о которых я молил тебя когда-то? Очень удобно - никаких обязательств перед мертвецом. Только шоу немного затянулось...
-- Крохи? Я когда-нибудь бросалась такими словами как "любовь"? Спайк... куда ты смотришь?
-- Трое сзади, - изменившимся голосом сказал он. - Кажется, идут в нашу сторону.
-- Пусть видят, что мы такие же как все, - пробормотала Баффи, обвила руками шею Спайка и прильнула к его губам. Первые мгновения его сознание регистрировало происходящее вокруг, потом, когда компания подвыпивших демонов миновала их и свернула за угол, он расслабился и отдался поцелую. Голова его кружилась от беспроигрышного сочетания опасности и близости Баффи.
-- Значит, крохи? - задыхаясь, пробормотала она, оторвавшись от его губ. - Мерзкий, ревнивый кровопийца...
Она едва успела сделать вдох, как он снова прильнул к ее жарким губам. Пряный аромат ее желания мгновенно вышиб из его головы все мысли, кроме одной: должны же быть в этом поганом городишке дешевые мотельчики, где можно снять номер без предъявления документов...
Кто-то похлопал его по плечу. Не отрываясь от Баффи, он рыкнул и отмахнулся. И только почувствовав дуло автомата, упершееся в спину, он оторвался от Баффи и медленно обернулся. Возле них стояли пятеро в форме. И все пятеро были вооружены.
-- Документы, - сказал старший.
Баффи ослепительно улыбнулась ему и сделала вид, что ищет в кармане джинсов документы.
-- А в чем дело, офицер? - спросила она.
-- Чистая формальность, мисс. Проверяем людей, подходящих под описание двух буйнопомешанных, удравших из психуш...
Закончить он не успел. Баффи вырвала автомат из его рук, послав в нокаут, и врезала прикладом в челюсть стоявшего рядом. Спайк тем временем излил накопившееся сексуальное напряжение на остальных троих патрульных.
Через пару секунд все было кончено. Они огляделись. Никто не смотрел в их сторону, толпа быстро редела. Баффи отшвырнула автомат подальше, Спайк взял ее за руку и повел прочь.
-- Не беги и не оглядывайся, - сказал он сквозь зубы.
-- Куда ты меня ведешь?
-- До первой незапертой машины...
Увы - все ближайшие машины были заперты. Спайк выдернул заколку из волос Баффи и попытался открыть замок. Он не успел - из-за угла вышел новый патрульный отряд. Они нырнули в ближайший подъезд, выскочили с заднего двора и услышали лай собак.
-- Оцепляют квартал, - процедил Спайк, оглядываясь в поисках канализационного люка. - Оперативно работают, сволочи. Ну ничего, я и не из таких переделок выпутывался...
И в этот момент он почувствовал, что мир вокруг него становится ломким и прозрачным, как корка льда на весенней луже.
-- Спайк?!
Он оглянулся. Стоящая в шаге от него Баффи вдруг стала далекой и нереальной. Вихрь, неумолимо сминающий вселенную, исказил ее черты, она казалась смертельно испуганной маленькой девочкой.
-- Баффи, - закричал он. - Не-е-ет!

-- Нет, - пробормотал он сонно, отбиваясь от сильных рук, бесцеремонно трясущих его за плечо.
-- Спайк, живо просыпайся! - резкий, сердитый голос Ангела.
-- Я не сплю, - он зевнул, протирая глаза. - Подумаешь, вздремнул минутку.
-- Ты кричал так, что я услышал в другом конце коридора.
-- Тебе померещилось, - проворчал Спайк. - Твои приятели придумали, как туда вернуться?
-- Да. Ты идешь с нами.
-- Угу. Только сначала разживусь бутылкой хорошего бурбона.
-- Никакого бурбона! - отрезал Ангел. - Мне не нужен в стельку пьяный Уильям Кровавый. Я бы вообще предпочел не брать тебя с нами. Но я не знаю, что нас там ждет, а ты все-таки там был.
Спайк вздохнул и попытался собраться с мыслями.
-- Значит, эта ваша Синяя Бяка сможет нас туда перебросить?
-- Надеюсь, да, - Ангел искоса посмотрел на Спайка. - Мы не знаем, получится, или нет, но шансы довольно высоки. У нас прошло десять часов, у них - около минуты. Думаю, минуту она смогла продержаться.
Спайк достал из кармана мятую пачку сигарет и нервно щелкнул зажигалкой.
-- Они были совсем близко, - мрачно сказал он.
Ангел хотел было сказать, что ковер в его кабинете обошелся в целое состояние и стряхивать на него пепел не стоит - но потом решил, что момент не совсем подходящий.
-- У нас будет мало времени, - сообщил он вместо этого. - Долго поддерживать портал в открытом состоянии невозможно. Он жрет уйму энергии. Уэсли надеется продержать его открытым часов пять-семь. Это полминуты по тамошнему. Мы выскакиваем, хватаем Баффи и быстро ныряем обратно. Мы с тобой впереди - нам пули не страшны. Чарли прикрывает тылы.
-- А если Баффи там нет?
-- Возвращаемся. Копим энергию и через несколько дней делаем еще один рейд. Может быть, к тому времени Уэсли найдем способ стабилизировать портал.
Ангел ждал, что Спайк возразит, но тот лишь рассеянно кивнул в ответ.
-- Спайк, только не вздумай делать глупости. Ты меня понял?
-- Персик, за кого ты меня принимаешь?
-- За самого безрассудного вампира, которого я когда-либо знал.
Спайк зло улыбнулся.
-- Зато ты, Персик, от безрассудства не помрешь. Вот уж никогда не подумал бы, что из тебя получится корпоративный чиновник!
-- Много ты понимаешь, - снисходительно отпарировал Ангел. - Мы пришли сюда, чтобы изменить систему и сражаться со злом его же собственными силами.
Спайк склонил голову набок и оценивающе осмотрел своего собеседника.
-- Интересно, - задумчиво сказал он. - Ты, конечно, всегда был спесивым мерзавцем, но клинического идиотизма за тобой раньше не замечалось. Наверное, годы сказываются...
Ангел зарычал, схватил Спайка за грудки и припечатал к стене.
-- Запомни раз и навсегда, малыш, - процедил он. - Или ты относишься ко мне с уважением...
Спайк нагло засмеялся ему в лицо.
-- Или - что? Я ведь не из твоих холуев, которые всегда говорят тебе то, что ты хочешь слышать, потому что боятся увольнения! Я могу позволить себе роскошь называть вещи своими именами. И называю. Ты - руководитель местного лос-анджелесского филиала мировой корпорации зла.
-- Не говори о том, чего не знаешь! - прорычал Ангел. - Ты пробыл здесь всего несколько часов. Половину этого времени ты дрых на моем диване. И я, между прочим, перенес совещание в переговорную, чтобы тебя не беспокоить.
Спайк презрительно ухмыльнулся.
-- Ты хотя бы сам себя слышишь? Ты совещаешься с демонами клана Грокслар и не видишь в этом ничего странного.
-- Откуда ты знаешь, с кем я совещаюсь? - вскинулся Ангел.
-- Хармони ввела меня в курс дела, когда угощала бобровой кровью за твой счет. Странно, что не кровью младенцев. Ты ведь знаешь, что демоны Грокслар питаются кровью младенцев?
-- Между прочим, мы как раз проводили переговоры о перспективах прекращения этой порочной практики, и нам удалось достичь определенных сдвигов в их позиции... - Ангел запнулся, столкнувшись с насмешливым взглядом Спайка. - Хармони ответит за разглашение конфиденциальных данных, - пробормотал он.
-- Эй, она не виновата! Она все уши мне прожужжала, какой ты крутой и как ей повезло служить у босса, которого все боятся и уважают. И уговаривала меня идти к тебе в контору. Мол, старый друг лучше новых двух.
-- Ты что, был раньше знаком с Хармони?
Спайк потупился.
-- О, понятно, - довольно хмыкнул Ангел. - Старый добрый Спайк трахает все, что двигается.
-- Это было до того как я вернул душу, - проворчал Спайк.
Ангел презрительно фыркнул.
-- Слава Богу, Баффи не придется больше терпеть твои безобразия. Я позабочусь о том, она забыла о пережитом в Саннидейле. Она заслужила нормальную жизнь.
Спайк криво усмехнулся.
-- В смысле - жизнь богатой подружки руководителя корпорации зла? Ты полагаешь, что ей это понравится? Впрочем, ты никогда ее не понимал. Ты всегда видел в ней глупенькую девчонку, которая с обожанием смотрит на Великого Героя с Неандертальским Лбом.
-- Говори что хочешь. Ты просто не в состоянии примириться с тем, что Баффи любит меня, а не тебя.
Теперь уже Спайк схватил Ангела за грудки и припечатал к стенке.
-- Заткнись, Персик! Ты же понятия не имеешь, о чем говоришь!
-- Да неужели? А по-моему, все яснее ясного. Баффи не могла быть со мной и была вынуждена довольствоваться второсортной заменой в твоем лице...
Спайк смачно врезал ему по физиономии. Ангел встряхнулся и принял боевую позу. Похоже, ему все-таки удастся разрядить накопившееся напряжение...
И как назло в этот момент в кабинет вошел Уэсли.
-- Пора. Иллирия откроет портал через несколько минут... - он запнулся и внимательно осмотрел обоих вампиров. - Что-то не так?
-- Все в порядке, - пробормотал Ангел, надеясь, что разочарование написано на его лице не слишком явно. -- Просто...
-- Персик такой злой и взъерошенный, потому что у него кончился гель для волос! - с удовольствием объявил Спайк. Ангел попытался его лягнуть, но тот проворно отскочил. - Вот видишь - прямо на людей кидается.
Уэсли покачал головой и вздохнул.

ГЛАВА 3
Все произошло так быстро, что Ангел даже не успел толком осознать, что он делает. Позже, перебирая в сознании эти 30 секунд, он сумел найти логическое обоснование своим действиям, но в тот момент он действовал чисто инстинктивно.
Портал оказался дымным и вонючим. Ангел нажал обратный отсчет на часах и прыгнул в него. Кашляя и проклиная все на свете, троица выскочила в унылом дворе-колодце. Серые, обшарпанные стены, куча мусора в углу, голоса и лай собак, доносящиеся откуда-то из-за дома. Спайк, не оглядываясь, бросился туда.
-- Спайк! - рявкнул Ангел вдогонку. - Подожди! - но тот уже скрылся за углом.
Ангел глянул на часы: 7 секунд. Он перевел глаза на Чарли Ганна.
-- Метров двести отсюда, если не больше, - сказал тот, кивнув в сторону далеких голосов и лая. - Проворная девушка.
-- Стой возле портала, - сказал Ангел и бросился вслед за Спайком. Выглянув из-за угла, он увидел улицу, в конце которой несколько десятков людей упихивали в бронированную машину маленькую фигурку в красном свитере. Спайка нигде не было видно. Оборачиваясь к Ганну, Ангел снова успел глянуть на часы: 19 секунд.
-- Возвращайся и скажи Уэсли, чтобы он открыл портал через год. Ровно через год. Мы будем здесь через сутки. Ты понял? Иди. Быстрее!
Ганн прыгнул в портал, и он с треском и шипением закрылся. Ангел снова выглянул на улицу. Бронемашина медленно отъехала, патрульные с собаками начали расходиться.
Он услышал, как сзади него кто-то шумно спрыгнул с крыши.
-- Надеюсь, ты помнишь, где находится эта чертова психушка, - сказал он, не оборачиваясь.
-- Еще бы не помнить, - ответил Спайк. - Истребительница как раз собиралась туда наведаться, чтобы выяснить, что это за клоака.
Попытки найти незапертую машину закончились безрезультатно. В конце концов Спайк решил не пижонствовать и угнал старый раздолбанный мотоцикл с коляской. К этому времени Ангел был настолько подавлен зрелищем запустения и разрухи, что был готов ехать хоть на осле - лишь бы подальше от этих груд мусора, кишащих крысами и драными кошками.
Спайк довольно долго колесил по узким грязным улочкам, не позволяя себе признаться, что он окончательно заблудился. Стрелка, показывающая уровень бензина в бензобаке, предательски клонилась все ближе и ближе к нулевой отметке. И в тот момент, когда Спайк решил, что только чудо может спасти его от позорного признания в полной несостоятельности, Ангел внезапно крикнул:
-- Стой!
Спайк послушно затормозил. Ангел выскочил из коляски, с отвращением отряхивая пыль с дорогого кожаного пиджака, и пошел по тротуару, принюхиваясь. Поколебавшись, Спайк присоединился к нему. Они переглянулись и без лишних слов направились по следу.
-- Как ты думаешь, - осведомился Спайк, не выдержав долгого молчания. - Она здесь хорошая или плохая?
Ангел пожал плечами.
-- Впрочем, она пыталась меня убить, когда стала хорошей, - усмехнулся Спайк. - А соблазнить - в обеих ипостасях.
-- Правда? - заинтересовался Ангел. - А меня - только когда была плохой.
-- Ну, значит, у тебя все впереди... - с этими словами Спайк толкнул дверь, к которой привел их след - вход в заведение под названием "Вино-Пиво". Пройдя мимо мрачных личностей, курящих в коридоре, они шагнули в зал и сразу же увидели темноволосую красотку, с ног до головы затянутую в черную кожу. Она обменивалась каким-то свертками с поваром у черного входа. У бедняги был испуганный вид, он нервно оглядывался по сторонам.
-- И что мы ей скажем? - пробормотал Спайк. - "Привет, Фейт, на кого ты здесь работаешь?"
-- Заткнись, Спайк, - прошипел Ангел. - Скажи лучше, какая здесь у них валюта?
-- Я не могу отвечать в заткнувшемся состоянии, - с удовольствием парировал тот. - И вообще, не советую пробовать местную продукцию. Пиво тут хуже конской мочи, а пицца...
Он заткнулся, осознав, что их окружили. Дюжина демонов разных мастей, негромко урча и облизываясь, медленно подступала к ним с разных сторон. Ангел оглянулся - выход уже заблокировал огромный верзила, похожий на фиарла.
-- Фейт! - нерешительно окликнул Спайк.
Она оглянулась и несколько мгновений изучала их с выражением скучающего любопытства на лице. Потом медленно развернулась на каблуках и танцующей походкой направилась к вампирам. Окружившие их демоны замерли и теперь смотрели только на Фейт.
-- Ну-ка, ну-ка, посмотрим, кого занесло в нашу скромную обитель, - с нехорошей улыбкой произнесла она. - Раз кровосос, два кровосос...
-- У нас к тебе дело, детка, - Спайк постарался добавить в голос как можно больше сексапильной хрипотцы. - Нужно поговорить. Может быть посоветуешь, чем два вампира могут угостить Истреби... красивую девушку в этом заведении?
Фейт презрительно ухмыльнулась.
-- Только тем, что они приносят с собой, - она похлопала по плоской фляжке на бедре.
-- Эх, Персик! - воскликнул Спайк. - Я же хотел разжиться бутылочкой бурбона перед выходом!
-- Не думаю, что от нее что-нибудь осталось бы на текущий момент, - недовольно проворчал Ангел.
-- Ну так нужно было прихватить не одну, а пару. Или ящик...
-- Стоп-стоп-стоп, - перебила их Фейт. - Слушайте, парни, а вы вообще... откуда?
Спайк многообещающе улыбнулся, продемонстрировав сексапильный язычок.
-- Это - предмет особого разговора.
-- Эй, Фейт, - окликнул один из демонов. - Кто эти раздолбаи? Ты их знаешь?
Она отрицательно покачала головой.
-- Не знаю, но на шпиков не похожи. Ладно, парни, расслабьтесь. Я поговорю с ними, а потом решим, что делать.
Демоны медленно рассеялись по залу. Фейт приглашающим жестом кивнула вампирам на дальний столик в углу.
Пока Ангел размышлял, как повести разговор, чтобы Фейт им поверила, Спайк сразу взял быка за рога.
-- Мне нужно вытащить мою подружку из психушки. Мы слиняли оттуда, но ее загребли обратно. Нет, ты не подумай чего, она нормальная девушка. И вообще мы совершенно нормальные - правда, Персик?
Фейт скептически осмотрела обоих.
-- И откуда вы взялись, такие нормальные?
-- Из соседнего измерения.
Судя по выражению лица Фейт, заявление Спайка заставило ее сильно усомниться в его нормальности.
-- Твой приятель - шутник, - холодно обронила она, обращаясь к Ангелу. - Надеюсь, ты скажешь мне что-нибудь поубедительнее, потому что у меня руки чешутся распылить вас обоих.
-- Поубедительнее, - задумчиво сказал Ангел и принюхался. - К примеру - то, что в моем измерении твой любовник работает со мной в одной команде.
Фейт презрительно фыркнула.
-- Мой любовник?
-- Уэсли Уиндэм-Прайс, - спокойно сказал Ангел. - Я прав?
-- Точно! - воскликнул Спайк. - А я все принюхиваюсь и не могу понять, кем от нее пахнет! Ну точно - твоим начальником службы безопасности!
Глаза Фейт опасно сузились.
-- Я все поняла. Вы шпики. Ищете компромат на Уэсли.
Ангел вздохнул.
-- Подумай - разве мы пришли бы в подобное заведение, будь мы агентами?
-- А откуда вы знаете Уэсли?
-- Я же говорю - мы с ним вместе работаем.
Фейт ехидно усмехнулась.
-- В другом измерении. По-твоему, я полная и окончательная идиотка, которая верит любой глупости от проходимцев вроде вас.
-- Слушай, Персик, а в нашем измерении она не такая жуткая стерва, - задумчиво сказал Спайк. - И к тому же гораздо сексапильнее.
-- Эй, полегче!
-- Нет, серьезно. У нас ты можешь завести любого мужика в считанные секунды. Никогда не забуду, как ты говорила мне: "Я бы объезжала такого резвого скакуна, как ты, до полного изнеможения и потери пульса. У меня мускулы, о которых ты и мечтать не смеешь. Могу сжать тебя так, что ты взорвешься, словно теплое шампанское, а после будешь умолять меня сделать тебе еще чуточку больнее".
-- Откуда ты... - хрипло пробормотала Фейт. - Я действительно... Но ты разве... Мы с тобой?
-- У нас был чисто теоретический разговор! - торопливо уверил ее Спайк, косясь на Ангела. - И вообще - в тот момент ты была в теле моей подружки.
-- Фейт и Хармони менялись телами? - удивился Ангел.
-- При чем тут Хармони? - поморщился Спайк. - Я говорю о Баффи.
-- В то время Баффи еще была моей подружкой! - проворчал Ангел.
-- Ты ее уже бросил, - огрызнулся Спайк.
-- А ты еще строил планы ее убийства!
Фейт демонстративно прокашлялась.
-- Эй, парни, предположим, я вам поверила. Чего вам от меня нужно?
-- Я же говорю, - Спайк заговорщически наклонился к Фейт. - Мне нужно вытащить подружку из психушки. Мы с ней спасали наш мир, а нас почему-то утянуло в ваш мир, причем прямо в дурдом. Облом жуткий. Неужели нельзя было приземлить нас хотя бы в этом баре?
Фейт презрительно усмехнулась.
-- Нельзя. Вы ведь герои, правильно?
-- Ну?
-- А героев у нас держат в психушке.
-- Почему?
-- Так полагается, - мрачно ответила Фейт. - А что, в вашем мире им живется лучше?
Спайк с Ангелом мрачно переглянулись и пожали плечами. Но Фейт уже не смотрела на них - к ней стремительно подкатился мелкий демон и шепнул ей на ухо что-то, от чего она вскочила с места.
-- Живо за мной, - скомандовала она вампирам. - Уходим через кухню.
-- Что случилось? - спросил Ангел, следуя за Фейт.
-- Внеплановая облава.
-- А что, здесь бывают плановые облавы? - ехидно осведомился Спайк.
-- А как же! - на ходу бросила Фейт. - Плановая начнется в полночь.

читать дальше