SHORTCUT, Глава 7

[moscow_watcher]

"Первым делом я набью Спайку физиономию. Потом побрызгаю на него святой водой. Потом переломаю ему все ребра. Потом нашлю на него порчу. Потом..."
Ангел шагал по Кроуфорд-стрит, и встречные прохожие - что люди, что демоны - обходили его за десять шагов. Лицо вампира было темно от гнева, руки то и дело сжимались в кулаки.
"Нет, сначала я все-таки брызну на него святой водой. Прямо в наглую ухмыляющуюся морду. Или - как там предлагалось в недавнем разговоре - из чайника прямо в штаны?"
Даже в мыслях Ангел избегал называть Баффи по имени. Он был ужасно зол. Мало того, что половина вампиров успела улизнуть; мало того, что он потерял след Дарлы на пристани, и похоже, упустил ее надолго, если не навсегда; мало того, что Уиллоу и Ксандер тоже бесследно исчезли. Вдобавок ко всему он, как дурак, движимый заботой и тревогой об Истребительнице, отправился к ней на подмогу, а она, вместо того, чтобы заниматься делом...
Ангел не помнил, сколько времени он бродил по улицам и кладбищам, распыляя подворачивавшихся под руку вампиров, но в конце концов ноги вывели его к зданию школы, и, поколебавшись, он решил вернуться в библиотеку. В крайнем случае, можно обойтись без святой воды, просто набить физиономию эту наглецу...
Еще подходя к двери библиотеки, Ангел услышал возмущенный голос Корделии.
-- Теперь я понимаю, почему тебя называют истребительницей вампиров. Стоит вампиру с тобой познакомиться, и на него обрушиваются жуткие неприятности... Ой!
-- Девушки, я умоляю вас, - в голосе Джайлза звучали страдальческие нотки. - Насилие - не лучший метод решения проблем... по крайней мере, среди цивилизованных людей...
Дверь распахнулась и навстречу Ангелу выскочила взъерошенная Корделия.
-- Слава Богу! - воскликнула она. - Я думала, она и тебя превратила в рыдающего идиота!
-- Что случилось?
-- Понятия не имею! Спайк хочет воткнуть в себя кол, Баффи на всех орет, Джайлз суетится. Я пыталась поговорить со Спайком, урезонить его - но эта психопатка едва не убила меня, едва я до него дотронулась. Я вообще не понимаю, что она здесь делает! Ее выписали сражаться с вампирами - вот пусть и сражается! А не доводит вампиров до истерики!
Корделия возмущенно фыркнула и удалилась в соседний класс, который трудами Джайлза превратился в импровизированную гостиную. К удивлению Корделии, расчет, что Ангел последует за ней, не оправдался: обреченно вздохнув, он все-таки отправился в библиотеку. Первое, что бросилось ему в глаза - его дитя, растрепанное и заплаканное, свернувшееся клубком на диванчике. Потом он заметил Баффи, пересчитывающую на столе колья, и Джайлза с едва початой бутылкой бурбона.
-- Джайлз, вы уверены, что это все колья, какие здесь есть? - Баффи деловито сгребла орудия своего труда в сумку. - И святую воду тоже давайте сюда, от греха подальше. И еще веревку.
-- А веревка зачем? - кротко полюбопытствовал Наблюдатель.
-- Связать этого идиота, чтобы он не пошел прогуляться на солнышко...
При слове "солнышко" Спайк встрепенулся, вскочил с дивана и бросился к двери. Ангел встретил его мощным ударом в челюсть.
-- Я вас умоляю, - пробормотал Джайлз. - Насилие...
-- Я знаю, - отрезал Ангел, швыряя бесчувственного Спайка на диван. - Не лучший метод. Но и далеко не самый худший. Что здесь произошло?
-- Здесь - ничего, - с достоинством ответила Баффи.
-- А в "Бронзе"? Что произошло после того как я ушел?
Джайлз внимательно осмотрел их обоих.
-- Я не понимаю, - пробормотал он. - Вы ничего не хотите мне сообщить?
-- Да нечего тут сообщать, - сердито сказала Баффи. - Спайк, видите ли, возжелал получить душу, чтобы доказать мне, что душа не имеет никакого значения. И тотчас же появляется какая-то кошмарная мымра и говорит - имей, мол, душу, и ни в чем себе не отказывай. У этого придурка начинают светиться глаза. Я бросаюсь на мымру с колом, но кол ее не берет. Пока я ищу что-нибудь потяжелее, она исчезает в луче света. А этот придурок начинает рыдать и рассказывать, какой он мерзавец и подлец. Я притаскиваю его сюда - он хватается за кол, а эта кривляка Корди начинает набиваться на роль жилетки, в которую можно поплакать... причем у этой жилетки такой вырез, что ее можно считать лифчиком с рукавами!
Джайлз покачал головой.
-- Невероятно. Вампир, пожелавший получить душу - это беспрецедентный случай в истории.
Ангел почувствовал укол ревности.
-- Я тоже получил душу, - обиженно сказал он.
-- Тебя прокляли душой, - раздался невнятный голос с дивана. - А я сам...
-- Ха! Можно подумать, ты этого хотел! Ты просто откусил кусок, который оказался больше, чем можно проглотить!
-- Да, откусил. Причем собственными зубами. Вот этими зубами, которыми я в следующий раз откушу тебе...
Ангел торопливо утихомирил Спайка еще одним ударом - прямо в подставленные зубы.
-- Не бей его, - вступилась Баффи. - Ему же больно.
Ангел зло оскалился.
-- Извини, забыл, что это твоя прерогатива. Но сейчас ему это полезно. Физическая боль отвлекает от душевной!
-- Но нельзя же все время его бить! - поддержал Баффи Джайлз. - Нужно придумать что-то более конструктивное...
Ангел молча выдернул из его руки бутылку бурбона, подошел к Спайку, рывком привел его в сидячее положение.
-- Пей, - повелительным тоном сказал он. Уговаривать не пришлось: Спайк влил в себя всю бутылку одним махом.
Джайлз наблюдал за этой процедурой, слегка приоткрыв рот.
-- Вот что значит отсутствие дыхания, - завистливо пробормотал он.
-- Ну как, полегче стало? - мрачно осведомился Ангел у Спайка.
Спайк с размаху швырнул бутылку куда-то в сторону книжных шкафов, прислушался к звуку бьющегося стекла, полюбовался на расстроенную физиономию Джайзла и снова упал на диван.
-- А это действительно поможет? - с сомнением спросила Баффи.
-- Поможет, - кивнул Ангел. - Но не сразу.
-- Не сразу - это сколько?
-- Лет сто.
-- Что? - ахнула Баффи. - Он еще сто лет будет таким нюней?
-- Ну, может быть, поменьше.
-- А ты после получения души был таким же?
Спайк пьяно хихикнул.
-- Персик измазал слюнями и соплями весь Балканский полуостров.
-- Полуостров? Большой?
Джайлз вздохнул.
-- Баффи, давайте не будем отвлекаться на мелочи. Сейчас важно понять, что произошло. Что заставило тебя пойти на это... Спайк?
Но тот только махнул рукой и накрыл физиономию подушкой.
-- Баффи?
Она бесцельно вертела в руках кол.
-- Ты была в Бронзе, - продолжал Джайлз. - Ты должна помочь нам понять, что случилось...
Баффи заметила, что бессознательно гладит кол кончиками пальцев, и торопливо бросила его на стол.
-- Предшествовало ли его желанию что-то необычное?
-- Джайлз, ради Бога... давайте не будем.
-- Прости, Баффи, но сейчас не время для детских обид. Я знаю, что вы со Спайком испытываете взаимную... ммм... неприязнь...
-- Заткнитесь, Джайлз! - рявкнул Ангел.
Баффи густо покраснела, искоса посмотрела на Джайлза и отвела глаза.
-- О! - воскликнул шокированный Наблюдатель. - О! Прошу прощения. Я и подумать не мог... Мне казалось, что, наоборот, вы с Ангелом...
Ангел издал звук, похожий на рычание, в его глазах мелькнули янтарные искры. Баффи с завистью посмотрела на Спайка, который демонстративно отвернулся к стенке и накрыл голову подушкой. Ей так хотелось последовать его примеру.
В довершение ко всему в дверях появилась недовольная Корделия.
-- Ну что вы все разорались? Хотите, чтобы вашу историю услышали в Голливуде и срочно запустили в производство фильм "Интервью с сексуально озабоченными вампирами"?
-- Все было совершенно не так! - сердито сказала Баффи.
-- Как - так? - спросил Джайлз, усердно полируя очки.
-- Не так, как вам кажется. Это было... в общем, просто по необходимости.
-- Понятно, - кротко сказала Корди. - Как физзарядка.
Баффи метнула на нее испепеляющий взгляд.
-- Пардон, аэробика, - поправилась она.
-- Я знала, что вы не поймете, - вздохнула Баффи. - Я, между прочим, спасала этого придурка.
-- Вообще-то это я тебя спасал, - пробормотал Спайк, оживляясь. - Ты, конечно, поняла в меру своей испорченности...
-- Заткнись, урод. Какие-то вампиры-недоноски напали на нас и начали говорить гадости. А потом один метнул нож и попал Спайку в плечо. Отравленный нож.
-- Отравленный? - недоверчиво спросил Джайлз.
-- Именно. Корень гадючьей ягоды.
-- Гадючьей ягоды? - удивился Ангел. - Значит, Спайк действительно тебя спасал?
Баффи нахмурилась.
-- Не вижу связи.
-- Нож, отравленный гадючьей ягодой, могли метнуть только в человека, - объяснил Джайлз. - Вампирам гадючья ягода не опасна.
-- Как - не опасна? Он же не мог пошевельнуться! Или?... Спайк, так, значит, ты притворялся? - разъяренно воскликнула Баффи.
-- Он не притворялся, - устало сказал Ангел. - Гадючья ягода действительно парализует все мускулы, включая сердечные, поэтому для человека ее яд смертелен. Но поскольку у вампиров сердце не бьется, им это не опасно. Яд постепенно выветривается. Сутки-двое - и все проходит.
-- Но я ведь об этом не знала...
Баффи оглянулась на Спайка. Он убрал с физиономии подушку и даже попытался принять вертикальное положение. Баффи увидела, как на его физиономии проступает ухмылочка.
-- Ты... Ты все знал!
-- А что я мог? Я был весь парализованный, с головы до ног... включая язык...
-- А потом? - мрачно осведомился Ангел.
-- Потом - увлекся... Ой, Персик, только не надо так на меня смотреть. Ты вон тоже увлекся - там, в склепе. И никто тебя в этом не обвиняет. Чуть что - сразу Спайк во всем виноват.