SHORTCUT, глава 1

[moscow_watcher]

SHORTCUT

Дисклеймер: все герои принадлежат Джоссу (кроме братьев Горч, которых он стырил у Сэма Пэкинпа).
Линия времени (и пространства): Wish, альтернативная вселенная Корделии

Примечания: началось с "Права выбора" Крис и идеи исследовать "альтернативную" Баффи. Потом был разговор (сейчас уже не помню с кем), что Wish - гениальный эпизод, но очень мрачный. Мол, если ты авторы не укокошили Корделию, да еще ввели бы в серию Дарлу в качестве хозяйки на Фабрике, да еще Спайка, да еще Итана Рейна, да еще вампиров-ковбоев... Решила попробовать. С Итаном Рейном не получилось - не нашла, куда его вести (разве только в постель к Джайлзу - но это другой жанр). И по мере написания сама собой нарисовалась концепция, отраженная в эпиграфе. (Ох, как же забавно было утаптывать 8 лет B/S/A в одни сутки!) Предвижу возражения, что "настоящая" Баффи не могла бы так себя вести, поэтому еще раз подчеркиваю, что это Баффстер из Wish-верса, которая, как мне кажется, могла бы дать Фэйт сто очков вперед.

Вместо эпиграфа:
Джек: Экстремальная ситуация - не лучшая основа для начала отношений между мужчиной и женщиной.
Энни: Тогда давай попробуем секс.
"Скорость" (автор диалогов - Джосс Ведон)



-- Послушайте, мы должны немедленно найти Баффи! - воскликнула Корделия. - Она знает, что делать. Как ни прискорбно это признавать, без нее дела идут намного хуже, чем при ней!
-- Баффи? - удивленно спросил Ксандер. - Истребительница?
-- Нет, Баффи-собачка! - огрызнулась Корди. - О ком еще я могу говорить?
-- Ску-учно, - вздохнула вышедшая из тени Уиллоу и плотоядно улыбнулась. - Когда они кричат, гораздо веселее.
Под изумленным взглядом Корделии Уиллоу обняла Ксандера и лизнула его в щеку.
-- Поиграем?
У Корделии округлились глаза.
-- В какой бы сумасшедший мир я ни попала, вы все равно оказываетесь вместе?!
-- Luv, готов поспорить, что они не продержатся вместе и ста лет.
Лицо мужчины, который вышел из-за угла, было скрыто в тени, но платиновые волосы и длинный кожаный плащ не оставляли ни малейшего сомнения в его личности.
-- Симпатичная прическа, - подмигнул он Корделии.
-- Спайк, - недовольно сказал Ксандер. - Зачем ты вернулся?
Заметив его раздражение, Корделия - из принципа! - кокетливо улыбнулась. Помирать - так с музыкой.
-- Уиллоу и Ксандер - такие зануды, - пожаловалась она Спайку. - Сначала вместе ходили в детский сад, а теперь затянулись в черную кожу и считают себя крутыми.
Спайк окинул ее оценивающим взором.
-- Корди – ты сногсшибательно выглядишь! Некоторым идет черная кожа, но ты у нас птичка яркая...
Корделия стрельнула глазками и приняла позу фотомодели.
-- Тебе нравится? А то некоторые считают... ой!
Спайк бесцеремонно сорвал с ее шеи кулон и засунул его в карман.
-- Дру любит такие безделушки...
-- Что тебе нужно в нашем городе, Спайк? - перебил Ксандер.
-- У меня дело к хозяину вашего зверинца.
-- Не смей насмехаться над Мастером, - угрожающе процедил Ксандер.
-- Разве это насмешка? Если бы я сказал, что он старый козел с отсохшими причиндалами, вы могли бы оскорбиться, несмотря на точность описания...
Взвизгнули тормоза, рядом с ними остановился пикап, и из него выскочил Джайлз с огромным крестом в одной руке и арбалетом в другой.
-- Быстро в машину! - скомандовал он Корделии. Дважды повторять не пришлось: она бросилась в пикап, провожаемая сердитым шипением Уиллоу.
-- Нечем же людям заняться, - проворчал Ксандер. - Спасение идиоток должно быть делом рук самих идиоток.
-- В тебе нет настоящего азарта, Харрис, - вздохнул Спайк. - Неудивительно, что твоя подружка вечно скучает.
Уиллоу хихикнула и обвила руки вокруг шеи Спайка.
-- Зато с тобой, красавчик, не скучно, - объявила она. - Я рада, что ты бросил свою чокнутую мисс Ясновидение.
Спайк отшвырнул Уиллоу в объятия Ксандера.
-- Ее зовут Друзилла, - прорычал он. - И я ее не бросил - просто не стал привозить в этот ваш вонючий городишко, от которого ее тошнит! Вы проводите меня к Мастеру?
Четверть часа спустя младший вампир клана Аурелиса небрежной походкой вошел в опочивальню патриарха семейства.
-- Дарла, ты как всегда цветешь и пахнешь, - обронил он при виде белокурой вампирши, возлежащей на огромной кровати в томной позе.
-- Кто его впустил? - недовольно осведомился Мастер. - Уиллоу, Ксандер - я же приказал вам не впускать посторонних, когда мы с Дарлой уединяемся здесь...
-- Я не посторонний! - возмущенно воскликнул Спайк. - Если ты иногда заглядываешь в генеалогическое древо клана Аурелиса, то наверняка мог заметить, что я - твой пра-пра-пра-правнук!
-- Ты хуже постороннего, Спайк, - процедил Мастер. - Если ты немедленно не уберешься отсюда, я брошу тебя в одну камеру с Ангелусом.
-- Что? Персик у тебя за решеткой? - расхохотался Спайк. - А в чем он провинился? Недостаточно хорошо усладил вашу общую подружку? Или наоборот - слишком хорошо ее...
Закончить он не успел: Дарла одним прыжком подлетела к нему и с размаху врезала по физиономии. Спайк отлетел в угол, но смеяться не перестал.
-- Позволь мне окропить его святой водой! - попросила Дарла. - Во время прошлогоднего визита он распылил троих моих миньонов и едва не спалил наше жилище.
-- Но ведь не спалил же! - возразил Спайк, отряхиваясь. - И все-таки - за какие провинности Персик попал в темницу?
Мастер картинно воздел руки.
-- Ангелус по-прежнему одержим душой. Мы не знаем, как его излечить.
-- Понятно, - кивнул Спайк. - Питается крысами и помогает неудачникам. Тяжелый случай. Кстати, насчет «излечить». В Саннидейле находится то, что поможет мне вылечить Друзиллу.
Дарла презрительно усмехнулась.
-- В прошлом году ты говорил то же самое. И что из этого вышло? Ты испортил нам праздник Святого Виджиуса, устроил погром в "Бронзе", разломал несколько комфортабельных склепов, распылил этого щенка Помазанника, которого Мастер прочил себе в преемники... И не нашел никакого лекарства для Дру.
-- Я найду его. Обязательно! Я возил Друзиллу к лучшим ясновидящим в мире. В Лос-Анджелесе меня свели с одной цыпочкой, Клэр ее зовут – она накоротке со Стражем Душ и Охранником Переправы. Слыхали о таком?
Мастер поморщился.
-- Я не понимаю, к чему ты клонишь.
-- К тому, что он указал на Саннидейл! – победоносно воскликнул Спайк. - Лекарство находится здесь!
-- И как ты собираешься искать это лекарство? - спросила Дарла.
-- Ты хотя бы знаешь, что это такое? - полюбопытствовал Мастер. - Заклинание, зелье, портал?
-- Не знаю! - с досадой воскликнул Спайк. - Но я обязательно узнаю!
Мастер подошел к нему вплотную и посмотрел ему в глаза. Спайк выдержал его взгляд.
-- Вы должны мне помочь, - тихо сказал он. - Друзилла - это семья. Она медленно угасает. Неужели вы позволите ей умереть?
Мастер нахмурился.
-- Я люблю Дру, - сказал он. - Но если ничего нельзя поделать...
-- Можно, черт возьми! - взорвался Спайк. - Можно! Дайте мне людей, чтобы мы могли прочесать местные библиотеки! Дайте мне специалистов по заклинаниям! Найдите знахарей и лекарей, знатоков старинных текстов, специалистов по вампирским болезням...
-- Значит, так, Спайк, - отчеканил Мастер. - Я уже говорил тебе и сейчас повторяю в последний раз. Это мой город. Тебе здесь нечего делать. Если ты узнаешь, как можно излечить Дру и лекарство действительно окажется в Саннидейле - я найду его и отправлю тебе. Но никто здесь не будет плясать под твою дудку и воплощать в жизнь твои безумные планы. У нас на носу открытие Фабрики, нам не твоих идиотских затей. Убирайся - и чтобы твоей ноги не было в Саннидейле!
Спайк изо всех сил ударил кулаком в стену.
-- Как я поеду? - пробормотал он. - Через час рассвет!
-- Можешь пробыть на фабрике до темноты. А потом - вон!
~~~~~~~~~
День подходил к концу. Бурбон - тоже. Спайк с сожалением встряхнул бутылку и отправился на поиски новой порции. Поблуждав по коридорам Фабрики, он вышел в главный зал, превращенный в конвейерный цех по выработке свежей вампирской еды. Двое подручных Мастера возились вокруг агрегата, предназначенного для выкачивания крови.
-- Ребята, не нальете оголодавшему вампиру, которому предстоит далекое путешествие? - попросил Спайк.
-- Иди отсюда, Спайк, - сердито сказал подручный. - Мастер строго-настрого запретил тебя угощать.
-- Старый мерзавец, - проворчал Спайк. - Он у меня попляшет...
Спайку всегда удавались импровизации. Вот и сейчас он и сам не знал, почему вдруг его руки выдернули пробку из бутылки и воткнули в какое-то отверстие агрегата, похожее на выхлопную трубу. Быстро осмотревшись, он убедился, что никто этого не заметил.
-- Скажи, приятель, - словно невзначай спросил он у подручного. - А эта штука на электричестве пашет?
-- Не, насос работает на обычном бензине, - отозвался тот. - Я предлагал Мастеру установить электродвигатель, но он боится электричества хуже святой воды. Вначале он вообще хотел, чтобы мы качали насосы вручную.
-- А чего ты от него ждал? - пренебрежительно обронил Спайк. - Старику уже седьмой век пошел... Ну, счастливо оставаться!
Весело насвистывая, он вышел из конвейерного цеха. Осталось сделать еще одну маленькую гадость Мастеру - и можно будет уезжать со спокойной душой.
-- Ба, кого я вижу! - с издевательской радостью воскликнул Спайк, увидев закованного Ангела в клетке. - Это очередной выверт ваших садомазохистских игрищ втроем с Мастером и Дарлой?
-- Эээ... да, - невнятно пробормотал Ангел. - Боюсь, они забыли про меня в любовном пылу - Спайк, освободи меня, а то мне уже надоело сидеть здесь в одиночестве.
Спайк подпер плечом стенку, засунул руки в карманы и склонил голову, откровенно любуясь зрелищем прикованного сира.
-- А как же твоя душа, Персик? - вкрадчиво осведомился он. - Душа не мешает тебе якшаться со злодеями и делить свою женщину со старым уродливым козлом?
Ангел метнул на него взгляд, полный ненависти.
-- Зачем ты пришел, Спайк? Тебе не удастся унизить меня сильнее, чем я унижен сейчас.
Спайк задумчиво усмехнулся.
-- Интересный вопрос. Зачем я пришел? Может быть, я действительно пришел тебя освободить. Может быть, я решил поиграть в команде хороших парней. Может быть, я хочу спасать щенков и переводить старушек через улицу.
-- Придурок, - устало выдохнул Ангел и отвернулся.
-- Сам придурок! Слушай, я серьезно. Дру больна. Лекарство где-то здесь, в Саннидейле, а этот старый идиот отказывается мне помогать. Я не могу поверить, что ему наплевать на семью. Какая-то дурацкая фабрика ему важнее!
-- Мастер хочет идти в ногу со временем, - невольно усмехнулся Ангел. - Конвейерный метод возник всего полвека назад - по его меркам это совсем недавно. Он чувствует себя новатором... Слушай, Спайк. Я не буду врать тебе, что знаю, где найти лекарство для Дру. Но обещаю тебе помочь, если ты меня выпустишь.
Спайк скептически покачал головой.
-- Поклянись, что ты меня не распылишь.
-- Клянусь.
-- Поклянись, что будешь относиться ко мне с почтением и говорить "да, сэр", когда я к тебе обращаюсь.
-- Черт бы тебя побрал, Спайк!
-- Ладно, не кипятись. Пообещай хотя бы не слушать Барри Манилова в моем присутствии.
-- Обещаю, - вздохнул Ангел. - А ты воздержись от Ramones.
Спайк изо всех сил ударил по замку подошвой башмака и небрежной походкой вошел в распахнувшуюся ему навстречу дверь.
-- Это Дарла тебя разукрасила? - спросил он, увидев ожоги на груди Ангела.
-- Нет, - простонал Ангел. - Это новая любимица Мастера... Уиллоу... достойная ученица...
Спайк усмехнулся.
-- Талантливая девочка, - сказал он, снимая с Ангела наручники. - Вешалась на меня сегодня. Если бы не Дру...
-- Ах, ну да, я и забыл, что Дру - твоя судьба, - насмешливо сказал Ангел.
-- Да, судьба! - ощетинился Спайк. - На свете нет женщины прекраснее Дру.
-- Баффи, - прошептал Ангел. - Баффи Саммерс...
Он смотрел мимо Спайка на девушку, которая стояла возле вывороченной с корнем двери.
-- Откуда ты знаешь мое имя? - резко спросила она.
-- Я.. я ждал тебя здесь... Я должен был тебе помогать. Ты - моя судьба.
Баффи Саммерс презрительно усмехнулась.
-- Это что, новый способ залезать девушке в штаны? Почему все говорят о моем приезде как о втором пришествии?
-- Персик любит преувеличивать, - ухмыльнулся Спайк. - Он у нас главный борец и мученик. Мне лично плевать на твой приезд. И твой отъезд тоже.
Баффи смерила его неприязненным взглядом.
-- Мне нужно найти Мастера.
-- Не советую тебе подходить к нему сегодня, Pet, - хихикнул Спайк. - Готов поспорить, что он будет очень зол после неудавшейся церемонии открытия его драгоценной фабрики...
Он резко оборвал себя на полуслове.
-- Персик, я правильно тебя понял - эта твоя судьбоносная пташка из лагеря хороших парней? Мне не нужно свернуть ей шею, чтобы она не настучала Мастеру?
-- О чем? - нетерпеливо спросила Баффи.
-- Детка, я говорю не с тобой, а с моим сиром. Персик, ты объяснишь, наконец, кто эта цыпочка и что она здесь делает?
-- Баффи Саммерс - истребительница, - тихо сказал Ангел. - Власть Предержащие направили меня в Саннидейл, чтобы я помогал ей. Я ждал несколько лет...
-- Истребительница? - Спайк окинул Баффи раздевающим взглядом. - Черт возьми, давно я не встречался с истребительницей!
-- А я давно не встречалась с таким идиотом. Ты скажешь, наконец, почему церемония открытия будет неудачной?
Спайк заговорщически подмигнул.
-- Потому что их дурацкий агрегат взорвется через пару минут после пуска.
-- А когда пуск?
Спайк пожал плечами.
-- Надеюсь, после того, как мы свалим отсюда.
-- А почему агрегат взорвется? - допытывалась Баффи.
Спайк закатил глаза.
-- Двигатель насоса работает на бензине, а я заткнул пробкой выхлопную трубу.
-- Зная тебя, Спайк, я уверен, что ты заткнул не ту трубу, - пробормотал Ангел.
-- Зная тебя, Персик, я уверен, что ты пойдешь проверять.
-- Конечно, нужно проверить! - сказал Ангел. - Если он не взорвется, Мастер убьет множество людей.
-- Ты с ума сошел! Ты еле стоишь на ногах! Хочешь снова за решетку?
-- Спайк...
-- Цепи и наручники так хорошо сочетаются с хмурствованием!
-- Спайк...
-- Может быть, пригласить к тебе Уиллоу для полноты картины?
Баффи схватила Спайка за шиворот и припечатала к стенке.
-- Где находится агрегат?
Спайк попытался высвободиться, но Баффи держала его стальной хваткой.
-- Кровавый ад, Истребительница! - воскликнул он. - Ну и манеры у тебя!
-- Мне не до манер, - огрызнулась она. - Время на исходе! Если ты...
До них донесся грохот отдаленного взрыва, с полотка посыпалась пыль. Спайк победоносно ухмыльнулся.
-- Иди на звук, Истребительница - не промахнешься.