![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
moscow_watcherЛиния времени: post-NFA
Disclaimer: Увы. Не мое…
-- Я устала прыгать по измерениям, таская за собой вас, презренных червей! Я не тронусь с места, пока не отдохну!
С этими словами Иллирия уселась на травку под кустом и приняла позу загорающей фотомодели.
-- Детка, может быть, попробуешь еще разочек? - нерешительно предложил Спайк. - Может быть, мы уже у цели? Еще один прыжок - и мы приземлимся в городишке имени дорогого Пуфа и отправимся ко мне домой, где у тебя будет возможность поиграть в Crash Bandicoot. И позагорать на солнышке.
-- Я не загораю. Я восстанавливаю силы.
-- Но Ганну нужна срочная медицинская помощь, - вздохнул Ангел. - Он потерял много крови, он без сознания. Иллирия, мы не можем засиживаться непонятно где.
-- Неблагодарный вампир. Скажи спасибо, что я не остановилась в мире, полном креветок!
Спайк ухмыльнулся.
-- Это потому что ты лелеешь свою уникальность. А в том мире ты бы затерялась в толпе тебе подобных, мисс Креветка.
Иллирия медленно встала. Спайк встряхнулся и принял боевую позу.
-- Может быть, вы отложите ваши ребячества до возвращения домой? - раздраженно спросил Ангел. - Лучше подумайте о том, что Ганну нужен врач.
Иллирия склонилась над неподвижным Ганном.
-- Он скоро умрет, - спокойно констатировала она. - Я не понимаю, что вас так тревожит. Достойная смерть от боевых ран.
-- Достойная жизнь лучше достойной смерти, - возразил Ангел.
--... говорит ходячий мертвец, - закончила Иллирия.
Спайк присвистнул.
-- Смотри-ка, у бабульки проснулось чувство юмора, - воскликнул он. - Значит, еще не все потеряно. Я пойду осмотрюсь. Вдруг тут неподалеку есть госпиталь. Или хотя бы аптека.
-- Я пойду с тобой, - решительно сказал Ангел. - Мне здесь не нравится. Это демонское измерение.
-- Ищи положительное в отрицательном, Персик. Если бы это измерение не было демонским, мы бы давно уже сгорели.
Поднявшись на вершину холма, Ангел и Спайк увидели раскинувшийся внизу городок. Ангел внимательно рассматривал аккуратные домики, а Спайк больше поглядывал на небо - не появится ли дракон, птеродактиль или какая-нибудь еще огнедышащая нечисть.
Очевидно, атака дракона произвела на него неизгладимое впечатление, хотя Иллирия успела поставить барьер времени почти сразу же, как поток огня устремился в их сторону. До сих пор Спайк еще ни разу не видел настоящего огнедышащего дракона. Ангел с Ганном, впрочем, тоже.
Но зато Иллирия явно видела его не раз.
-- Зловонная мерзость, - процедила она, брезгливо морщась.
Они попытались отступить, но сзади их тоже поджидали орды тварей неаппетитного вида.
-- Я не знаю, может ли быть хуже, - пробормотал Ангел, осознав, что они в ловушке.
-- Может, - ухмыльнулся Спайк. - Представь себе, что все эти красавцы падают тебе в ноги и провозглашают тебя своим боссом.
-- Если мы отправимся в соседнее измерение, это может случиться, - заверила Иллирия.
-- Подожди-ка... а ты можешь отправиться в соседнее измерение? - воскликнул Ангел.
Иллирия кивнула
-- И Персик станет там главным боссом? - полюбопытствовал Спайк. - А нельзя отправиться в измерение, где боссом буду я?
-- Я могу открыть дверь в другое измерение, - величественно сказала Иллирия. - Но я не знаю, кого там назовут боссом.
Мановением руки она создала пространственный водоворот, принесший их в мир с полуголыми дикарями, плясавшими вокруг костра. При виде Иллирии они пали ей в ноги и начали лобызать ее бутсы. Она брезгливо поморщилась и создала следующий пространственный водоворот, забросивший их в креветочное измерение. Оттуда они убрались еще быстрее, затем побывали еще в нескольких местах, пока не приземлились в тихой лесной рощице. Там-то Иллирия и объявила о том, что намерена отдохнуть.
-- Ясное небо - это уже хорошо! - объявил Спайк, сделал ненужный глубокий вдох и с наслаждением подставил лицо солнцу.
И конечно же, стоило ему это сказать, как они услышали звук мотора и увидели вертолет, движущийся к ним со стороны города. Они бросились сквозь кусты обратно к Иллирии и Ганну. К тому времени, когда они вернулись, вертолет уже приземлился, и выскочившие из него люди в белых халатах укладывали Ганна на носилки. Иллирия с любопытством смотрела на происходящее, склонив голову набок.
-- Господа, вы с нами? - нетерпеливо спросил один из людей в белых халатах.
Иллирия уселась на пол вертолета, свесила ноги вниз и приготовилась к новым впечатлениям. Переглянувшись, вампиры последовали за ней.
-- Надеюсь, мы не пожалеем об этом, - проворчал Ангел, залезая в кабину.
Перелет был коротким и закончился на крыше здания, которое навевало смутные воспоминания о старых фантастических фильмах 60-х годов, когда в Голливуде еще считалось правилом хорошего тона верить в светлое будущее человечества. Все вокруг было чистенькое, ухоженное, поблескивающее отшлифованным металлом. Мимо них сновали как люди, так и демонские особи - но, похоже, все они мирно уживались. Ганна сразу же увезли, оставив им телефон, по которому можно будет узнать о его самочувствии и номер палаты, где его можно будет навестить.
-- На демонское измерение не похоже, - нерешительно сказал Спайк, осматриваясь.
-- А почему тогда мы не горим? - осведомился Ангел.
Спайк пожал плечами.
-- Мы могли стать людьми.
-- Оба?
-- Почему нет? Шутка в духе Власть Предержащих.
Ангел нахмурился и вампиризировался. Спайк последовал его примеру.
-- Видно, не судьба, - сказал он, "стряхивая" вампирское лицо.
Они спустились вниз на прозрачном лифте. На первом этаже тоже кипела жизнь. Вампиры облегченно вздохнули - похоже, в этой толпе легко затеряться...
-- Господа, вы еще не прошли регистрацию, - дружелюбно сказала им лиловая дамочка за стойкой.
-- А как ее проходят? - игриво осведомился Спайк прежде чем Ангел успел оттащить его от стойки. - Мы должны ответить, каковы наши сексуальные предпочтения, или достаточно назвать любимый цвет?
-- Дайте вашу руку, - улыбнулась дамочка.
-- О, похоже, любимым цветом мы не ограничимся...
Дамочка приложила ладонь Спайка к сканеру и пробежалась пальцами по клавишам компьютера. Компьютер выдал на экран фото Спайка с подписью "Уильям Кровавый".
-- Поздравляю вас, Уильям, - сказала дамочка. - Вот ваша кредитная карточка, карточка социального страхования, водительские права, ключи от дома и машины, а также документы на недвижимость... Хотя, подождите... Странно... Ваши документы датированы 20 мая 2003 года, а сегодня 20 мая 2004 года.
-- Да, странно, - осторожно сказал Спайк, которому не терпелось поскорее завладеть ключами. - Наверное, просто опечатка. Четверка рядом с тройкой...
-- Да, конечно, - сказала лиловая дамочка. - Распишитесь здесь. Желаю удачи, Уильям.
Ангелу и Иллирии она сообщила, что их документы еще не прибыли. Ангел нахмурился. Черт возьми - это несправедливо - Спайку почему-то с ходу выдали ключи от дома и машины, а ему, Ангелу, дали от ворот поворот! Но спорить с дамочкой он не решился, поскольку она очень подозрительно рассматривали его своими цепкими красными глазками. Иллирия поинтересовалась, есть ли в новом доме Спайка компьютерная приставка, и Спайк уверенно заявил, что даже если ее там нет, он гарантирует ее появление в кратчайшие сроки.
-- Некоторые умеют устраиваться в этой не-жизни, - проворчал Ангел. - Некоторые почему-то ухитряются идти в обход всех правил.
-- Не переживай, Персик, - ухмыльнулся Спайк, крутя на пальце связку ключей. - Почти год я был гостем в твоей замечательной цитадели зла. Теперь ты, так и быть, можешь погостить в моем доме.
-- А ты уверен, что в этом доме нет подвала, где тебя ждет демон-палач?
Спайк почесал в затылке.
-- Да, вопросик.
-- Для начала надо все-таки понять, куда нас занесло, - сказал Ангел. - Если ты замкнешь на себя эту лиловую красотку, которая явно к тебе расположена, я попробую заглянуть в местный компьютер.
-- Нет уж, спасибо, не надо! - сердито сказал Спайк. - Если хочешь, сам кадри лиловых демониц. А я загляну в компьютер.
-- Замкнуть - в смысле пропустить через нее электрический ток? - осведомилась Иллирия. - Я легко могу это сделать, если вам нужно.
-- Нет-нет! - в один голос воскликнули оба вампира.
-- Слушай, я, кажется, знаю, что нужно сделать, - сказал Спайк. - Нужно подойти к заднему выходу и отследить кого-нибудь из местных, у кого рыльце в пушку. А потом расколоть его.
-- С чего ты взял, что мы найдем там подходящий экземпляр? - осведомился Ангел.
Спайк посмотрел на него, как на умственноотсталого.
-- Больница. Лекарства. Наркотики. Наркоторговцы. Еще вопросы будут?
-- А если мы попали в идеальный мир? - исключительно из принципа возразил Ангел.
Спайк ухмыльнулся.
-- Тем более. Идеальный мир - без наркотиков? Исключено.
Через несколько минут они заняли наблюдательный пост в увитой плющом подворотне, из которой отлично просматривался задний выход из больницы. Дверь то и дело хлопала, пропуская взад-вперед деловых сосредоточенных людей.
-- Ну и за кем ты будешь следить? - осведомился Ангел.
-- За первым же подозрительным типом.
Через пару минут Спайк предложил последовать за нервным санитаром, который то и дело оглядывался по сторонам. Еще через десять минут они застукали его в кафе при обмене наркотиков на местную валюту. Санитара, как мелкую сошку, отпустили, а его клиента - холеного, благообразного демона с козлиной бородкой - пригласили побеседовать по душам.
-- Если вы из клана Синего Ногтя... - начал было демон, испуганно посматривая на Иллирию.
-- Мы не из клана Синего Ногтя, - сказал Спайк. - У нас специфическое дело...
-- Спайк, подожди, - вмешался Ангел. - Я бы хотел сам поговорить с ним.
Спайк сделал приглашающий жест и развалился на стуле.
-- Мне нужно знать, что здесь у вас происходит, - сказал Ангел демону-наркоторговцу.
-- Мы ни во что не вмешиваемся, - процедил сквозь зубы демон. - Клан Синего Ногтя и клан Клыкастых Кроликов могут перегрызть друг другу глотки - нас это не касается. У нас нейтралитет. Мы бизнесмены.
-- Эээ... Я, собственно, не об этом, - пробормотал Ангел. - Я имею в виду все это измерение.
-- Измере... Погодите, вы что, вновь прибывшие? - демон оживился. - Слушайте, парни, мы можем предложить вам хорошую работу...
Ангел начал терять терпение.
-- Меня не интересует работа, - отчеканил он. - Меня интересует, куда мы попали.
Демон ухмыльнулся.
-- Вы попали в лучшее место, какое только существует. У всех все есть. Народу скучно. Все жаждут острых ощущений. Деньги можно грести лопатой.
-- Слушай, ты объяснишь, наконец, как называется это место? - рыкнул Ангел, вампиризируясь.
-- Не нервничай, приятель, - сказал демон. - Официально это безобразие называется Почетное посмертное пространство. Неофициально - Три-Пэ. Теперь доволен?
-- Почетное посмертное... что за чушь? - рассердился Ангел.
-- Погоди-ка, кажется я начинаю понимать, - вмешался Спайк. - Мои документики поступили сюда ровно год назад. В день моей несостоявшейся смерти. Если я правильно понял, это что-то вроде рая для людей и демонов.
-- Ага. Но не для всех. Для избранных. Сюда отправляют только героев. Естественно, они со скуки дохнут - их хлебом не корми, только дай погеройствовать, а кругом - тишь, гладь и Божья благодать. По крайней мере, снаружи.
-- А внутри - наркотики, тотализатор и бои без правил? - осведомился Ангел.
-- Почему - без правил? - оскорбился демон. - Правило номер один: никому об этом не рассказывать. Правило номер два...
-- ...никому не рассказывать ни при каких обстоятельствах, - утомленно продолжил Ангел. - Плагиаторы.
-- А у вас здесь есть центральное адресное бюро? - неожиданно спросил Спайк.
-- Зачем тебе? - недовольно спросил Ангел.
-- Если будет время - разыщу двух Истребительниц, которых я когда-то убил. Наверное, мне стоит перед ними извиниться.
-- Найти кого-то здесь нетрудно, но вряд ли тебе стоит перед ними извиняться, - сказал демон. - Поступающие сюда утрачивают память.... - он умолк и нахмурился. - Ты их помнишь? Как?..
Спайк подмигнул.
-- Секрет фирмы.
-- Если это такое замечательное место, зачем здесь делают промывку мозгов? - нахмурился Ангел.
Демон пожал плечами.
-- Официальная версия - воспоминания очень болезненны, и будет милосердно избавить героев от лишних страданий.
-- Нас вообще-то интересует неофициальная, - сказал Спайк.
Демон ухмыльнулся.
-- Представляете себе, что бы здесь творилось, если бы они помнили свое прошлое? Да они бы вдребезги все разнесли, пытаясь вернуться домой.
-- Когда стирают память? - спросил Ангел. - Наш приятель сейчас в больнице...
-- Расслабься. Память стирается автоматически при прохождении портала. Если вы проскочили портал - все в в порядке. Если, конечно, ваш приятель не будет болтать...
-- Нужно срочно предупредить Ганна, - сказал Ангел, вставая.
-- Подожди, - остановила его Иллирия. - Как найти того, кто мне нужен?
Демон снова опасливо на нее покосился.
-- Вы имеете в виду кого-то конкретно?
-- Уэсли Уиндем-Прайс.
Ангел и Спайк молча переглянулись. Демон раскрыл кейс, достал портативный компьютер и набрал имя в поисковой строке.
-- Квартал "Благоухающие кущи", дом 107, въехал только что - еще не успел подключиться к официальному адресному бюро, но в нашей базе уже числится как потенциальный клиент - увлекающаяся натура, склонен к импульсивным поступкам, романтический склад характера...
-- Корделия Чейз, - перебил его Ангел.
Демон набрал имя и развел руками.
-- Нет такой.
-- Это невозможно! - Ангел стукнул кулаком по столу.
-- Естественно, ее здесь не может быть! - сказал Спайк. - Ясновидящая в толпе страдающих амнезией - это же ходячая бомба! Уинифред Бэркл - торопливо бросил он демону.
Демон снова набрал имя.
-- Не наш клиент. Круг интересов - физика, математика, теория чисел...
-- Адрес!
-- Аллея Эйнштейна, дом 206.
-- Отлично... Никки Вуд.
На улице завизжали тормоза, и у двери кафе остановился потрепанный шевроле, из которого вышли трое мрачных типов. При виде их демон резко изменился в лице и, захлопнув кейс, с удивительным проворством ретировался через задний выход.
Disclaimer: Увы. Не мое…
-- Я устала прыгать по измерениям, таская за собой вас, презренных червей! Я не тронусь с места, пока не отдохну!
С этими словами Иллирия уселась на травку под кустом и приняла позу загорающей фотомодели.
-- Детка, может быть, попробуешь еще разочек? - нерешительно предложил Спайк. - Может быть, мы уже у цели? Еще один прыжок - и мы приземлимся в городишке имени дорогого Пуфа и отправимся ко мне домой, где у тебя будет возможность поиграть в Crash Bandicoot. И позагорать на солнышке.
-- Я не загораю. Я восстанавливаю силы.
-- Но Ганну нужна срочная медицинская помощь, - вздохнул Ангел. - Он потерял много крови, он без сознания. Иллирия, мы не можем засиживаться непонятно где.
-- Неблагодарный вампир. Скажи спасибо, что я не остановилась в мире, полном креветок!
Спайк ухмыльнулся.
-- Это потому что ты лелеешь свою уникальность. А в том мире ты бы затерялась в толпе тебе подобных, мисс Креветка.
Иллирия медленно встала. Спайк встряхнулся и принял боевую позу.
-- Может быть, вы отложите ваши ребячества до возвращения домой? - раздраженно спросил Ангел. - Лучше подумайте о том, что Ганну нужен врач.
Иллирия склонилась над неподвижным Ганном.
-- Он скоро умрет, - спокойно констатировала она. - Я не понимаю, что вас так тревожит. Достойная смерть от боевых ран.
-- Достойная жизнь лучше достойной смерти, - возразил Ангел.
--... говорит ходячий мертвец, - закончила Иллирия.
Спайк присвистнул.
-- Смотри-ка, у бабульки проснулось чувство юмора, - воскликнул он. - Значит, еще не все потеряно. Я пойду осмотрюсь. Вдруг тут неподалеку есть госпиталь. Или хотя бы аптека.
-- Я пойду с тобой, - решительно сказал Ангел. - Мне здесь не нравится. Это демонское измерение.
-- Ищи положительное в отрицательном, Персик. Если бы это измерение не было демонским, мы бы давно уже сгорели.
Поднявшись на вершину холма, Ангел и Спайк увидели раскинувшийся внизу городок. Ангел внимательно рассматривал аккуратные домики, а Спайк больше поглядывал на небо - не появится ли дракон, птеродактиль или какая-нибудь еще огнедышащая нечисть.
Очевидно, атака дракона произвела на него неизгладимое впечатление, хотя Иллирия успела поставить барьер времени почти сразу же, как поток огня устремился в их сторону. До сих пор Спайк еще ни разу не видел настоящего огнедышащего дракона. Ангел с Ганном, впрочем, тоже.
Но зато Иллирия явно видела его не раз.
-- Зловонная мерзость, - процедила она, брезгливо морщась.
Они попытались отступить, но сзади их тоже поджидали орды тварей неаппетитного вида.
-- Я не знаю, может ли быть хуже, - пробормотал Ангел, осознав, что они в ловушке.
-- Может, - ухмыльнулся Спайк. - Представь себе, что все эти красавцы падают тебе в ноги и провозглашают тебя своим боссом.
-- Если мы отправимся в соседнее измерение, это может случиться, - заверила Иллирия.
-- Подожди-ка... а ты можешь отправиться в соседнее измерение? - воскликнул Ангел.
Иллирия кивнула
-- И Персик станет там главным боссом? - полюбопытствовал Спайк. - А нельзя отправиться в измерение, где боссом буду я?
-- Я могу открыть дверь в другое измерение, - величественно сказала Иллирия. - Но я не знаю, кого там назовут боссом.
Мановением руки она создала пространственный водоворот, принесший их в мир с полуголыми дикарями, плясавшими вокруг костра. При виде Иллирии они пали ей в ноги и начали лобызать ее бутсы. Она брезгливо поморщилась и создала следующий пространственный водоворот, забросивший их в креветочное измерение. Оттуда они убрались еще быстрее, затем побывали еще в нескольких местах, пока не приземлились в тихой лесной рощице. Там-то Иллирия и объявила о том, что намерена отдохнуть.
-- Ясное небо - это уже хорошо! - объявил Спайк, сделал ненужный глубокий вдох и с наслаждением подставил лицо солнцу.
И конечно же, стоило ему это сказать, как они услышали звук мотора и увидели вертолет, движущийся к ним со стороны города. Они бросились сквозь кусты обратно к Иллирии и Ганну. К тому времени, когда они вернулись, вертолет уже приземлился, и выскочившие из него люди в белых халатах укладывали Ганна на носилки. Иллирия с любопытством смотрела на происходящее, склонив голову набок.
-- Господа, вы с нами? - нетерпеливо спросил один из людей в белых халатах.
Иллирия уселась на пол вертолета, свесила ноги вниз и приготовилась к новым впечатлениям. Переглянувшись, вампиры последовали за ней.
-- Надеюсь, мы не пожалеем об этом, - проворчал Ангел, залезая в кабину.
Перелет был коротким и закончился на крыше здания, которое навевало смутные воспоминания о старых фантастических фильмах 60-х годов, когда в Голливуде еще считалось правилом хорошего тона верить в светлое будущее человечества. Все вокруг было чистенькое, ухоженное, поблескивающее отшлифованным металлом. Мимо них сновали как люди, так и демонские особи - но, похоже, все они мирно уживались. Ганна сразу же увезли, оставив им телефон, по которому можно будет узнать о его самочувствии и номер палаты, где его можно будет навестить.
-- На демонское измерение не похоже, - нерешительно сказал Спайк, осматриваясь.
-- А почему тогда мы не горим? - осведомился Ангел.
Спайк пожал плечами.
-- Мы могли стать людьми.
-- Оба?
-- Почему нет? Шутка в духе Власть Предержащих.
Ангел нахмурился и вампиризировался. Спайк последовал его примеру.
-- Видно, не судьба, - сказал он, "стряхивая" вампирское лицо.
Они спустились вниз на прозрачном лифте. На первом этаже тоже кипела жизнь. Вампиры облегченно вздохнули - похоже, в этой толпе легко затеряться...
-- Господа, вы еще не прошли регистрацию, - дружелюбно сказала им лиловая дамочка за стойкой.
-- А как ее проходят? - игриво осведомился Спайк прежде чем Ангел успел оттащить его от стойки. - Мы должны ответить, каковы наши сексуальные предпочтения, или достаточно назвать любимый цвет?
-- Дайте вашу руку, - улыбнулась дамочка.
-- О, похоже, любимым цветом мы не ограничимся...
Дамочка приложила ладонь Спайка к сканеру и пробежалась пальцами по клавишам компьютера. Компьютер выдал на экран фото Спайка с подписью "Уильям Кровавый".
-- Поздравляю вас, Уильям, - сказала дамочка. - Вот ваша кредитная карточка, карточка социального страхования, водительские права, ключи от дома и машины, а также документы на недвижимость... Хотя, подождите... Странно... Ваши документы датированы 20 мая 2003 года, а сегодня 20 мая 2004 года.
-- Да, странно, - осторожно сказал Спайк, которому не терпелось поскорее завладеть ключами. - Наверное, просто опечатка. Четверка рядом с тройкой...
-- Да, конечно, - сказала лиловая дамочка. - Распишитесь здесь. Желаю удачи, Уильям.
Ангелу и Иллирии она сообщила, что их документы еще не прибыли. Ангел нахмурился. Черт возьми - это несправедливо - Спайку почему-то с ходу выдали ключи от дома и машины, а ему, Ангелу, дали от ворот поворот! Но спорить с дамочкой он не решился, поскольку она очень подозрительно рассматривали его своими цепкими красными глазками. Иллирия поинтересовалась, есть ли в новом доме Спайка компьютерная приставка, и Спайк уверенно заявил, что даже если ее там нет, он гарантирует ее появление в кратчайшие сроки.
-- Некоторые умеют устраиваться в этой не-жизни, - проворчал Ангел. - Некоторые почему-то ухитряются идти в обход всех правил.
-- Не переживай, Персик, - ухмыльнулся Спайк, крутя на пальце связку ключей. - Почти год я был гостем в твоей замечательной цитадели зла. Теперь ты, так и быть, можешь погостить в моем доме.
-- А ты уверен, что в этом доме нет подвала, где тебя ждет демон-палач?
Спайк почесал в затылке.
-- Да, вопросик.
-- Для начала надо все-таки понять, куда нас занесло, - сказал Ангел. - Если ты замкнешь на себя эту лиловую красотку, которая явно к тебе расположена, я попробую заглянуть в местный компьютер.
-- Нет уж, спасибо, не надо! - сердито сказал Спайк. - Если хочешь, сам кадри лиловых демониц. А я загляну в компьютер.
-- Замкнуть - в смысле пропустить через нее электрический ток? - осведомилась Иллирия. - Я легко могу это сделать, если вам нужно.
-- Нет-нет! - в один голос воскликнули оба вампира.
-- Слушай, я, кажется, знаю, что нужно сделать, - сказал Спайк. - Нужно подойти к заднему выходу и отследить кого-нибудь из местных, у кого рыльце в пушку. А потом расколоть его.
-- С чего ты взял, что мы найдем там подходящий экземпляр? - осведомился Ангел.
Спайк посмотрел на него, как на умственноотсталого.
-- Больница. Лекарства. Наркотики. Наркоторговцы. Еще вопросы будут?
-- А если мы попали в идеальный мир? - исключительно из принципа возразил Ангел.
Спайк ухмыльнулся.
-- Тем более. Идеальный мир - без наркотиков? Исключено.
Через несколько минут они заняли наблюдательный пост в увитой плющом подворотне, из которой отлично просматривался задний выход из больницы. Дверь то и дело хлопала, пропуская взад-вперед деловых сосредоточенных людей.
-- Ну и за кем ты будешь следить? - осведомился Ангел.
-- За первым же подозрительным типом.
Через пару минут Спайк предложил последовать за нервным санитаром, который то и дело оглядывался по сторонам. Еще через десять минут они застукали его в кафе при обмене наркотиков на местную валюту. Санитара, как мелкую сошку, отпустили, а его клиента - холеного, благообразного демона с козлиной бородкой - пригласили побеседовать по душам.
-- Если вы из клана Синего Ногтя... - начал было демон, испуганно посматривая на Иллирию.
-- Мы не из клана Синего Ногтя, - сказал Спайк. - У нас специфическое дело...
-- Спайк, подожди, - вмешался Ангел. - Я бы хотел сам поговорить с ним.
Спайк сделал приглашающий жест и развалился на стуле.
-- Мне нужно знать, что здесь у вас происходит, - сказал Ангел демону-наркоторговцу.
-- Мы ни во что не вмешиваемся, - процедил сквозь зубы демон. - Клан Синего Ногтя и клан Клыкастых Кроликов могут перегрызть друг другу глотки - нас это не касается. У нас нейтралитет. Мы бизнесмены.
-- Эээ... Я, собственно, не об этом, - пробормотал Ангел. - Я имею в виду все это измерение.
-- Измере... Погодите, вы что, вновь прибывшие? - демон оживился. - Слушайте, парни, мы можем предложить вам хорошую работу...
Ангел начал терять терпение.
-- Меня не интересует работа, - отчеканил он. - Меня интересует, куда мы попали.
Демон ухмыльнулся.
-- Вы попали в лучшее место, какое только существует. У всех все есть. Народу скучно. Все жаждут острых ощущений. Деньги можно грести лопатой.
-- Слушай, ты объяснишь, наконец, как называется это место? - рыкнул Ангел, вампиризируясь.
-- Не нервничай, приятель, - сказал демон. - Официально это безобразие называется Почетное посмертное пространство. Неофициально - Три-Пэ. Теперь доволен?
-- Почетное посмертное... что за чушь? - рассердился Ангел.
-- Погоди-ка, кажется я начинаю понимать, - вмешался Спайк. - Мои документики поступили сюда ровно год назад. В день моей несостоявшейся смерти. Если я правильно понял, это что-то вроде рая для людей и демонов.
-- Ага. Но не для всех. Для избранных. Сюда отправляют только героев. Естественно, они со скуки дохнут - их хлебом не корми, только дай погеройствовать, а кругом - тишь, гладь и Божья благодать. По крайней мере, снаружи.
-- А внутри - наркотики, тотализатор и бои без правил? - осведомился Ангел.
-- Почему - без правил? - оскорбился демон. - Правило номер один: никому об этом не рассказывать. Правило номер два...
-- ...никому не рассказывать ни при каких обстоятельствах, - утомленно продолжил Ангел. - Плагиаторы.
-- А у вас здесь есть центральное адресное бюро? - неожиданно спросил Спайк.
-- Зачем тебе? - недовольно спросил Ангел.
-- Если будет время - разыщу двух Истребительниц, которых я когда-то убил. Наверное, мне стоит перед ними извиниться.
-- Найти кого-то здесь нетрудно, но вряд ли тебе стоит перед ними извиняться, - сказал демон. - Поступающие сюда утрачивают память.... - он умолк и нахмурился. - Ты их помнишь? Как?..
Спайк подмигнул.
-- Секрет фирмы.
-- Если это такое замечательное место, зачем здесь делают промывку мозгов? - нахмурился Ангел.
Демон пожал плечами.
-- Официальная версия - воспоминания очень болезненны, и будет милосердно избавить героев от лишних страданий.
-- Нас вообще-то интересует неофициальная, - сказал Спайк.
Демон ухмыльнулся.
-- Представляете себе, что бы здесь творилось, если бы они помнили свое прошлое? Да они бы вдребезги все разнесли, пытаясь вернуться домой.
-- Когда стирают память? - спросил Ангел. - Наш приятель сейчас в больнице...
-- Расслабься. Память стирается автоматически при прохождении портала. Если вы проскочили портал - все в в порядке. Если, конечно, ваш приятель не будет болтать...
-- Нужно срочно предупредить Ганна, - сказал Ангел, вставая.
-- Подожди, - остановила его Иллирия. - Как найти того, кто мне нужен?
Демон снова опасливо на нее покосился.
-- Вы имеете в виду кого-то конкретно?
-- Уэсли Уиндем-Прайс.
Ангел и Спайк молча переглянулись. Демон раскрыл кейс, достал портативный компьютер и набрал имя в поисковой строке.
-- Квартал "Благоухающие кущи", дом 107, въехал только что - еще не успел подключиться к официальному адресному бюро, но в нашей базе уже числится как потенциальный клиент - увлекающаяся натура, склонен к импульсивным поступкам, романтический склад характера...
-- Корделия Чейз, - перебил его Ангел.
Демон набрал имя и развел руками.
-- Нет такой.
-- Это невозможно! - Ангел стукнул кулаком по столу.
-- Естественно, ее здесь не может быть! - сказал Спайк. - Ясновидящая в толпе страдающих амнезией - это же ходячая бомба! Уинифред Бэркл - торопливо бросил он демону.
Демон снова набрал имя.
-- Не наш клиент. Круг интересов - физика, математика, теория чисел...
-- Адрес!
-- Аллея Эйнштейна, дом 206.
-- Отлично... Никки Вуд.
На улице завизжали тормоза, и у двери кафе остановился потрепанный шевроле, из которого вышли трое мрачных типов. При виде их демон резко изменился в лице и, захлопнув кейс, с удивительным проворством ретировался через задний выход.