СЦЕНЫ ПРИГОРОДНОЙ ЖИЗНИ, часть 1

[moscow_watcher]

Линия времени: Post-Underneath
Дисклеймер: Я бы с удовольствием объявила Спайка своей собственностью, но, увы, он принадлежит Mutant Enemy - и все остальные герои тоже.
Рейтинг: R

-- Босс?
-- Я занят, Хармони.
-- Босс, послушайте...
-- Меня нет ни для кого, ясно?
-- Даже для меня? - раздался знакомый насмешливый голос.
Ангел поднял глаза. В дверном проеме стояла Баффи.
-- Я смотрю, ты превратился в настоящего бюрократа, - усмехнулась она, подходя к столу. - Огромный кабинет, полированный стол и моя бывшая одноклассница в качестве твоей секретарши! Как сказал бы один наш бывший знакомый - кровавый ад!
При этих словах Ангел открыл было рот, но тотчас же закрыл его, так ничего и не сказав. Баффи грустно улыбнулась, заметив нерешительность на его лице.
-- Только давай без соболезнований и прочего. Мы оба прекрасно знаем, что ты его ненавидел. Как и он тебя... Что? Почему ты так смотришь?
Ангел отвел глаза.
-- Баффи, я должен сказать тебе кое-что...
-- Я уже знаю, - перебила она. - Джайлз сообщил, что у тебя проблемы, потому что ты откусил больше, чем смог проглотить.
-- Баффи...
-- Не волнуйся. Эта твоя воинственная богиня Чиччолина...
-- Иллирия.
-- Какая разница? Глори тоже была богиней - но я сумела надрать ей задницу.
-- Если не ошибаюсь, эта история закончилась твоей смертью.
-- Глори не имела никакого отношения к моей смерти. Я должна была закрыть портал, а он закрывался только кровью, и у нас просто не было времени продумать стратегию. Позже мы обсуждали это со Спайком. Он слишком поздно сообразил, что мог бы отхлебнуть немного от меня и Дон - и прыгнуть в портал.
-- И тогда погиб бы он.
Лицо Баффи затуманилось.
-- Ну... может быть, вампиров туда не принимают... и его выбросило бы обратно?
-- Это точно, - пробормотал Ангел. - Послушай, Баффи... я сейчас расскажу тебе про Иллирию, только... подожди минутку, мне нужно отдать кое-какие распоряжения. Я сейчас приду, хорошо?
-- А разве ты не можешь отдать распоряжения прямо отсюда?
-- Эээ... это очень деликатные распоряжания, Баффи.
*********
Выруливая к кабинету Уэса, Ангел с тоской думал, что еще одного такого дня он не переживет. Утро началось с наплыва злых и раздраженных сотрудников юридического отдела, которым срочно были нужны консультации мистера Ганна, советы мистера Ганна, богатый юридический опыт мистера Ганна. Что мог ответить Ангел? Что мистер Ганн застрял в пыточном измерении и теперь отбывает срок в пригородном домике, где его стерегут любящая жена и демон в подвале? Это вдобавок к тому, что теле начальницы научного департамента Уинифред Бэркл поселилось древнее существо - не то богиня, не то демонесса - жаждущее истребить человеческий род. После чего начальник отдела безопасности Уэсли Уиндэм-Прайс окончательно забыл манеры английского джентльмена и стал слишком часто и охотно пользоваться огнестрельным оружием...
Попытки найти Линдси, чтобы вернуть его - хотя бы временно! - на место Ганна, закончились ничем. Заклинания поиска показывали его размазанным по всей карте Лос-Анджелеса. Прочесывания ясновидящих давали только один результат: нервную чесотку и нервную икоту самих ясновидящих. Ясное дело, паршивец законспирировался, ушел в глубокое подполье, разукрасил себя рунами по всему телу с головы до ног, черт бы его драл!
Потом были долгие бесплодные увещевания Уэсли, который при одном только упоминании о пригородном пыточном рае встал на дыбы и категорически отказался обсуждать даже отдаленную теоретическую возможность временной подмены Ганна. В довершение всего в разгар спора в кабинет без приглашения ввалился Спайк, по привычке подпер стенку и заявил, что Ангел и сам мог бы подменить Ганна, поскольку ему все равно нечем заняться.
-- У меня сегодня конференция варлоков по вопросам магической этики, - хмуро ответил Ангел. - Я надеюсь, что они подскажут какие-нибудь идеи о том, как вычленить Фред из Иллирии.
-- А у меня идет компьютерная обработка данных по Старейшим, - отпарировал Уэсли. - Процесс нуждается в постоянной ручной корректировке, я не могу его остановить, мне нужно еще несколько часов! И к тому же я не собираюсь отправляться в какую-то дыру из-за глупости Ганна. Отправьте обратно Линдси!
-- Да ты просто боишься, - ухмыльнулся Спайк. - Твой самый страшный кошмар - стать рабом семейной жизни.
Уэс пожал плечами.
-- Думаю, ты тоже боишься этого, Спайк.
Ангел не сразу понял тактику Уэса, но секунду спустя до него дошло, и он с восхищением подумал, что его начальник службы безопасности - гений.
-- Я? Боюсь? - оскорбился Спайк.
Ангел обменялся взглядами с Уэсом и последовательно продолжил его линию. Через несколько минут Спайк добровольно согласился отправиться в пригород, "потому что, в отличие от некоторых, он не строит из себя крутого парня, а является им".
-- Здорово вы меня развели, гады, - мрачно ухмыльнулся Спайк, когда они подъехали к симпатичному пригородному домику.
-- Спайк, не сердись, - вздохнул Ангел. - Это ненадолго. Мои люди прочесывают Лос-Анджелес в поисках Линдси. Как только мы его обнаружим...
-- Не переживай, Пуф, - перебил Спайк. - Я никогда еще не жил мирной обывательской жизнью. Интересно попробовать.
Минуту спустя он, уже с ожерельем на шее, смачно хлопал по заднице новоявленную жену Нэнси и обещал новоявленному сыну Заку научить его шулеровать в покер. Ангел и медленно приходящий в себя Ганн с любопытством наблюдали за умильной сценкой из пригородной жизни.
-- Как ты думаешь, у него есть шанс выжить при таком поведении? - осведомился Ангел у Ганна.
-- Ну... до вечера он, наверное, доживет без проблем. А потом нужно будет делать уроки с этим малолетним преступником Заком... и идти в подвал за лампочкой.
-- В пыточную комнату? К демону? - нахмурился Ангел.
Ганн кивнул, и они поспешно ретировались.
Вернувшись в контору, Ангел отправил Ганна разбираться с кучей накопившихся без него вопросов, а сам отправился готовиться к конференции. И, конечно же, стоило ему начать работать, как явилась его бывшая подружка. Точнее, его бывшая, она же нынешняя подружка вампира, которого он только что отправил в пыточное измерение. А еще точнее, - его бывшая подружка, которая считает себя бывшей подружкой вампира, которого он только что отправил в пыточное измерение, поскольку она не знает, что этот раздолбай жив. Ну что вы хотите - это же Спайк! Даже нормально умереть не может. Взял и вернулся непонятно откуда. Очевидно, такие экземплярчики не принимают нигде, кроме нашей разлюбезной конторы...
Дверь в кабинет Уэсли, как всегда, была распахнута настежь. Сила и натиск, мысленно приказал себе Ангел, стараясь шагать уверенно и широко.
-- Уэсли, ты закончил компьютерную обработку данных?
-- Увы - ничего нового об Иллирии мы не узнали... - начал Уэс.
-- Если закончил, то отправишься на замену Спайку, - отчеканил Ангел. - Уэс, не спорь. Он должен быть здесь как можно скорее.
-- Что случилось?
-- Баффи, - на всякий случай Ангел притворил дверь. - Она здесь.
-- Она... еще не знает?
Ангел покачал головой.
-- Я не представляю, что ей сказать. "Баффи, твой дорогой любовничек вывалился из Адской Пасти прямо в мой кабинет через пару недель после того как сгорел в вечном огне".
-- М-да... - глубокомысленно прокомментировал Уэсли. - А может быть, ты объяснишь ей ситуацию? Скажешь, что Спайк вернется... ну, например, к вечеру... или на уикэнд...
-- Уэс. Ты знаком с Баффи, не так ли?
-- Эээ... встречались.
-- Ну вот. Как она себя поведет, когда узнает, что Спайк жив-здоров, и не сообщил ей об этом? Мне надоело прошибать лбом стеклянные перегородки. Пусть Спайк сам с ней разбирается. Уэс, поезжай, прошу тебя.
-- Один?
-- Я не могу оставить Баффи надолго. Ты справишься. Пока будешь надевать его ожерелье - успеешь сказать ему, что Баффи приехала, и чтобы он прямиком направлялся в мой кабинет... Нет, лучше в подземный гараж. Там бить особо нечего. И чтобы он сразу же позвонил мне, чтобы я прислал к нему Баффи. А я пока расскажу ей про Иллирию и мы подумаем, как с ней бороться. Может быть, Баффи что-нибудь придумает.
-- Ну конечно, - кротко согласился Уэс. - Например, взять секиру потяжелее. Или меч подлиннее. Или копье... Кстати, насчет копья. Презервативы с собой брать?
-- Проконсультируйся у Ганна, - рассеянно ответил Ангел.
Мысленно поздравляя себя с удачным решением щекотливого вопроса, он отдал распоряжение Хармони не беспокоить его ни по каким вопросам, вошел в кабинет, изобразив на лице дежурную улыбку, и замер на пороге.
В кабинете было пусто.
**************************************************
Оставшись одна, Баффи с любопытством осмотрелась и уселась за стол Ангела.
-- Ну надо же, начальничек какой, - пробормотала она. - Интересно, а кофе можно заказать?
Она неуверенно потыкала по кнопкам телефона.
-- Отдел ритуальных жертвоприношений. Если вы хотите принести в жертву козла, нажмите F1...
Баффи торопливо нажала другую кнопку.
-- Чтобы принести в жертву своего возлюбленного или домашнее животное...
Баффи стукнула по телефону кулаком. Внутри что-то пискнуло, хрюкнуло, и он замолчал.
-- Отлично, - сказала Истребительница. Она неохотно выбралась из кресла, которое благоухало таким знакомым и любимым запахом кожи, и подошла к двери.
-- Хармони, не нальешь кофе? - крикнула она.
-- Без проблем! - крикнула в ответ вампирша. - Кофе, сигареты, презервативы... Ах, да, вам же не нужны презервативы!
Баффи бросилась к Хармони с твердым намерением заткнуть ей рот. Но та уже отвернулась, чтобы налить ей чашку полуостывшего кофе.
-- Ты что несешь? - прошипела Баффи. - Совсем свихнулась на трудовом посту? Мы с Ангелом уже шесть лет как не... да мы за всю жизнь только один раз... и вообще я по работе приехала!
-- А при чем тут Ангел? - удивилась Хармони.
-- Как - при чем? - еще больше удивилась Баффи.
Несколько секунд они недоуменно рассматривали друг друга.
-- Значит, ты не в курсе? - нерешительно сказала Хармони, протягивая ей чашку.
-- О чем?
-- О Спайке.
Чашка выпала из рук Баффи и со звоном упала на пол.
-- Что ты сказала?!
-- Спайк. Он здесь. Помогает Ангелу.
Баффи покачала головой.
-- Это самая идиотская шутка, которую я когда-либо слышала. Спайк помогает Ангелу? Ха!
-- Ну... не только помогает. Когда нет опасности извне, они бьют друг другу физиономии. Или просто ругаются по-семейному.
-- Бред какой-то, - пробормотала Баффи. Подумав, она спросила: - Он давно здесь?
-- Ну... Не меньше полугода. Сначала он был призраком. Ходил сквозь стены, подглядывал за всеми. Босс чуть с ума не сошел, особенно, когда это чудо начало по ночам к нему в спальню шляться.
-- Зачем? - недоуменно спросила Баффи.
-- А чтобы насолить боссу. Спайк ведь не мог никуда отсюда деться - он был привязан к этому зданию. Ну вот он и развлекался как мог.
-- Теперь понятно, - задумчиво сказала Баффи. - Он не мог со мной связаться. Но Ангел! Он мне за это ответит... Погоди-ка! Ты говоришь - Спайк "был привязан"? А сейчас, значит, он...
-- Он уже материализовался! - сердито сказала Хармони. - Видела бы ты, что здесь творилось в тот момент! Настоящий апокалипсис!
Баффи усмехнулась - надо же, Хармони тоже научилась выговаривать это слово! Вот что значит работать под началом у Ангела!
-- Вы быстро оправились после апокалипсиса, - снисходительно сказала Истребительница. - Когда это случилось? Вчера?
-- Почему - вчера? - удивилась Хармони.
-- Но весь ты сказала, что Спайк... материализовался? Значит, сейчас он летит ко мне в Италию, и мы с ним разминулись в пути? Да? Хармони?
-- Ну, вообще-то это случилось еще осенью, - промямлила вампирша.
Баффи нахмурилась.
-- Этого не может быть! - отчеканила она. - Спайк никогда бы... Подожди! Раз так - значит, это не Спайк! Ты говоришь, что он был нематериален? Черт возьми, я знаю, что это! Это Изначальное Зло!
Хармони презрительно фыркнула.
-- Какое к черту Изначальное Зло! Можно подумать, я Спайка не знаю! Самый что ни на есть настоящий Спайк! И манеры те же, и разговорчики, и секс... Ой!
В следующую секунду Баффи уже впечатала Хармони в стенку и приставила кол к ее груди.
-- Что ты сказала?
-- Я пошутила! - взвизгнула вампирша. - Не было никакого секса! Не было никакого Спайка! Я все придумала! Отпусти меня!
Тяжело дыша, Баффи отшвырнула ее к столу. Обернувшись, она увидела, что на них пялятся десятка два сотрудников "Вольфрам энд Харт".
-- Куда пошел Ангел? - рявкнула она. - Кто-нибудь из вас знает, где он?
-- Эээ... мисс... - робко сказал хлипкий рогатенький старичок. - Я видел, как босс входил в кабинет мистера Уиндэма-Прайса... это дальше по коридору, налево, а потом третья дверь направо...
Не оглядываясь на Хармони, Баффи зашагала по коридору. Она старалась идти твердой уверенной походкой, но с каждым шагом ее уверенность таяла, а сомнения возрастали. "Милый, правда ли, что Спайк воскрес, поселился здесь, и помогает тебе... " - "Милая, когда ты последний раз ходила к психиатру?"
Возле кабинета с надписью "Уэсли Уиндэм-Прайс" Баффи остановилась в нерешительности. Из-за двери донеслись слова "презервативы с собой брать?", после которых у нее не осталось ни малейшего сомнения, что она идет по ложному следу, и ее ждет большой конфуз.
"Проконсультируйся у Ганна," - услышала она ответ Ангела и увидела, как поворачивается ручка двери.
Баффи едва успела спрятаться за угол. Черт, ей никак не успеть в кабинет раньше него! Ладно, сейчас что-нибудь придумаем... например, она устроила ознакомительную экскурсию по зданию... оценивала прочность стен на случай сражения с этой... как ее... Чиччолиной? Офелией? Нет, кажется, Иллирией...
Мимо, не замечая ее, прошел Уэсли.
-- Черт бы подрал этого Спайка, - проворчал он на ходу.
Когда к Баффи вернулась способность двигаться и соображать, Уэс уже свернул за угол. Шумно сглотнув, Баффи сжала пальцы в кулаки и последовала за ним. Воображение рисовало ей картины одну страшнее другой: Спайк, снова лишившийся души; Спайк, заточенный в клетку; Спайк в объятиях Хармони... но при чем здесь презервативы?
Уэс зашел в комнату с надписью "Чарльз Ганн". Сквозь стеклянную дверь до Баффи доносилось не очень внятное бормотание, в котором проскакивали слова "презервативы", "проклятый демон", "малолетний преступник" и "этот мерзкий подвал". От последних слов сердце Баффи ушло в пятки. Подвал и Спайк - плохое сочетание...
Мимо нее в кабинет Ганна продефилировала обольстительная демонесса с пятисантиметровыми крючковатыми ногтями, в которых она держала какие-то документы. Дверь она оставила открытой.
-- Мистер Ганн, - защебетала она, - мне нужна ваша подпись на акте экспертной оценки последней партии скелетов-попрыгунчиков...
-- Ладно, я пошел, - обреченным голосом сказал Уэсли. - 13-е парковочное место?
-- Да, только оно расположено не по порядку номеров, - отозвался Ганн. - На втором ярусе подземного гаража, направо, когда заканчиваются обычные номера, начинаются мистические - 7, 666, а дальше, самое последнее - место 13. Огромный лимузин. Ключи в замке зажигания.
Баффи успела проскользнуть в лифт прежде чем Уэсли вышел в холл. Оказавшись на втором ярусе подземного гаража, она без труда обнаружила шикарный лимузин и спряталась под задним сиденьем.
Минуту спустя появился Уэс. Баффи не видела из-под сиденья, что он делает, но вскоре лимузин тронулся; за окном было темно, и Баффи поняла, что они едут через какой-то портал-колодец.
Услышав мелодию We Are the Champions, она едва не подскочила, но сразу же поняла, что это телефон Уэса. Похоже, чувством юмора сотрудники "Вольфрам энд Харт" не обделены... Но что же все-таки у них здесь творится?
-- Алло? - сказал Уэс. - Что значит - исчезла? Эээ... не знаю. Не исключено.
Он заглянул за спинку кресла.
-- Баффи, ты здесь?
Красная и злая Баффи вылезла из-под сидения. Краем глаза она отметила, что лимузин едет сам, без водителя, и что за окном по-прежнему творится что-то странное.
-- Да, нашлась, - сказал Уэс в трубку. - Сейчас привезу ее обратно.
Прежде чем он успел притронуться к рулю, Баффи выдрала его из водительского кресла и перетащила на заднее сиденье.
-- Нет, мы поедем до конца! А по дороге ты расскажешь мне, что за делишки вы здесь обделываете!
Уэс сардонически засмеялся.
-- Мы делаем уникальную работу... Ложимся под лос-анджелесскую нечисть и пытаемся сеять среди нее разумное, доброе, вечное. А в лежачем положении это весьма затруднительно, должен вам сказать...
-- Плевать на нечисть и ваше лежачее положение! Что вы делаете со Спайком?
-- Лучше спроси, что делает Спайк со всеми нами.
Окончательно разозлившись, Баффи схватила Уэса за горло.
-- Или ты скажешь мне, что случилось со Спайком, или...
-- С ним все в порядке, - прохрипел Уэс. - Баффи... Клянусь... Ангел хотел сделать тебе сюрприз.
-- Ладно. Посмотрим, что это за сюрприз, - сказала она, отпуская его. - Куда мы едем?
-- Да, собственно говоря, приехали уже, - ответил Уэс, потирая горло.

Конец 1 части