Fluffy Buffy, часть 2
Sep. 17th, 2004 08:37 pm![[personal profile]](https://www.dreamwidth.org/img/silk/identity/user.png){kind=small}
moscow_watcherDisclaimer: все права у Джосса Ведона, у нас - лишь обязанности по отношению к любимым героям.
Линия времени: post-Showtime, плавно перетекающая в Post-Chosen, с небольшими вкраплениями 1880 и 1998 годов. Ежели кто хочет утешиться после финала 7 сезона - сразу начинайте с 6 главы.
Примечания: Говорят, что человечество, смеясь, расстается с прошлым. Если получился смех сквозь слезы (и розовые сопли) - не судите строго.
Глава 2
Баффи сидела на краю ванной и с тоской взирала на кусочек белой бумаги с синенькой полоской посередине. Подумав, она снова взяла инструкцию. Может быть, она что-то неправильно поняла, и синенькая полоска означает, что она НЕ беременна?
Стук в дверь заставил ее подскочить.
-- Баффи, ты в порядке? - окликнула Уиллоу. - Ты целый час сидишь там!
-- Я уже выхожу, Уилл.
Вскоре они сидели в гостиной на диване, и Баффи в энный раз объясняла Уиллоу, что у нее все отлично, что она не заболела, а в ванной заперлась, потому что ее достали потенциалки с их нескончаемым гомоном и щебетом.
-- Кеннеди предлагает увеличить часы тренировок, - сказала Уиллоу. - Сейчас тепло, и девушки могут проводить на улице весь день. После обеда я могу читать им лекции, Дон рвется в помощницы...
Уиллоу резко оборвала себя, заметив, что Баффи смотрит в пустоту с отсутствующим выражением лица.
-- Баффи, - тихо сказала она. - Баффи, очнись...
-- А? Что?
-- После возвращения ты стала какой-то другой. Ты не хочешь рассказать, что случилось?
Баффи помотала головой. Прошел месяц после того, как друзья нашли ее на крыльце у задней двери, облаченную в кошмарное платье и с дурацкой прической. Дон бросилась к ней с оглушительным воплем, за ней последовали Уиллоу и Ксандер, которые едва не задушили ее в объятиях. В водовороте радостных улыбок мелькнуло потрясенное счастливое лицо Спайка, затем Баффи на секунду потеряла его из виду, а когда она снова взглянула на него, физиономию вампира украшала его дежурная ухмылка.
-- Рад тебя видеть, Истребительница, - обронил он и подозрительно принюхался к ее платью.
Решимость Баффи мгновенно растаяла. Она поняла, что у нее не хватит духа броситься к нему в объятия. Хуже того, у нее вообще не хватит духа рассказать, что произошло на самом деле. И она решила, что лучший выход - сослаться на "мыльную" болезнь амнезию.
Она не знала, поверили ли Скуби, что она не помнит ничего из случившегося с ней за три дня отсутствия - но они не стали настаивать и вытягивать из нее правду.
Она знала точно, что Спайк не поверил ни единому ее слову - она прочитала это в его глазах. Но он предпочел не осложнять ситуацию: дослушав ее ложь с непроницаемым лицом, он удалился к себе в подвал, не проронив ни слова.
И вот теперь, месяц спустя, Уиллоу недвусмысленно дает понять, что она тоже не поверила ее истории про амнезию.
-- Прости, Уилл. Я не могу. Я не готова.
-- Ну хорошо, - вздохнула Уиллоу. - Может быть, когда-нибудь...
-- Да, когда-нибудь.
*Раньше, чем ты думаешь, Уилл. Через месяц на мне перестанут сходиться джинсы*.
-- Ну а что с твоим исследованием, Уилл? Ты, кажется, говорила, что эти ваши курсы кройки и шитья - я имею в виду кружок ведьм - помогли тебе в исследовании Адской пасти?
Пару недель назад Уиллоу поколдовала над остатками аппаратуры из берлоги нердов и в конце концов соорудила громоздкий аппарат, которую назвала спектрометром адской энергии. Название вызвало у Баффи привычную тоску, испытываемую при столкновении с наукой и магией. Но горящая энтузиазмом Уиллоу при поддержке других ведьм спустилась в подвал школы и... Баффи не очень хорошо поняла, что именно они сделали, но Уиллоу пообещала ей, что после анализа данных она расскажет ей о результатах.
-- Тебе в деталях или по сути?
-- Давай по сути, Уилл. И желательно попроще.
-- Попроще... В общем, энергия Адской пасти идет на убыль. Надолго или нет - неизвестно. Но у нас наметилась передышка. Каждую неделю я делаю замеры. На всякий случай произношу заклинание усыпления и усмирения.
-- Усмирения? Здорово. А нельзя усмирить Дон, когда она со мной спорит?
Уиллоу улыбнулась.
-- Баффи, я бы с удовольствием, поскольку заклинание универсальное. Но оно нудное и кропотливое. Начало текста на шумерском, потом идет латынь, а дальше оно само выносит меня в нужный язык. Впрочем, я как раз собираюсь проводить ритуал, так что можешь сама удостовериться.
Помогая Уиллоу собирать компоненты, Баффи вдруг захотела, чтобы на свете существовал ритуал усыпления беременности. Она уже поняла, что ни за что в жизни не откажется от этого уникального подарка судьбы, но...
*Почему нельзя сделать так, чтобы оплодотворенная яйцеклетка мирно проспала бы во мне лет пять, а потом начала развиваться, когда мне захочется? Когда ситуация с Адской пастью окончательно прояснится, Дон вырастет, а я буду богатой, свободной и независимой женщиной, которая может позволить себе роскошь думать о будущем. Правда, для этого в мире не должно быть вампиров…*
-- Уилл, мне страшно.
Уиллоу прервала подготовку к ритуалу и обеспокоено взглянула на нее.
-- Я не знаю, как мне жить дальше. Мне страшно от моих мыслей. Я боюсь, что перестаю отличать добро от зла.
-- Не бойся, - Уиллоу обняла ее. - Отличить добро от зла нетрудно. Трудно отличить меньшее зло от большего.
*Спасибо, Уилл. Успокоила*.
Мысли Баффи устремились в прошлое. Ну почему сегодня невозможна та простота и ясность, которая была в школьные времена? Они сражались со злом, у них не было тайн друг от друга, они знали, что впереди светлое будущее...
Уиллоу воскурила фимиам и начала заклинание. Баффи с тоской смотрела на дымящуюся на столе гадость.
-- Уилл, это еще надолго?
Глаза Уиллоу на мгновение оторвались от строчки в книге заклинаний. Она взглянула на Баффи и отрицательно покачала головой, а когда ее взгляд снова переместился в книгу, ведьма с ужасом поняла, что не помнит, на какой строке остановилась. Тем временем дым заполнил почти всю комнату...
-- Abandonato! - торопливо воскликнула Уиллоу.
Увы - ритуал продолжался. Она попыталась отменить его еще несколько раз... потом наугад прочитала финальные строки...
Дым рассеялся. Уиллоу и Баффи стояли в гостиной дома Саммерс. За окном был яркий день.
-- Упс, - прошептала Баффи. - Уилл, что ты натворила?
-- Я? Если бы ты не отвлекла меня на середине текста...
-- Уилл, смотри, - перебила ее Баффи, показывая в окно.
К дому подходил Ксандер. Он был примерно вдвое тоньше привычных габаритов. Баффи и Уиллоу, прижавшись к стене, переждали, пока он постучит в дверь и уйдет, не получив ответа, а затем поднялись в спальню Баффи и заглянули в ее дневник.
Последняя запись датировалась мартом 1998 года.
*****
-- Заклинание усыпления и усмирения? - недоверчиво переспросил Джайлз, не переставая протирать стекла очков. - Уиллоу, ты понимаешь, что это очень сложное заклинание?
-- Понимаю, - вздохнула ведьма. - Я не понимаю только, что произошло. Ведь я отменила его сразу же, как только вкралась ошибка.
-- Ну, как раз это очень просто, - сказал Джайлз. - Adandonato - локальная отмена. Она замкнула поток на узкий радиус действия, и заклинание сработало только относительно ближайших объектов.
-- Не поняла! - пробормотала Баффи. - Если можно, то же самое - только более популярно.
-- Вы обе уснули! - провозгласил Джайлз. - И все, что сейчас происходит - ваш сон.
-- Но почему мы попали именно сюда? - спросила Уиллоу.
-- Вообще-то... - осторожно сказала Баффи. - В момент, когда ты произносила заклинание, я подумала о том, что в школьные времена нам было так легко разобраться, где добро, а где зло. Нет, конечно, я не хотела снова вернуться в школу...
-- Но тебе захотелось вспомнить старые добрые времена?
-- Пожалуй.
-- И мы провалились в этот сон...
-- И нам достаточно ущипнуть друг друга...
-- Нет, боюсь, придется проделать обратное заклинание, - вздохнул Джайлз.
Баффи наморщила лоб.
-- Но если это сон - значит, это обратное заклинание будет не настоящим, оно нам только приснится, не так ли?
-- Баффи, - снисходительно сказал Джайлз. - Я не думаю, что тебе стоит углубляться в теорию магических заклинаний, это чрезвычайно сложная тема.
-- Вы хотите сказать, что я дура? - рассердилась Истребительница
-- Баффи...
-- Что - Баффи? Баффи хороша только для сражений с вампирами и демонами? Ну и отлично! Сколько времени вы будете копаться с этим дурацким возвратным заклинанием? Час? Два часа?
-- Да, не меньше, - виновато вздохнула Уиллоу.
-- Я, пожалуй, прогуляюсь на кладбище - выпущу пар. Заодно убью что-нибудь нехорошее. Пока!
Баффи вышла из квартиры Джайлза, радуясь, что сдержалась и не наговорила ему грубостей.
*Конечно, это не настоящий Джайлз, но все равно нужно держать себя в руках. В последнее время я все чаще не могу совладать с эмоциями. То хочется плакать, то наорать на кого-нибудь. Теперь понятно, почему. Гормоны. Странно, почему я могу логически рассуждать во сне?*
Выглянув из окна, Джайлз проводил Баффи долгим взглядом и вытащил несколько книг заклинаний.
-- Давай посмотрим сначала, какие ингредиенты нам понадобятся, - сказал он Уиллоу. - Кстати, почему мне кажется, что Баффи стала слишком нервной?
-- Не волнуйтесь, - улыбнулась Уиллоу. - Она беременна - вот и все.
Книга вывалилась из рук Джайлза.
-- Что ты сказала?! Баффи?...
-- Да, беременна. Не волнуйтесь, Джайлз. Правда, она этого пока не знает... Хотя, по-моему, уже начала догадываться.
-- Подожди, Уиллоу, я не понимаю... Если Баффи не знает, откуда об этом знаете вы?
-- Ну... Спайк сказал нам. У него вампирское обоняние, он чувствует изменение гормонального баланса задолго до того, как появляются другие признаки.
-- Спайк? Мы говорим о вампире по имени Уильям Кровавый, убийце двух истребительниц, grand-childe Ангела и любовнике Друзиллы?
-- Ну, в общем... Да.
-- Подожди-ка, я сам угадаю, что произошло. Вы поймали его, посадили в клетку и используете как приманку для Ангела? Или Друзиллы?
-- Н-нет. Ангел сейчас живет в Лос-Анджелесе. Руководит детективным агентством. О Друзилле мы давно ничего не слышали - года два, кажется...
-- Ангел? Этот психопат - в детективном агентстве?
-- О, Джайлз, он давно уже снова стал хорошим. Он помогает всем, кто попадает в беду. Он хочет искупить свои грехи за 250 лет, так что ему еще трудиться и трудиться.
-- Но тогда я не понимаю, что происходит со Спайком. Уиллоу, не отводи глаза - думаю, после того, что я услышал, меня уже ничто не удивит. Итак, вы не посадили его в клетку?
-- Нет, в клетку его посадила Инициатива - государственная контора, занимавшаяся изучением демонов. Когда он сбежал оттуда, пришел к нам.
-- Понятно. Бедняга сошел с ума от их опытов.
-- Не совсем. Они имплантировали ему чип, лишивший его возможности нападать на людей. Мы знали, что он не опасен, и поэтому не стали его распылять. Инициатива была нашим общим врагом, поэтому мы помогали друг другу.
-- Ты хочешь сказать, что я помогал Спайку, а Спайк помогал мне? В смысле - будет помогать?
-- Да. Он даже жил некоторое время у вас дома. В ванной.
-- Не понял. Что значит - в ванной?
-- Сначала мы держали его там связанным. Потом... потом Баффи его развязала.
-- Зачем?
-- Чтобы пожениться...
Джайлз нащупал за собой кресло и сел.
-- Похоже, мое обещание ничему не удивляться было опрометчивым... Но все равно продолжай.
-- Нет-нет, волнуйтесь, это было просто неудачное заклинание. Они хотели пожениться всего несколько часов.
-- Слава Богу! Надеюсь, у них хватило ума держаться подальше друг от друга. При том нездоровом влечении, которое испытывала Баффи к Ангелу, я бы не удивился, если бы узнал что эти двое... Уиллоу, почему ты отворачиваешься?
-- Э-э... Джайлз, вы ведь правда существуете только во сне? И все, что я вам скажу, ничего не изменит?
-- Я не уверен, что хочу это слышать... Впрочем, к чему лукавить? Я не успокоюсь, пока не узнаю всего.
-- Хорошо, я расскажу. Но прежде всего я хочу, чтобы вы знали - Спайк давно стал членом нашей команды. Он давно уже не причиняет никому вреда - никому, кроме демонов. Баффи полностью ему доверяет.
-- Гм... почему меня не радует такое вступление? - вздохнул Джайлз. - Мне почему-то кажется, что это попытка подсластить горькую пилюлю. Скажи честно - я услышу что-то ужасное?
-- А может быть, лучше не стоит, - заискивающе спросила Уиллоу. - Тем более что я, кажется, нашла главу заклинаний памяти и восприятия - по идее, в ней должно быть то, что нам нужно...
-- Нет уж, рассказывай, - вздохнул Джайлз. - Я не из тех, кто может бросить детектив на последней главе.
-- Какой там последней...
-- Тем более!
-- Ладно, слушайте. После разгрома Инициативы...
-- Ее разгромила Баффи?
-- Ну, в общем... не она одна. Мы все ей помогали. По правде говоря, я была уверена, что после этого Спайк уедет из Саннидейла. Но он остался. Оказывается, он влюбился в Баффи. Она долго отвергала его, но после смерти и воскрешения...
-- Прости, я не расслышал. Кажется, ты сказала...
-- Да, смерти и воскрешения. О, Джайлз, это такая длинная и тяжелая история, я боюсь, что мне не хватит двух часов, чтобы ее рассказать. Но после случившегося ей было очень неуютно в нашем мире, и только Спайк смог ее понять и утешить.
-- Уиллоу, не надо эвфемизмов! Что ты имеешь в виду под "понять и утешить"? Не хочешь же ты сказать, что они стали любовниками?
-- Честное слово, Джайлз, я бы очень не хотела этого говорить... но они действительно...
-- Стоп! Я, пожалуй, сначала налью себе немного виски для храбрости.
Пока Джайлз ходил на кухню, Уиллоу лихорадочно продумывала наиболее приличный вариант пересказа событий последних двух лет.
-- Я готов! - провозгласил Джайлз, возвращаясь со стаканом в руках. - И не пытайся щадить мои чувства - в конце концов, я ведь только твой сон...
-- Окей. Они действительно стали любовниками, но это не пошло им на пользу. Баффи срывала на Спайке свою злость на весь мир. Он терпел и надеялся, что она оценит его чувства. Но ситуация становилась все хуже и хуже. Баффи называла его гадкой бездушной вещью. Она избивала его до потери сознания. Однажды он не выдержал... набросился на нее и попытался изнасиловать... Я не знаю подробностей... Ксандер говорил, что Баффи была вся в синяках... Потом она рассказала, что в тот день подралась с очень сильным демоном, и это демон избил ее. Но Ксан об этом не знал. И мы все - тоже. И вообще, нам в тот момент было не до Спайка...
Голос Уиллоу дрогнул. Чувствуя, что вот-вот расплачется, она решила опустить события мая 2002 - тем более, что они не имели никакого отношения к Спайку.
-- В общем, он уехал. Исчез. Почти полгода о нем не было никаких известий. А потом Баффи нашла его в подвале школы. Он вел себя как безумец, разговаривал с внутренними голосами. Признался Баффи, что вернул себе душу...
-- Что? Невероятно! Кто же его проклял?
-- Никто. Точнее, он сам. В смысле - он отправился в Африку к какому-то колдуну, прошел испытания и получил душу. И сошел с ума. Баффи старалась сделать вид, что ничего особенного не произошло - вы же ее знаете, - но я видела, что она потрясена. Она пыталась помочь Спайку. Сначала вытащила из подвала и поселила его у Ксандера. Потом, когда Спайка похитили, отбила его у Изначального Зла, рискуя жизнью.
Уиллоу попыталась изобразить на лице бодрую улыбку.
-- Сейчас Спайк живет с нами, помогает нам. Баффи удалось избавить его от чипа. Его безумие прошло, он снова стал нормальным... Все окей.
-- Судя по твоему голосу, Уиллоу, все далеко не так хорошо, как ты пытаешься изобразить.
Она поникла головой.
-- О, Джайлз, на самом деле все ужасно! Спайк и Баффи почти не разговаривают. Он старается держаться подальше от нее, и я даже не могу его за это осуждать! Баффи делает вид, что все отлично - а по ночам я слышу, как она плачет. Джайлз, я думаю, что они все еще любят друг друга. Но не могут забыть, сколько страданий принесла им эта любовь.
*****
Баффи медленно брела по Саннидейлу. Мозг автоматически отмечал реалистичность ее сна - улицы были точно такие же, как на самом деле: все те же мусорные баки на углах, все те же граффити на стенах, все те же гогочущие подростки возле кинотеатра.
"Ну почему мне не приснился огромный торговый центр и кредитная карточка с миллионов долларов на счету? Или отдых на Гавайях в компании со Спайком. Ночные купания в океане, прогулки по пляжу в поисках безлюдного места, где можно раздеться и заняться сексом..."
Баффи подняла голову и увидела, что стоит напротив старого особняка на Кроуфорд-стрит. Ноги сами привели ее к берлоге Ангела и Друзиллы. И Спайка. Сердце Баффи сжала мысль о том, что Спайк сейчас сидит в инвалидном кресле и проклинает судьбу.
*Не смей о нем думать! Один раз ты уже подумала - и в результате оказалась в интересном положении! Немедленно разворачивайся и иди обратно!*
Баффи подошла к выбитому окну и влезла в дом.
"В конце концов, это всего лишь сон*.
Она не знала, где именно искать Спайка, но след от колес инвалидного кресла привел ее к полуоткрытой двери в дальнем крыле особняка. Несколько секунд она стояла на пороге, прислушиваясь к странным звукам, доносившимся из-за двери.
Спайк рыдал. Он лежал на куче какого-то тряпья, из его глаз катились слезы, он шмыгал носом и тихо бормотал проклятья. При виде Баффи он ахнул, по привычке попытался вскочить и едва не свалился на пол. Баффи подхватила его и уложила обратно.
-- Какого черта, Истребительница? - сердито сказал Спайк, вытирая кулаком слезы со щек. - Если ты пришла, чтобы закончить свое дело - давай быстрее, не мешкай.
Рефлекторным жестом Баффи протянула ему носовой платок. Не глядя на нее, он выхватил его и начал вытирать глаза. Баффи осторожно села рядом, изо всех сил борясь с желанием обнять и утешить рыдающего Большого Злодея. Она ожидала чего угодно, только не этого.
Мало-помалу он успокоился, улегся поудобнее и с любопытством осмотрел Истребительницу, которая сидела, обхватив себя руками и упорно глядя в пол.
-- Ты что, беременна?
-- А? - испуганно переспросила Баффи, убрав руки с живота. - Что, заметно?
Спайк слабо усмехнулся.
-- Чертов Пуф! Это называется редко, но метко.
*О господи! Этот идиот решил, что отец ребенка - Ангел?*
-- Да при чем здесь?... - она осеклась. - И вообще, тебя это не касается.
-- Еще как касается! - запальчиво воскликнул он. - Готов поспорить, что твой бывший любовничек и понятия об этом не имел, когда отобрал у меня Друзиллу! И все из-за тебя! Если бы ты не превратила меня в калеку, я бы мог сразиться с ним за любимую женщину!
-- Ну знаешь! Если бы ты не приехал сюда, ничего этого не произошло бы! Какого черта тебя понесло в Саннидейл? Мог бы поискать другой способ вылечить свою драгоценную Друзиллу, не портя жизнь всем нам!
-- Не обманывай себя, детка. Рано или поздно ты бы все равно переспала с Ангелом, он бы все равно обрюхатил тебя и потерял душу. Мы с Дру здесь ни при чем.
Баффи открыла рот, чтобы возразить, но не нашла подходящих аргументов.
-- Ну и что ты теперь будешь делать? - спросил Спайк без особой язвительности в голосе. - Ребенок - непозволительная роскошь для Истребительницы.
-- Я понимаю. Что-нибудь придумаю. Не говори Ангелу, ладно?
-- Ни за что на свете не доставлю ему такого удовольствия. Не волнуйся, Истребительница, ты можешь смело вычеркнуть Спайка из списка своих проблем...
-- То есть? - насторожилась Баффи. - Что значит - вычеркнуть?
Спайк отвернулся лицом к стене.
-- Нет, смотри мне в глаза. Что значит - вычеркнуть? Что ты задумал?
Спайк смотрел на нее исподлобья и молчал. О, как знаком Баффи этот упрямый взгляд! Бесполезно спорить, уговаривать, выбивать слова. Если Спайк уперся - все, точка.
К счастью, Баффи неплохо его знала и примерно догадывалась, что он собирается сделать. Обыскав комнату, она обнаружила в ящике стола нож и кусок дерева, наполовину обструганный до формы кола.
Спайк с ненавистью наблюдал, как Баффи прячет в карман нож и незаконченный орудие самоубийства.
-- Верни то, что тебе не принадлежит, Истребительница, - с угрозой в голосе сказал он. - Верни, иначе...
-- Иначе что?
Спайк шмыгнул носом.
-- Почему всем так нравится меня мучить? - пожаловался он. - Почему я не могу даже умереть? Признайся, Истребительница, тебе доставляет удовольствие зрелище чужих страданий? Иногда мне кажется, что ты хуже Ангелуса...
Баффи с размаху влепила ему пощечину. Спайк зарычал, его лицо обрело вампирские черты.
-- Я ненавижу тебя, Истребительница!
Баффи улыбнулась.
-- Вот так-то лучше. Большой Злодей снова показывает свои клыки.
Но ярости Спайка хватило ненадолго. Исчезли клыки, золотой блеск глаз сменила лазурь.
-- Я больше не Большой Злодей, - вздохнул он. - Я ничтожество. Я всегда мечтал умереть в бою, с улыбкой на устах, с яростью в глазах. Но теперь я знаю, что сгнию в этой проклятой каморке, наблюдая, как Ангелус и Друзилла предаются любовным утехам!
-- Не говори глупостей, - возразила Баффи. - Ты скоро поправишься. Ты же вампир.
Он покачал головой.
-- Я умираю, Истребительница. С каждым днем я чувствую себя хуже. Я уже почти не могу двигаться. Каждый раз, когда я вижу Друзиллу в объятиях Ангела, я становлюсь все мертвее и мертвее. Это невыносимо. Слушай, Истребительница, я всегда был честен с тобой. Помнишь, когда мы встретились впервые, я сказал тебе, что убью тебя быстро?
Она кивнула.
-- Я бы сдержал слово. Ты веришь мне?
Она снова кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
-- Убей меня, - шепнул он. - Я не могу умереть в бою - но, по крайней мере, я умру от руки Истребительницы.
Баффи криво усмехнулась.
-- Ты неисправимый романтик, Спайк.
-- Это значит - "да"?
Не сводя с него глаз, Баффи медленно вынула из кармана нож. Спайк смотрел на ее с благодарностью.
-- Спасибо, Истребительница... Что ты делаешь?
Баффи засучила рукав блузки, провела ножом по руке и поднесла порез к его губам.
*****
-- И что же, вы теперь живете все вместе? Как коммуна хиппи? - недоверчиво спросил Джайлз.
-- Я не уверена, что хиппи долго выдержали бы безобразие, которое творится на Ревелло-драйв, - вздохнула Уиллоу. - Я так надеюсь, что все это скоро кончится... Джайлз?
Глаза наблюдателя округлились от ужаса. Он торопливо схватил Уиллоу за руку и увлек ее в заднюю комнату.
-- Что? - начала было она, но он приложил палец к ее губам и выскользнул за дверь, оставив маленькую щелочку. Осторожно выглянув, она увидела, как входная дверь отворилась, и в нее вошли Баффи... и Уиллоу.
*****
Порез был неглубокий, кровь шла несильно, но Спайк не пытался прокусить руку глубже. Он медленно смаковал каждую капельку крови Истребительницы, сдерживая в себе демона. Баффи смутно понимала, что ему стоит больших усилий не вампиризироваться, и настороженно наблюдала за ним, готовая в любую минуту оттолкнуть, если в нем проснется убийца. Но Спайк с первой же секунды принял ее условия игры и не пытался зайти дальше, чем она позволила.
Он ласково проводил языком по ране, слизывая набегающую кровь. Одновременно он поглаживал кончиками пальцев ее ладонь. Баффи чувствовала, что еще немного - и она замурлычет от удовольствия...
Губы Спайка оторвались от ее руки.
-- Почему? - спросил он.
Баффи нахмурилась. Ее сон становился все более и более сюрреалистическим.
-- Почему ты делаешь это, Истребительница? - не унимался Спайк. - Тебе действительно нравится? Я всегда догадывался, что школьница со священной миссией борьбы против сил тьмы - только витрина. В тебе тоже есть это.
-- Что - это?
-- Тьма. Впрочем, ты еще слишком юна, чтобы понять, детка. И вряд ли тебе удастся повзрослеть, чтобы осознать свою суть по-настоящему. А жаль... Впрочем, есть выход.
-- Интересно, какой?
Спайк снова слизнул кровь с ее руки. В его глазах заплясали веселые искорки.
-- Я обращу тебя в вампира. Если хочешь, мы подождем, пока твой ребенок родится. Если хочешь, я могу сделать это прямо сейчас. Заодно проверим, насколько верна идея насчет Блейда...
Не задумываясь, Баффи изо всех сил врезала ему по носу.
-- Ауч! Я же пошутил! Ты не понимаешь шуток, Истребительница?
Спайк с оскорбленным видом вытер нос платком. Ее платком.
--...хотя в любой шутке есть доля шутки, - насмешливо добавил он.
Баффи снова вскинула кулачок, но на сей раз Спайк оказался проворнее и уклонился. Более того, он поймал ее руку и снова слизнул кровь с пореза.
-- Мне нравится эта игра, Истребительница, - объявил он.
-- Еще слово - и я тебя распылю, - пообещала Баффи.
-- Честно говоря, я так и не понял, почему ты не сделала этого сразу!
Баффи мысленно сосчитала до десяти, прежде чем отвечать.
-- Мне надоели твои дурацкие приколы, Спайк. Я ухожу.
*Действительно - какого черта я спорю с моим собственным сном?*
-- Погоди, Истребительница, - удивился Спайк, - а зачем ты вообще приходила? Узнать про Ангелуса?
-- Прощай, Спайк, - с этими словами Баффи торопливо встала и направилась к двери.
-- Баффи!
Она остановилась. Впервые за весь вечер он назвал ее по имени. Баффи почувствовала комок в горле.
-- Я хочу сказать... - Спайк замялся, подыскивая слова. - В общем... для меня большая честь иметь такого врага как ты. Мы ведь по-прежнему враги, Баффи? Или?...
-- Враги, Спайк, - сказала она, чувствуя, как по щекам побежали предательские слезы. - Нам с тобой еще драться и драться...
Спайк растерянно наблюдал за всхлипывающей Истребительницей. Баффи снова плюхнулась на его постель и закрыла лицо руками. Она пыталась взять себя в руки, но у нее ничего не получалось.
-- Послушай, - нерешительно сказал Спайк, - я знаю, что Ангелус - не подарок, и тебе сейчас очень плохо. Но тебе нужно понять одну очень важную вещь. Понять не умом, а сердцем.
Он взял ее за плечи и посмотрел ей в глаза.
-- Неважно, любят ли тебя, - сказал он. - Важно, что любишь ты. Это единственное, что имеет значение в этом проклятом мире. Все остальное - чепуха. Если ты действительно так сильно его любишь...
Утешения Спайка возымели совершенно не тот эффект, на который он рассчитывал. Баффи рухнула ему на плечо и разрыдалась в голос.
-- Ну-ну... - пробормотал ошеломленный вампир. - Извини, что я заговорил про Ангелуса... Я не думал...
Баффи потерлась носом о его футболку. Как ни странно, упоминание об Ангелусе почти успокоило ее, снова напомнив об абсурдности происходящего.
-- Это ты меня прости, - прошептала она. - За все, что я сделала... И все, что я еще сделаю...
-- Я заинтригован, Истребительница. Что же ты собираешься со мной сделать такого, что за это нужно заранее извиняться?
Баффи улыбнулась сквозь слезы.
-- Я подумаю.
-- Думай быстрее, Истребительница. Потому что я чувствую, как ко мне начинают возвращаться силы. Я определенно ощущаю, как оживает один из мускулов, находящихся ниже талии... Хочешь пощупать?
Баффи вскочила, как ошпаренная.
-- Ты гнусный извращенец, Спайк!
Он довольно ухмыльнулся.
-- Вот теперь я узнаю мою Истребительницу!
-- Я не твоя Истребительница!
И с этими словами Баффи выбежала из комнаты.
*****
-- Так, значит, это не сон?
Уиллоу не знала, сердиться, извиняться или помалкивать. Джайлз, выпроводив под благовидным предлогом юных двойников Баффи и Уиллоу, начал немедленно готовить заклинание, стараясь поменьше смотреть в ее сторону.
-- Джайлз, я не понимаю...
Он потер переносицу.
-- Боюсь... это действительно не сон. Боюсь, что вы переместились во времени. Как я уже говорил, заклинание усмирения - одно из самых сложных и опасных трансгрессионных заклинаний. Пожалуйста, не расспрашивай меня ни о чем. Как только придет Баффи, я немедленно отправлю вас обратно, а затем проделаю над собой заклинание забвения. Это единственный способ избежать парадокса времени. Надеюсь, что Баффи не совершила за эти часы никаких необратимых поступков. Если она убила какого-нибудь вампира или демона, который должен принять участие в будущих событиях - последствия будут ужасны.
-- Судя по ее настроению, она могла распылить за это время целую дюжину вампиров! - Уиллоу выглянула в окно. - А вот, кстати, и она. Легка на помине!
Вошедшая Баффи рассеянно улыбнулась, увидев озабоченные лица Уиллоу и Джайлза.
-- У вас все в порядке? Мы можем просыпаться?
-- Баффи, - осторожно сказала Уиллоу, - у тебя заплаканы глаза. Что случилось?
-- Не обращай внимания Уилл. Грустные воспоминания.
-- Надеюсь, ты никого не убила?
Баффи отрицательно покачала головой.
*Скорее, вернула к жизни... точнее, к нежизни*.
Пока Джайлз и Уиллоу готовили заклинание, она перебирала в уме свой разговор со Спайком, почти не обращая внимания на их разговоры. На вопрос, готова ли она, Баффи машинально кивнула, а когда рассеялся дым, они с Уиллоу снова сидели на кушетке в гостиной дома Саммерсов.
-- Уф! - потянулась Баффи. - Я, пожалуй, пойду спать по-настоящему. Странно, я совершенно не чувствую себя выспавшейся.
-- Эээ... Дело в том, что это был не сон, - сказала Уиллоу с виноватым видом. - Мы с Джайлзом поняли это, когда увидели двух других Баффи и Уиллоу. Знаешь, я была в шоке. Неужели я когда-то носила такие кошмарные свитерочки? Хорошо, что тебя не было рядом. Мода пятилетней давности - это ужасно. Это не для слабонервных, вроде меня...
Баффи почувствовала, как ее сердце провалилось в пятки.
-- Подожди, Уилл. Ты хочешь сказать, что мы...
-- Провалились во времени в 1998 год, - закончила Уиллоу. - К счастью, мы выяснили это до того как отправились обратно. Джайлз сделает - вернее, уже сделал - заклинание забвения, чтобы забыть о нашей встрече. Баффи?
Баффи со стоном отчаяния повалилась на диван, закрыв лицо руками.
-- Баффи, ты что, встретилась там с Ангелом?
Она помотала головой.
-- Со Спайком?
Она едва заметно кивнула.
-- Вы разговаривали?
-- А чем еще мы могли заниматься? Ведь он был парализован!
Хлопнула входная дверь. Вернувшийся с патрулирования Спайк вежливо кивнул им, отвернулся, но потом снова оглянулся и внимательно осмотрел расстроенные лица Баффи и Уиллоу.
-- Что случилось?
-- Нет-нет, ничего не случилось! Все в порядке, - торопливо заверили они его хором.
Пожав плечами, он удалился на кухню, откуда вскоре донесся звук включения микроволновки.
-- Что ты ему сказала? - прошептала Уиллоу
-- Я же не спрашиваю, что ты рассказала Джайлзу! - огрызнулась Баффи.
-- Джайлз все забудет... Вернее, забыл. А Спайк... Вы говорили о будущем?
-- Н-нет. Кажется.
-- Так кажется или действительно нет?
-- Дело не в разговорах. Уилл, я... напоила его... своей кровью.
-- Что? - ахнула Уиллоу.
-- Он сказал, что умирает... я не смогла...
Глаза Уиллоу расширились.
-- Баффи, ты понимаешь, что совершила необратимый поступок?
-- То есть?
-- То есть случившееся будет существовать - вернее, существует - с самого 1998 года. Возможно, все, что происходило и происходит между вами с того дня - результат твоего импульсивного поступка.
Баффи откинулась на подушки, пытаясь осмыслить новую ситуацию.
*Когда Спайк спас меня от полиции и предложил помощь в борьбе против Ангелуса, он думал о том, что я спасла его своей кровью. Когда он произносил передо мной и Ангелом речь о любви и дружбе, он тоже об этом помнил. И когда он пришел к нам за помощью, спасаясь от Инициативы... И когда пытался объясниться мне в любви... И когда я била его и называла гадкой бездушной вещью... И когда отправился на край света искать душу... И сейчас, в данную минуту... Стоп! Я могу прямо сейчас подойти к нему и спросить: "Ты помнишь, как я спасла тебя, напоив своей кровью?" Черт возьми, я прямо так и сделаю!*
На кухне звякнула микроволновка, и через несколько секунд Баффи услышала шаги Спайка. Она уже набрала в легкие воздуха... но он быстро ретировался в подвал.
*Завтра. Я скажу это завтра. Или послезавтра. Нужно как следует продумать наш грядущий разговор*.
Линия времени: post-Showtime, плавно перетекающая в Post-Chosen, с небольшими вкраплениями 1880 и 1998 годов. Ежели кто хочет утешиться после финала 7 сезона - сразу начинайте с 6 главы.
Примечания: Говорят, что человечество, смеясь, расстается с прошлым. Если получился смех сквозь слезы (и розовые сопли) - не судите строго.
Глава 2
Баффи сидела на краю ванной и с тоской взирала на кусочек белой бумаги с синенькой полоской посередине. Подумав, она снова взяла инструкцию. Может быть, она что-то неправильно поняла, и синенькая полоска означает, что она НЕ беременна?
Стук в дверь заставил ее подскочить.
-- Баффи, ты в порядке? - окликнула Уиллоу. - Ты целый час сидишь там!
-- Я уже выхожу, Уилл.
Вскоре они сидели в гостиной на диване, и Баффи в энный раз объясняла Уиллоу, что у нее все отлично, что она не заболела, а в ванной заперлась, потому что ее достали потенциалки с их нескончаемым гомоном и щебетом.
-- Кеннеди предлагает увеличить часы тренировок, - сказала Уиллоу. - Сейчас тепло, и девушки могут проводить на улице весь день. После обеда я могу читать им лекции, Дон рвется в помощницы...
Уиллоу резко оборвала себя, заметив, что Баффи смотрит в пустоту с отсутствующим выражением лица.
-- Баффи, - тихо сказала она. - Баффи, очнись...
-- А? Что?
-- После возвращения ты стала какой-то другой. Ты не хочешь рассказать, что случилось?
Баффи помотала головой. Прошел месяц после того, как друзья нашли ее на крыльце у задней двери, облаченную в кошмарное платье и с дурацкой прической. Дон бросилась к ней с оглушительным воплем, за ней последовали Уиллоу и Ксандер, которые едва не задушили ее в объятиях. В водовороте радостных улыбок мелькнуло потрясенное счастливое лицо Спайка, затем Баффи на секунду потеряла его из виду, а когда она снова взглянула на него, физиономию вампира украшала его дежурная ухмылка.
-- Рад тебя видеть, Истребительница, - обронил он и подозрительно принюхался к ее платью.
Решимость Баффи мгновенно растаяла. Она поняла, что у нее не хватит духа броситься к нему в объятия. Хуже того, у нее вообще не хватит духа рассказать, что произошло на самом деле. И она решила, что лучший выход - сослаться на "мыльную" болезнь амнезию.
Она не знала, поверили ли Скуби, что она не помнит ничего из случившегося с ней за три дня отсутствия - но они не стали настаивать и вытягивать из нее правду.
Она знала точно, что Спайк не поверил ни единому ее слову - она прочитала это в его глазах. Но он предпочел не осложнять ситуацию: дослушав ее ложь с непроницаемым лицом, он удалился к себе в подвал, не проронив ни слова.
И вот теперь, месяц спустя, Уиллоу недвусмысленно дает понять, что она тоже не поверила ее истории про амнезию.
-- Прости, Уилл. Я не могу. Я не готова.
-- Ну хорошо, - вздохнула Уиллоу. - Может быть, когда-нибудь...
-- Да, когда-нибудь.
*Раньше, чем ты думаешь, Уилл. Через месяц на мне перестанут сходиться джинсы*.
-- Ну а что с твоим исследованием, Уилл? Ты, кажется, говорила, что эти ваши курсы кройки и шитья - я имею в виду кружок ведьм - помогли тебе в исследовании Адской пасти?
Пару недель назад Уиллоу поколдовала над остатками аппаратуры из берлоги нердов и в конце концов соорудила громоздкий аппарат, которую назвала спектрометром адской энергии. Название вызвало у Баффи привычную тоску, испытываемую при столкновении с наукой и магией. Но горящая энтузиазмом Уиллоу при поддержке других ведьм спустилась в подвал школы и... Баффи не очень хорошо поняла, что именно они сделали, но Уиллоу пообещала ей, что после анализа данных она расскажет ей о результатах.
-- Тебе в деталях или по сути?
-- Давай по сути, Уилл. И желательно попроще.
-- Попроще... В общем, энергия Адской пасти идет на убыль. Надолго или нет - неизвестно. Но у нас наметилась передышка. Каждую неделю я делаю замеры. На всякий случай произношу заклинание усыпления и усмирения.
-- Усмирения? Здорово. А нельзя усмирить Дон, когда она со мной спорит?
Уиллоу улыбнулась.
-- Баффи, я бы с удовольствием, поскольку заклинание универсальное. Но оно нудное и кропотливое. Начало текста на шумерском, потом идет латынь, а дальше оно само выносит меня в нужный язык. Впрочем, я как раз собираюсь проводить ритуал, так что можешь сама удостовериться.
Помогая Уиллоу собирать компоненты, Баффи вдруг захотела, чтобы на свете существовал ритуал усыпления беременности. Она уже поняла, что ни за что в жизни не откажется от этого уникального подарка судьбы, но...
*Почему нельзя сделать так, чтобы оплодотворенная яйцеклетка мирно проспала бы во мне лет пять, а потом начала развиваться, когда мне захочется? Когда ситуация с Адской пастью окончательно прояснится, Дон вырастет, а я буду богатой, свободной и независимой женщиной, которая может позволить себе роскошь думать о будущем. Правда, для этого в мире не должно быть вампиров…*
-- Уилл, мне страшно.
Уиллоу прервала подготовку к ритуалу и обеспокоено взглянула на нее.
-- Я не знаю, как мне жить дальше. Мне страшно от моих мыслей. Я боюсь, что перестаю отличать добро от зла.
-- Не бойся, - Уиллоу обняла ее. - Отличить добро от зла нетрудно. Трудно отличить меньшее зло от большего.
*Спасибо, Уилл. Успокоила*.
Мысли Баффи устремились в прошлое. Ну почему сегодня невозможна та простота и ясность, которая была в школьные времена? Они сражались со злом, у них не было тайн друг от друга, они знали, что впереди светлое будущее...
Уиллоу воскурила фимиам и начала заклинание. Баффи с тоской смотрела на дымящуюся на столе гадость.
-- Уилл, это еще надолго?
Глаза Уиллоу на мгновение оторвались от строчки в книге заклинаний. Она взглянула на Баффи и отрицательно покачала головой, а когда ее взгляд снова переместился в книгу, ведьма с ужасом поняла, что не помнит, на какой строке остановилась. Тем временем дым заполнил почти всю комнату...
-- Abandonato! - торопливо воскликнула Уиллоу.
Увы - ритуал продолжался. Она попыталась отменить его еще несколько раз... потом наугад прочитала финальные строки...
Дым рассеялся. Уиллоу и Баффи стояли в гостиной дома Саммерс. За окном был яркий день.
-- Упс, - прошептала Баффи. - Уилл, что ты натворила?
-- Я? Если бы ты не отвлекла меня на середине текста...
-- Уилл, смотри, - перебила ее Баффи, показывая в окно.
К дому подходил Ксандер. Он был примерно вдвое тоньше привычных габаритов. Баффи и Уиллоу, прижавшись к стене, переждали, пока он постучит в дверь и уйдет, не получив ответа, а затем поднялись в спальню Баффи и заглянули в ее дневник.
Последняя запись датировалась мартом 1998 года.
*****
-- Заклинание усыпления и усмирения? - недоверчиво переспросил Джайлз, не переставая протирать стекла очков. - Уиллоу, ты понимаешь, что это очень сложное заклинание?
-- Понимаю, - вздохнула ведьма. - Я не понимаю только, что произошло. Ведь я отменила его сразу же, как только вкралась ошибка.
-- Ну, как раз это очень просто, - сказал Джайлз. - Adandonato - локальная отмена. Она замкнула поток на узкий радиус действия, и заклинание сработало только относительно ближайших объектов.
-- Не поняла! - пробормотала Баффи. - Если можно, то же самое - только более популярно.
-- Вы обе уснули! - провозгласил Джайлз. - И все, что сейчас происходит - ваш сон.
-- Но почему мы попали именно сюда? - спросила Уиллоу.
-- Вообще-то... - осторожно сказала Баффи. - В момент, когда ты произносила заклинание, я подумала о том, что в школьные времена нам было так легко разобраться, где добро, а где зло. Нет, конечно, я не хотела снова вернуться в школу...
-- Но тебе захотелось вспомнить старые добрые времена?
-- Пожалуй.
-- И мы провалились в этот сон...
-- И нам достаточно ущипнуть друг друга...
-- Нет, боюсь, придется проделать обратное заклинание, - вздохнул Джайлз.
Баффи наморщила лоб.
-- Но если это сон - значит, это обратное заклинание будет не настоящим, оно нам только приснится, не так ли?
-- Баффи, - снисходительно сказал Джайлз. - Я не думаю, что тебе стоит углубляться в теорию магических заклинаний, это чрезвычайно сложная тема.
-- Вы хотите сказать, что я дура? - рассердилась Истребительница
-- Баффи...
-- Что - Баффи? Баффи хороша только для сражений с вампирами и демонами? Ну и отлично! Сколько времени вы будете копаться с этим дурацким возвратным заклинанием? Час? Два часа?
-- Да, не меньше, - виновато вздохнула Уиллоу.
-- Я, пожалуй, прогуляюсь на кладбище - выпущу пар. Заодно убью что-нибудь нехорошее. Пока!
Баффи вышла из квартиры Джайлза, радуясь, что сдержалась и не наговорила ему грубостей.
*Конечно, это не настоящий Джайлз, но все равно нужно держать себя в руках. В последнее время я все чаще не могу совладать с эмоциями. То хочется плакать, то наорать на кого-нибудь. Теперь понятно, почему. Гормоны. Странно, почему я могу логически рассуждать во сне?*
Выглянув из окна, Джайлз проводил Баффи долгим взглядом и вытащил несколько книг заклинаний.
-- Давай посмотрим сначала, какие ингредиенты нам понадобятся, - сказал он Уиллоу. - Кстати, почему мне кажется, что Баффи стала слишком нервной?
-- Не волнуйтесь, - улыбнулась Уиллоу. - Она беременна - вот и все.
Книга вывалилась из рук Джайлза.
-- Что ты сказала?! Баффи?...
-- Да, беременна. Не волнуйтесь, Джайлз. Правда, она этого пока не знает... Хотя, по-моему, уже начала догадываться.
-- Подожди, Уиллоу, я не понимаю... Если Баффи не знает, откуда об этом знаете вы?
-- Ну... Спайк сказал нам. У него вампирское обоняние, он чувствует изменение гормонального баланса задолго до того, как появляются другие признаки.
-- Спайк? Мы говорим о вампире по имени Уильям Кровавый, убийце двух истребительниц, grand-childe Ангела и любовнике Друзиллы?
-- Ну, в общем... Да.
-- Подожди-ка, я сам угадаю, что произошло. Вы поймали его, посадили в клетку и используете как приманку для Ангела? Или Друзиллы?
-- Н-нет. Ангел сейчас живет в Лос-Анджелесе. Руководит детективным агентством. О Друзилле мы давно ничего не слышали - года два, кажется...
-- Ангел? Этот психопат - в детективном агентстве?
-- О, Джайлз, он давно уже снова стал хорошим. Он помогает всем, кто попадает в беду. Он хочет искупить свои грехи за 250 лет, так что ему еще трудиться и трудиться.
-- Но тогда я не понимаю, что происходит со Спайком. Уиллоу, не отводи глаза - думаю, после того, что я услышал, меня уже ничто не удивит. Итак, вы не посадили его в клетку?
-- Нет, в клетку его посадила Инициатива - государственная контора, занимавшаяся изучением демонов. Когда он сбежал оттуда, пришел к нам.
-- Понятно. Бедняга сошел с ума от их опытов.
-- Не совсем. Они имплантировали ему чип, лишивший его возможности нападать на людей. Мы знали, что он не опасен, и поэтому не стали его распылять. Инициатива была нашим общим врагом, поэтому мы помогали друг другу.
-- Ты хочешь сказать, что я помогал Спайку, а Спайк помогал мне? В смысле - будет помогать?
-- Да. Он даже жил некоторое время у вас дома. В ванной.
-- Не понял. Что значит - в ванной?
-- Сначала мы держали его там связанным. Потом... потом Баффи его развязала.
-- Зачем?
-- Чтобы пожениться...
Джайлз нащупал за собой кресло и сел.
-- Похоже, мое обещание ничему не удивляться было опрометчивым... Но все равно продолжай.
-- Нет-нет, волнуйтесь, это было просто неудачное заклинание. Они хотели пожениться всего несколько часов.
-- Слава Богу! Надеюсь, у них хватило ума держаться подальше друг от друга. При том нездоровом влечении, которое испытывала Баффи к Ангелу, я бы не удивился, если бы узнал что эти двое... Уиллоу, почему ты отворачиваешься?
-- Э-э... Джайлз, вы ведь правда существуете только во сне? И все, что я вам скажу, ничего не изменит?
-- Я не уверен, что хочу это слышать... Впрочем, к чему лукавить? Я не успокоюсь, пока не узнаю всего.
-- Хорошо, я расскажу. Но прежде всего я хочу, чтобы вы знали - Спайк давно стал членом нашей команды. Он давно уже не причиняет никому вреда - никому, кроме демонов. Баффи полностью ему доверяет.
-- Гм... почему меня не радует такое вступление? - вздохнул Джайлз. - Мне почему-то кажется, что это попытка подсластить горькую пилюлю. Скажи честно - я услышу что-то ужасное?
-- А может быть, лучше не стоит, - заискивающе спросила Уиллоу. - Тем более что я, кажется, нашла главу заклинаний памяти и восприятия - по идее, в ней должно быть то, что нам нужно...
-- Нет уж, рассказывай, - вздохнул Джайлз. - Я не из тех, кто может бросить детектив на последней главе.
-- Какой там последней...
-- Тем более!
-- Ладно, слушайте. После разгрома Инициативы...
-- Ее разгромила Баффи?
-- Ну, в общем... не она одна. Мы все ей помогали. По правде говоря, я была уверена, что после этого Спайк уедет из Саннидейла. Но он остался. Оказывается, он влюбился в Баффи. Она долго отвергала его, но после смерти и воскрешения...
-- Прости, я не расслышал. Кажется, ты сказала...
-- Да, смерти и воскрешения. О, Джайлз, это такая длинная и тяжелая история, я боюсь, что мне не хватит двух часов, чтобы ее рассказать. Но после случившегося ей было очень неуютно в нашем мире, и только Спайк смог ее понять и утешить.
-- Уиллоу, не надо эвфемизмов! Что ты имеешь в виду под "понять и утешить"? Не хочешь же ты сказать, что они стали любовниками?
-- Честное слово, Джайлз, я бы очень не хотела этого говорить... но они действительно...
-- Стоп! Я, пожалуй, сначала налью себе немного виски для храбрости.
Пока Джайлз ходил на кухню, Уиллоу лихорадочно продумывала наиболее приличный вариант пересказа событий последних двух лет.
-- Я готов! - провозгласил Джайлз, возвращаясь со стаканом в руках. - И не пытайся щадить мои чувства - в конце концов, я ведь только твой сон...
-- Окей. Они действительно стали любовниками, но это не пошло им на пользу. Баффи срывала на Спайке свою злость на весь мир. Он терпел и надеялся, что она оценит его чувства. Но ситуация становилась все хуже и хуже. Баффи называла его гадкой бездушной вещью. Она избивала его до потери сознания. Однажды он не выдержал... набросился на нее и попытался изнасиловать... Я не знаю подробностей... Ксандер говорил, что Баффи была вся в синяках... Потом она рассказала, что в тот день подралась с очень сильным демоном, и это демон избил ее. Но Ксан об этом не знал. И мы все - тоже. И вообще, нам в тот момент было не до Спайка...
Голос Уиллоу дрогнул. Чувствуя, что вот-вот расплачется, она решила опустить события мая 2002 - тем более, что они не имели никакого отношения к Спайку.
-- В общем, он уехал. Исчез. Почти полгода о нем не было никаких известий. А потом Баффи нашла его в подвале школы. Он вел себя как безумец, разговаривал с внутренними голосами. Признался Баффи, что вернул себе душу...
-- Что? Невероятно! Кто же его проклял?
-- Никто. Точнее, он сам. В смысле - он отправился в Африку к какому-то колдуну, прошел испытания и получил душу. И сошел с ума. Баффи старалась сделать вид, что ничего особенного не произошло - вы же ее знаете, - но я видела, что она потрясена. Она пыталась помочь Спайку. Сначала вытащила из подвала и поселила его у Ксандера. Потом, когда Спайка похитили, отбила его у Изначального Зла, рискуя жизнью.
Уиллоу попыталась изобразить на лице бодрую улыбку.
-- Сейчас Спайк живет с нами, помогает нам. Баффи удалось избавить его от чипа. Его безумие прошло, он снова стал нормальным... Все окей.
-- Судя по твоему голосу, Уиллоу, все далеко не так хорошо, как ты пытаешься изобразить.
Она поникла головой.
-- О, Джайлз, на самом деле все ужасно! Спайк и Баффи почти не разговаривают. Он старается держаться подальше от нее, и я даже не могу его за это осуждать! Баффи делает вид, что все отлично - а по ночам я слышу, как она плачет. Джайлз, я думаю, что они все еще любят друг друга. Но не могут забыть, сколько страданий принесла им эта любовь.
*****
Баффи медленно брела по Саннидейлу. Мозг автоматически отмечал реалистичность ее сна - улицы были точно такие же, как на самом деле: все те же мусорные баки на углах, все те же граффити на стенах, все те же гогочущие подростки возле кинотеатра.
"Ну почему мне не приснился огромный торговый центр и кредитная карточка с миллионов долларов на счету? Или отдых на Гавайях в компании со Спайком. Ночные купания в океане, прогулки по пляжу в поисках безлюдного места, где можно раздеться и заняться сексом..."
Баффи подняла голову и увидела, что стоит напротив старого особняка на Кроуфорд-стрит. Ноги сами привели ее к берлоге Ангела и Друзиллы. И Спайка. Сердце Баффи сжала мысль о том, что Спайк сейчас сидит в инвалидном кресле и проклинает судьбу.
*Не смей о нем думать! Один раз ты уже подумала - и в результате оказалась в интересном положении! Немедленно разворачивайся и иди обратно!*
Баффи подошла к выбитому окну и влезла в дом.
"В конце концов, это всего лишь сон*.
Она не знала, где именно искать Спайка, но след от колес инвалидного кресла привел ее к полуоткрытой двери в дальнем крыле особняка. Несколько секунд она стояла на пороге, прислушиваясь к странным звукам, доносившимся из-за двери.
Спайк рыдал. Он лежал на куче какого-то тряпья, из его глаз катились слезы, он шмыгал носом и тихо бормотал проклятья. При виде Баффи он ахнул, по привычке попытался вскочить и едва не свалился на пол. Баффи подхватила его и уложила обратно.
-- Какого черта, Истребительница? - сердито сказал Спайк, вытирая кулаком слезы со щек. - Если ты пришла, чтобы закончить свое дело - давай быстрее, не мешкай.
Рефлекторным жестом Баффи протянула ему носовой платок. Не глядя на нее, он выхватил его и начал вытирать глаза. Баффи осторожно села рядом, изо всех сил борясь с желанием обнять и утешить рыдающего Большого Злодея. Она ожидала чего угодно, только не этого.
Мало-помалу он успокоился, улегся поудобнее и с любопытством осмотрел Истребительницу, которая сидела, обхватив себя руками и упорно глядя в пол.
-- Ты что, беременна?
-- А? - испуганно переспросила Баффи, убрав руки с живота. - Что, заметно?
Спайк слабо усмехнулся.
-- Чертов Пуф! Это называется редко, но метко.
*О господи! Этот идиот решил, что отец ребенка - Ангел?*
-- Да при чем здесь?... - она осеклась. - И вообще, тебя это не касается.
-- Еще как касается! - запальчиво воскликнул он. - Готов поспорить, что твой бывший любовничек и понятия об этом не имел, когда отобрал у меня Друзиллу! И все из-за тебя! Если бы ты не превратила меня в калеку, я бы мог сразиться с ним за любимую женщину!
-- Ну знаешь! Если бы ты не приехал сюда, ничего этого не произошло бы! Какого черта тебя понесло в Саннидейл? Мог бы поискать другой способ вылечить свою драгоценную Друзиллу, не портя жизнь всем нам!
-- Не обманывай себя, детка. Рано или поздно ты бы все равно переспала с Ангелом, он бы все равно обрюхатил тебя и потерял душу. Мы с Дру здесь ни при чем.
Баффи открыла рот, чтобы возразить, но не нашла подходящих аргументов.
-- Ну и что ты теперь будешь делать? - спросил Спайк без особой язвительности в голосе. - Ребенок - непозволительная роскошь для Истребительницы.
-- Я понимаю. Что-нибудь придумаю. Не говори Ангелу, ладно?
-- Ни за что на свете не доставлю ему такого удовольствия. Не волнуйся, Истребительница, ты можешь смело вычеркнуть Спайка из списка своих проблем...
-- То есть? - насторожилась Баффи. - Что значит - вычеркнуть?
Спайк отвернулся лицом к стене.
-- Нет, смотри мне в глаза. Что значит - вычеркнуть? Что ты задумал?
Спайк смотрел на нее исподлобья и молчал. О, как знаком Баффи этот упрямый взгляд! Бесполезно спорить, уговаривать, выбивать слова. Если Спайк уперся - все, точка.
К счастью, Баффи неплохо его знала и примерно догадывалась, что он собирается сделать. Обыскав комнату, она обнаружила в ящике стола нож и кусок дерева, наполовину обструганный до формы кола.
Спайк с ненавистью наблюдал, как Баффи прячет в карман нож и незаконченный орудие самоубийства.
-- Верни то, что тебе не принадлежит, Истребительница, - с угрозой в голосе сказал он. - Верни, иначе...
-- Иначе что?
Спайк шмыгнул носом.
-- Почему всем так нравится меня мучить? - пожаловался он. - Почему я не могу даже умереть? Признайся, Истребительница, тебе доставляет удовольствие зрелище чужих страданий? Иногда мне кажется, что ты хуже Ангелуса...
Баффи с размаху влепила ему пощечину. Спайк зарычал, его лицо обрело вампирские черты.
-- Я ненавижу тебя, Истребительница!
Баффи улыбнулась.
-- Вот так-то лучше. Большой Злодей снова показывает свои клыки.
Но ярости Спайка хватило ненадолго. Исчезли клыки, золотой блеск глаз сменила лазурь.
-- Я больше не Большой Злодей, - вздохнул он. - Я ничтожество. Я всегда мечтал умереть в бою, с улыбкой на устах, с яростью в глазах. Но теперь я знаю, что сгнию в этой проклятой каморке, наблюдая, как Ангелус и Друзилла предаются любовным утехам!
-- Не говори глупостей, - возразила Баффи. - Ты скоро поправишься. Ты же вампир.
Он покачал головой.
-- Я умираю, Истребительница. С каждым днем я чувствую себя хуже. Я уже почти не могу двигаться. Каждый раз, когда я вижу Друзиллу в объятиях Ангела, я становлюсь все мертвее и мертвее. Это невыносимо. Слушай, Истребительница, я всегда был честен с тобой. Помнишь, когда мы встретились впервые, я сказал тебе, что убью тебя быстро?
Она кивнула.
-- Я бы сдержал слово. Ты веришь мне?
Она снова кивнула, не в силах вымолвить ни слова.
-- Убей меня, - шепнул он. - Я не могу умереть в бою - но, по крайней мере, я умру от руки Истребительницы.
Баффи криво усмехнулась.
-- Ты неисправимый романтик, Спайк.
-- Это значит - "да"?
Не сводя с него глаз, Баффи медленно вынула из кармана нож. Спайк смотрел на ее с благодарностью.
-- Спасибо, Истребительница... Что ты делаешь?
Баффи засучила рукав блузки, провела ножом по руке и поднесла порез к его губам.
*****
-- И что же, вы теперь живете все вместе? Как коммуна хиппи? - недоверчиво спросил Джайлз.
-- Я не уверена, что хиппи долго выдержали бы безобразие, которое творится на Ревелло-драйв, - вздохнула Уиллоу. - Я так надеюсь, что все это скоро кончится... Джайлз?
Глаза наблюдателя округлились от ужаса. Он торопливо схватил Уиллоу за руку и увлек ее в заднюю комнату.
-- Что? - начала было она, но он приложил палец к ее губам и выскользнул за дверь, оставив маленькую щелочку. Осторожно выглянув, она увидела, как входная дверь отворилась, и в нее вошли Баффи... и Уиллоу.
*****
Порез был неглубокий, кровь шла несильно, но Спайк не пытался прокусить руку глубже. Он медленно смаковал каждую капельку крови Истребительницы, сдерживая в себе демона. Баффи смутно понимала, что ему стоит больших усилий не вампиризироваться, и настороженно наблюдала за ним, готовая в любую минуту оттолкнуть, если в нем проснется убийца. Но Спайк с первой же секунды принял ее условия игры и не пытался зайти дальше, чем она позволила.
Он ласково проводил языком по ране, слизывая набегающую кровь. Одновременно он поглаживал кончиками пальцев ее ладонь. Баффи чувствовала, что еще немного - и она замурлычет от удовольствия...
Губы Спайка оторвались от ее руки.
-- Почему? - спросил он.
Баффи нахмурилась. Ее сон становился все более и более сюрреалистическим.
-- Почему ты делаешь это, Истребительница? - не унимался Спайк. - Тебе действительно нравится? Я всегда догадывался, что школьница со священной миссией борьбы против сил тьмы - только витрина. В тебе тоже есть это.
-- Что - это?
-- Тьма. Впрочем, ты еще слишком юна, чтобы понять, детка. И вряд ли тебе удастся повзрослеть, чтобы осознать свою суть по-настоящему. А жаль... Впрочем, есть выход.
-- Интересно, какой?
Спайк снова слизнул кровь с ее руки. В его глазах заплясали веселые искорки.
-- Я обращу тебя в вампира. Если хочешь, мы подождем, пока твой ребенок родится. Если хочешь, я могу сделать это прямо сейчас. Заодно проверим, насколько верна идея насчет Блейда...
Не задумываясь, Баффи изо всех сил врезала ему по носу.
-- Ауч! Я же пошутил! Ты не понимаешь шуток, Истребительница?
Спайк с оскорбленным видом вытер нос платком. Ее платком.
--...хотя в любой шутке есть доля шутки, - насмешливо добавил он.
Баффи снова вскинула кулачок, но на сей раз Спайк оказался проворнее и уклонился. Более того, он поймал ее руку и снова слизнул кровь с пореза.
-- Мне нравится эта игра, Истребительница, - объявил он.
-- Еще слово - и я тебя распылю, - пообещала Баффи.
-- Честно говоря, я так и не понял, почему ты не сделала этого сразу!
Баффи мысленно сосчитала до десяти, прежде чем отвечать.
-- Мне надоели твои дурацкие приколы, Спайк. Я ухожу.
*Действительно - какого черта я спорю с моим собственным сном?*
-- Погоди, Истребительница, - удивился Спайк, - а зачем ты вообще приходила? Узнать про Ангелуса?
-- Прощай, Спайк, - с этими словами Баффи торопливо встала и направилась к двери.
-- Баффи!
Она остановилась. Впервые за весь вечер он назвал ее по имени. Баффи почувствовала комок в горле.
-- Я хочу сказать... - Спайк замялся, подыскивая слова. - В общем... для меня большая честь иметь такого врага как ты. Мы ведь по-прежнему враги, Баффи? Или?...
-- Враги, Спайк, - сказала она, чувствуя, как по щекам побежали предательские слезы. - Нам с тобой еще драться и драться...
Спайк растерянно наблюдал за всхлипывающей Истребительницей. Баффи снова плюхнулась на его постель и закрыла лицо руками. Она пыталась взять себя в руки, но у нее ничего не получалось.
-- Послушай, - нерешительно сказал Спайк, - я знаю, что Ангелус - не подарок, и тебе сейчас очень плохо. Но тебе нужно понять одну очень важную вещь. Понять не умом, а сердцем.
Он взял ее за плечи и посмотрел ей в глаза.
-- Неважно, любят ли тебя, - сказал он. - Важно, что любишь ты. Это единственное, что имеет значение в этом проклятом мире. Все остальное - чепуха. Если ты действительно так сильно его любишь...
Утешения Спайка возымели совершенно не тот эффект, на который он рассчитывал. Баффи рухнула ему на плечо и разрыдалась в голос.
-- Ну-ну... - пробормотал ошеломленный вампир. - Извини, что я заговорил про Ангелуса... Я не думал...
Баффи потерлась носом о его футболку. Как ни странно, упоминание об Ангелусе почти успокоило ее, снова напомнив об абсурдности происходящего.
-- Это ты меня прости, - прошептала она. - За все, что я сделала... И все, что я еще сделаю...
-- Я заинтригован, Истребительница. Что же ты собираешься со мной сделать такого, что за это нужно заранее извиняться?
Баффи улыбнулась сквозь слезы.
-- Я подумаю.
-- Думай быстрее, Истребительница. Потому что я чувствую, как ко мне начинают возвращаться силы. Я определенно ощущаю, как оживает один из мускулов, находящихся ниже талии... Хочешь пощупать?
Баффи вскочила, как ошпаренная.
-- Ты гнусный извращенец, Спайк!
Он довольно ухмыльнулся.
-- Вот теперь я узнаю мою Истребительницу!
-- Я не твоя Истребительница!
И с этими словами Баффи выбежала из комнаты.
*****
-- Так, значит, это не сон?
Уиллоу не знала, сердиться, извиняться или помалкивать. Джайлз, выпроводив под благовидным предлогом юных двойников Баффи и Уиллоу, начал немедленно готовить заклинание, стараясь поменьше смотреть в ее сторону.
-- Джайлз, я не понимаю...
Он потер переносицу.
-- Боюсь... это действительно не сон. Боюсь, что вы переместились во времени. Как я уже говорил, заклинание усмирения - одно из самых сложных и опасных трансгрессионных заклинаний. Пожалуйста, не расспрашивай меня ни о чем. Как только придет Баффи, я немедленно отправлю вас обратно, а затем проделаю над собой заклинание забвения. Это единственный способ избежать парадокса времени. Надеюсь, что Баффи не совершила за эти часы никаких необратимых поступков. Если она убила какого-нибудь вампира или демона, который должен принять участие в будущих событиях - последствия будут ужасны.
-- Судя по ее настроению, она могла распылить за это время целую дюжину вампиров! - Уиллоу выглянула в окно. - А вот, кстати, и она. Легка на помине!
Вошедшая Баффи рассеянно улыбнулась, увидев озабоченные лица Уиллоу и Джайлза.
-- У вас все в порядке? Мы можем просыпаться?
-- Баффи, - осторожно сказала Уиллоу, - у тебя заплаканы глаза. Что случилось?
-- Не обращай внимания Уилл. Грустные воспоминания.
-- Надеюсь, ты никого не убила?
Баффи отрицательно покачала головой.
*Скорее, вернула к жизни... точнее, к нежизни*.
Пока Джайлз и Уиллоу готовили заклинание, она перебирала в уме свой разговор со Спайком, почти не обращая внимания на их разговоры. На вопрос, готова ли она, Баффи машинально кивнула, а когда рассеялся дым, они с Уиллоу снова сидели на кушетке в гостиной дома Саммерсов.
-- Уф! - потянулась Баффи. - Я, пожалуй, пойду спать по-настоящему. Странно, я совершенно не чувствую себя выспавшейся.
-- Эээ... Дело в том, что это был не сон, - сказала Уиллоу с виноватым видом. - Мы с Джайлзом поняли это, когда увидели двух других Баффи и Уиллоу. Знаешь, я была в шоке. Неужели я когда-то носила такие кошмарные свитерочки? Хорошо, что тебя не было рядом. Мода пятилетней давности - это ужасно. Это не для слабонервных, вроде меня...
Баффи почувствовала, как ее сердце провалилось в пятки.
-- Подожди, Уилл. Ты хочешь сказать, что мы...
-- Провалились во времени в 1998 год, - закончила Уиллоу. - К счастью, мы выяснили это до того как отправились обратно. Джайлз сделает - вернее, уже сделал - заклинание забвения, чтобы забыть о нашей встрече. Баффи?
Баффи со стоном отчаяния повалилась на диван, закрыв лицо руками.
-- Баффи, ты что, встретилась там с Ангелом?
Она помотала головой.
-- Со Спайком?
Она едва заметно кивнула.
-- Вы разговаривали?
-- А чем еще мы могли заниматься? Ведь он был парализован!
Хлопнула входная дверь. Вернувшийся с патрулирования Спайк вежливо кивнул им, отвернулся, но потом снова оглянулся и внимательно осмотрел расстроенные лица Баффи и Уиллоу.
-- Что случилось?
-- Нет-нет, ничего не случилось! Все в порядке, - торопливо заверили они его хором.
Пожав плечами, он удалился на кухню, откуда вскоре донесся звук включения микроволновки.
-- Что ты ему сказала? - прошептала Уиллоу
-- Я же не спрашиваю, что ты рассказала Джайлзу! - огрызнулась Баффи.
-- Джайлз все забудет... Вернее, забыл. А Спайк... Вы говорили о будущем?
-- Н-нет. Кажется.
-- Так кажется или действительно нет?
-- Дело не в разговорах. Уилл, я... напоила его... своей кровью.
-- Что? - ахнула Уиллоу.
-- Он сказал, что умирает... я не смогла...
Глаза Уиллоу расширились.
-- Баффи, ты понимаешь, что совершила необратимый поступок?
-- То есть?
-- То есть случившееся будет существовать - вернее, существует - с самого 1998 года. Возможно, все, что происходило и происходит между вами с того дня - результат твоего импульсивного поступка.
Баффи откинулась на подушки, пытаясь осмыслить новую ситуацию.
*Когда Спайк спас меня от полиции и предложил помощь в борьбе против Ангелуса, он думал о том, что я спасла его своей кровью. Когда он произносил передо мной и Ангелом речь о любви и дружбе, он тоже об этом помнил. И когда он пришел к нам за помощью, спасаясь от Инициативы... И когда пытался объясниться мне в любви... И когда я била его и называла гадкой бездушной вещью... И когда отправился на край света искать душу... И сейчас, в данную минуту... Стоп! Я могу прямо сейчас подойти к нему и спросить: "Ты помнишь, как я спасла тебя, напоив своей кровью?" Черт возьми, я прямо так и сделаю!*
На кухне звякнула микроволновка, и через несколько секунд Баффи услышала шаги Спайка. Она уже набрала в легкие воздуха... но он быстро ретировался в подвал.
*Завтра. Я скажу это завтра. Или послезавтра. Нужно как следует продумать наш грядущий разговор*.